雨絲如織，將官道澆成一片泥濘。謝硯的馬車在雨中艱難前行，車簾被風掀起一角，露出他凝重的側臉。三日前接到江南急報，疫病在漕運沿線蔓延，他主動請纓前往救治。此刻指尖摩挲著袖中銀針，想起臨行前沈玉瀾拽著他衣袖的模樣。
“先生若是不回，朕就燒了太醫院。”
少年帝王說這話時，眼角那顆淚痣在燭光下格外鮮豔。謝硯當時只是淡淡應了聲，如今卻在雨聲中反覆回味那句話裡藏著的撒嬌與威脅。
突然，馬匹發出一聲淒厲的嘶鳴。謝硯眸光一凜，銀針已夾在指間。車身劇烈搖晃後戛然停止，車伕的聲音帶著顫抖：“大人，前面路上有棵斷樹...”
話未說完，一支弩箭穿透車廂，擦著謝硯耳際釘入板壁。二十餘道黑影從雨中現身，每個人手中都握著淬毒的彎刀。
“狼頭圖騰。”謝硯掃過殺手頸後的刺青，想起影煞從前線帶回的訊息。北狄暗衛最擅長雨中作戰，看來這場伏擊蓄謀已久。
他從容下車，雨水瞬間浸透太醫官服。殺手首領冷笑：“謝醫官，有人出萬兩黃金買你的命。”
“北狄大汗何時這般闊綽了？”謝硯溫聲反問，指尖銀針在雨幕中泛起寒光，“還是說...攝政王殿下添了彩頭？”
殺手們臉色驟變，顯然沒料到他會直接點破幕後主使。首領揮刀上前，淬毒的刀刃直劈面門。
謝硯側身避開，銀針悄無聲息刺入對方腕脈。首領慘叫一聲，整條手臂瞬間青紫。其餘殺手一擁而上，刀光織成死亡之網。
雨水模糊了視線，謝硯且戰且退。銀針穿梭如流星，每一針都精準命中要害。但對方人數眾多，又一波弩箭破空而來，他閃避時左肩傳來劇痛——淬毒的箭矢已沒入皮肉。
“先生！”
恍惚間似乎聽見沈玉瀾的聲音。謝硯搖頭失笑，覺得自己失血過多出現了幻覺。但那呼喚越來越近，伴隨著馬蹄踏碎雨幕的轟鳴。
龍輦的金頂刺破雨簾，十六匹白馬踏水而來。御林軍的鐵甲在雨中泛著冷光，而最前方那個明黃身影，正是本該坐在深宮裡的年輕帝王。
“聽說...”沈玉瀾跳下龍輦，赤足踩過泥濘的血水鞋都來不及穿，“有人動朕的醫官？”
少年天子的繡金龍袍被雨水浸透，黑髮黏在頰邊，那雙總是漾著水光的眼睛此刻沉靜如淵。他一步步走向謝硯，所過之處殺手紛紛倒地——影煞帶著暗衛如鬼魅般收割著生命。
當沈玉瀾走到謝硯面前時，二十八個殺手已無一生還。少年帝王伸手撫上他流血的肩頭，指尖沾了血放在唇邊輕舔。
“很疼吧？”沈玉瀾歪頭看他，突然轉身一腳踩在殺手首領胸口，“誰準你們傷他？”
首領驚恐地瞪大眼睛，看著這個傳聞中軟弱可欺的小皇帝。那雙總是含淚的眸子此刻盛滿殺意，彷彿地獄爬出的修羅。
“陛下...”謝硯剛開口就被打斷。
沈玉瀾俯身拔出那支毒箭，仔細端詳箭頭的幽藍色：“腐心草，見血封喉。看來有人很怕先生查到江南疫病的真相呢。”
他隨手將毒箭擲出，箭矢精準地釘入最後一個掙扎的殺手咽喉。雨越下越大，沖刷著滿地血腥。御林軍沉默地圍成圈，將帝王與醫官護在中央。
“陛下不該離京。”謝硯皺眉，感覺毒素開始在體內蔓延。
沈玉瀾忽然笑了，伸手扯開他染血的官服：“先生不在，朕睡不著。”指尖撫過傷口時，少年帝王眼中閃過一絲心疼，“況且...有人都要殺到朕心尖上了，朕還能坐在龍椅上裝傻嗎？”
他轉身時，繡金龍袍在風中獵獵作響：“影煞，清理乾淨。傳朕口諭，江南三省戒嚴，沒有太醫署手令，任何人不得出入疫區。”
“陛下！”謝硯強撐著站直，“疫病防治刻不容緩...”
“所以朕親自來了。”沈玉瀾回頭看他，雨水中那張臉稚氣未脫，卻已有帝王威嚴，“先生不會以為，朕真是那種離了人就活不了的廢物吧？”
他伸手扶住搖搖欲墜的謝硯，聲音突然輕軟下來：“但是先生...朕確實很怕。”
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