江南的雨下得綿密，謝硯撐著油紙傘站在藥棚前，看雨水順著棚簷串成珠簾。疫區瀰漫著苦澀的藥味，遠處不時傳來哀哭聲。他揉了揉眉心，連日的診治讓指尖都泛著銀針的冷光。
“大人，又運來三車藥材。”學徒低聲稟報，“但防護的面紗快用完了。”
謝硯正要吩咐，忽然聽見馬蹄踏破雨幕的聲響。一隊禁軍護衛著龍輦衝破疫區防線，車簾掀開時，露出沈玉瀾蒼白的小臉。
少年天子竟連鞋襪都未穿，赤著腳跳下龍輦，在泥濘中踉蹌奔來。雨水打溼了他的龍袍，發冠歪斜著，像只被遺棄的貓兒。
“先生...”他撲進謝硯懷裡，冰涼的臉頰貼在醫官頸間，“沒有先生朕睡不著...”
禁軍統領跪地請罪：“陛下昨夜批完奏摺突然說要南下，臣等攔不住...”
謝硯感覺懷裡的身軀在發抖，立即將人打橫抱起往住處走。沈玉瀾把臉埋在他胸口，溼漉漉的呼吸噴灑在衣襟上：“他們都說江南疫病橫行，朕怕先生...”
“怕什麼？”謝硯將人放在榻上，取來乾布給他擦腳。少年帝王的腳踝凍得發青，腳底還有細小的傷口。
沈玉瀾突然抽泣起來：“怕先生不要朕了。”他拽住謝硯的衣袖，眼淚大顆大顆往下掉，“你走之後，龍床冷得厲害，安神香一點用都沒有...”
謝硯嘆了口氣，取出銀針給他針灸安神。沈玉瀾卻突然抓住他的手腕，眼底閃著偏執的光：“朕要把先生鎖在龍床上，這樣你就跑不掉了。”
“陛下，”謝硯溫聲提醒，“您嚇到百姓了。”
確實，門外已經跪了一地官員。疫區出現龍輦的訊息不脛而走，此刻草棚外無數雙眼睛正偷偷張望。
沈玉瀾任性慣了，竟當著眾人的面咬住謝硯的指尖：“那先生喂朕吃藥，朕就乖乖回去。”
謝硯眸光微動，突然將一根銀針扎進帝王后頸。沈玉瀾軟倒在他懷裡時，聽見醫官在耳邊輕語：“陛下胡鬧，該罰。”
等小皇帝醒來，發現自己被裹成粽子安置在臨時醫館的裡間。謝硯正在外間給百姓看診，溫潤的嗓音隔著門板傳來：“這帖藥需文火慢煎...”
他掙扎著坐起，看見枕邊放著一碟梅子糖——是謝硯親手製的，用來緩解藥苦。糖塊被做成了小兔子形狀，顯然是新琢磨的花樣。
“陛下醒了？”謝硯推門進來，手裡端著藥碗，“臣僭越了。”
沈玉瀾盯著他衣襬沾著的藥漬，突然紅了眼眶：“先生這些天...是不是很累？”
謝硯怔了怔。小皇帝跳下榻，赤腳踩過冰冷的地面，伸手碰了碰他眼下的青黑：“朕不該鬧的...可是...”他聲音越來越小，“夢裡總看見先生滿身是血...”
原來前些時日謝硯遇刺的訊息，終究傳到了宮裡。
謝硯將藥碗放下，輕輕握住帝王的手：“臣無事。”
當晚，沈玉瀾非要賴在謝硯的廂房。醫館的床榻窄小，兩人不得不擠在一處。少年帝王像八爪魚般纏著謝硯，呼吸拂過他頸側：“這樣就不怕做噩夢了。”
夜深時，謝硯感覺懷裡的人開始發抖。沈玉瀾在夢囈中喃喃：“冷...”
醫官猶豫片刻，將人摟得更緊些。月光從窗縫漏進來，照見少年帝王偷偷揚起的嘴角。
次日清晨，謝硯發現疫區流傳起新的話本子。說書人繪聲繪色地講著“俏醫官拐帶小皇帝”的故事，連他們昨夜同榻而眠的細節都編了進去。
“聽說陛下千里追夫呢！” “謝醫官真是好福氣...”
沈玉瀾聽得津津有味，還特意讓暗衛去買了幾本精裝版。謝硯在診治間隙抬頭，總能看見小皇帝躲在龍輦裡看話本，笑得像只偷腥的貓。
“陛下，”謝硯第三次撥開試圖摟他腰的手，“臣在配藥。”
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