季如意搖頭。“做生意最怕的是重資產投入。她要開煤廠，需要場地、人工、原料。她沒現錢。她只能拿鹽場去抵押借錢。”
季如意把紙推給秦雪嫣。“去大通錢莊找錢老闆。告訴他，魏清薇如果去抵押鹽場，估值壓到最低，利息提到最高。把鹽場地契扣死在錢莊裡。”
秦雪嫣懂了。季如意要的是那個鹽場。
“配方怎麼寫。”秦雪嫣問。
“寫真實的配方。煤渣七成，黃泥三成。但在最後加一句，為了增加燃燒時間，需摻入一成石灰。”季如意交代。
“加石灰有什麼用。”
“石灰受潮會發熱膨脹。她做出來的煤球，放進庫房，只要遇到陰雨天，就會自己碎掉。變成一堆廢土。”季如意解釋物理反應。
秦雪嫣點頭。她去準備配方。
晚上。長春宮。
魏聞鶴坐在桌前吃麵。面裡臥了兩個雞蛋。
季如意拿著算盤走過來。她坐在魏聞鶴對面。
“國公府在江南有個鹽場。我要了。”季如意開門見山。
魏聞鶴嚥下雞蛋。“鹽是朝廷專賣。私人不能私自開採。國公府那個鹽場是先帝特批的。你拿了也沒用。沒鹽引，你運不出江南。”
“你給我批鹽引。”季如意提出要求。
“不批。祖宗之法不可違。”魏聞鶴拒絕。
季如意拿出賬本。“你欠我兩萬兩。今天加上利息，兩萬零五十兩。”
魏聞鶴喝湯。“朕沒錢。你拿去抵扣。”
“我不要體力抵債。我要鹽引。一張鹽引換一千兩欠款。你給我二十張鹽引，債務一筆勾銷。”季如意開價。
魏聞鶴放下碗。他算了一筆賬。二十張鹽引能運兩萬斤鹽。季如意拿到京城賣，能賺兩千兩。她用兩千兩的利潤，免了兩萬兩的債。這買賣划算。
“三十張。再給朕一成鹽場的乾股。”魏聞鶴加價。
“成交。”季如意答應得很痛快。
魏聞鶴覺得不對勁。他答應得太快了。
“你是不是算計我。”魏聞鶴問。
“沒有。公平交易。”季如意收起算盤。她打算把江南的鹽提純，做成精鹽。賣一兩銀子一斤。三十張鹽引，她能賺三萬兩。分魏聞鶴一成，也是她賺。
魏聞鶴去書房寫聖旨。批了三十張鹽引，蓋上玉璽。
季如意拿到鹽引。她把鹽引鎖進鐵箱子。萬事俱備，只等魏清薇上鉤。
第二天。國公府。
秦雪嫣準時赴約。她拿出一張紙。放在桌上。
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