宋棉棉伸手將連弩掂了掂，入手沉甸甸的。指尖細細撫過箭槽、擊發機關與繃緊的弩弦，將每一處都檢查一遍，心中已然有數。
早飯匆匆吃完，一行五人鎖好院門，向著深山出發。
山間小路狹窄，兩旁灌木叢生，清晨露水還未消散，踩上去腳底溼漉漉的，鞋底沾滿細碎青草。
宋棉棉一邊在腦海裡回想昨日佈下的捕獵套子，一邊側過頭，低聲囑咐身旁三個孩子：
“等會兒準備下網套之前，你們先幻化成本體。”
熊二眼睛一亮，這正是他最期待的事。
三個孩子彼此對視一眼，飛快鑽進路邊茂密的灌木叢。片刻之後，一頭身形憨厚的黑熊、四肢修長的灰狼，還有一條拖著火紅大尾巴的小狐狸，依次從樹叢之中走了出來。
宋棉棉伸手扶住熊二厚實的脊背，翻身坐了上去，牢牢攥住頸後長毛，回頭望了一眼。
陸錚動作利落，翻身騎上了化作灰狼的小灰脊背。
紅紅沒有像往日那樣撒嬌，趴到宋棉棉腿上。她一路小跑跑在側邊，時不時抬眼往陸錚那邊瞟。
宋棉棉低頭瞥了小狐狸一眼，這小傢伙，這是想在陸錚面前表現呢。
一行人順著後山小路快速前行，穿過山腰低矮的灌木叢，一路向著深山腹地前進。
北山和後山被一道高聳的石脊隔開，只有翻過這道山脊，才算真正踏入北山地界。
越往裡走，樹木越發粗壯高大，繁茂的樹冠遮天蔽日。腳下長年堆積的腐葉層厚實鬆軟，落腳悄無聲息。
深吸一口氣，濃烈醇厚的草木氣息灌滿胸腔，讓人身心舒展。
宋棉棉從熊二的背上跳落，囑咐三個孩子原地等候，獨自一人走到一棵參天古樹面前。
這棵老樹粗壯得需要四五個人伸手合圍才能抱住，樹皮皸裂溝壑縱橫。青苔自樹根向上蔓延，一直爬到七八丈高的樹幹才漸漸稀疏。
這顆古樹沒有千年，也得有八百歲了。
宋棉棉緩緩抬起右手，掌心貼上粗糙的樹幹上。
溫和的木系異能化作一縷細絲，順著指尖緩緩滲入樹幹，如同一股暖流，絲絲縷縷的鑽進樹木裡。
起初一片寂靜，毫無回應。
緊接著，樹皮之下細密的紋路輕輕震顫，沉睡百年的生命，自黑暗深處緩緩甦醒過來。
一種奇妙的感知慢慢傳回她的心底，一種來自心靈深處聲音，傳了出來。
“很舒服啊......”
“來者何人？”
宋棉棉心頭微微一震，手掌依舊貼著樹幹，在心底輕聲發問：
“老人家，您在這裡多少年了？”
古樹的回應來的聲音有些緩慢，像是自幽深地底，一點點上浮。
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