銀票數目不大，可卻足以買一個小丫鬟的忠心。
綠兒收了票子，欣喜若狂，也顧不上在一旁咳嗽的蘇雪兒了，趕忙對著蘇晚卿磕頭叩謝起來。
整個蘇府都沉浸在飛昇的喜悅之中，蘇晚卿同丫鬟婆子們噓寒問暖一陣，又給蘇盛塞了一些票子，才安心地回知卿府了。
臨走前，蘇府的下人將蘇晚卿送了老遠。
是夜，明月高懸。
御書房偏殿裡，皇上正同鄧皇后坐案前對弈。
薰香嫋嫋，紫檀棋案鋪開黑白棋子。
皇帝落一子，便抬眼看向身側的皇后道，“今日朝政繁雜，難得偷閒一局。”
“陛下有勞了。”皇后柔柔地說道。
今日，皇后特地傳下口諭給敬事房掌事太監，讓他念陛下聖體勞頓，不必請翻。如此一來，整個夜晚便無人打擾，皇后可以好好地給皇上吹吹耳旁風。
想到此，鄧皇后捻起一枚棋子，不緊不慢地落在棋盤之上。
這枚棋子落下位置看似隨意，其實已經定了整盤的輸贏。
“愛妃棋藝又見長進了。”皇上看著那一枚棋子，不禁撇眉說道。
皇后聽此，風輕雲淡地笑道，“陛下過獎，不過是平日無事，多看了幾本棋書罷了。”
“哈哈哈......”皇上大笑，剛想誇獎她一番，御書房外卻突然聽見急急地腳步聲。
此時夜深，若非急報，底下人定不會行事如此火急火燎。
果然，有一太監匆忙地進殿，手中拿著密報，貼著皇上耳語一番。
皇上聽著聽著，眉頭皺得更深。
“杭州漕運總督......張清正......暴斃於......”太監雖貼著皇上的耳邊說著，可因為說得急，胸口上氣不接下氣，露出了一些聲音。
鄧皇后坐於身側，將這些字聽得很清楚，她垂首，手裡捻著棋子，眼底卻浮現出複雜地神色。
半晌，她盯著太監狠厲地說道，“天色已晚，為何不明日稟報陛下！”
太監話差不多說完，見皇后面露兇色，不禁渾身抖了一下。這太監見此，也不敢再過多言語，將密報塞給皇上，便轉身告退出殿。
“皇上，不如明日再批閱......”鄧皇后一手將密報壓住，又柔柔地對皇帝說道，“陛下，我今日特意穿了你最愛的衣裳呢。”
說罷，皇后將身上的披掛脫去。
皇上見此，依言放下密報。
只是今夜的二人，都各懷心思，動作不大和諧。
......
翌日早朝時，皇上倒不同往日。
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