首先呈上桌的是祝壽點心四品，為桂花茯苓軟糕、荷粉蓮蓉小壽桃、松子芡實酥、鮮藕糖糕。
太妃見這些甜食，近乎是眼睛一亮。只見四樣點心依次排布，配色素雅柔和，處處貼合太妃偏愛清潤淡雅的喜好。
太妃嚐了一口，面上露出喜色，“許久未吃過味道如此好的糕點了，備菜的人是用了些心思的。”
太后見太妃高興，不由得心情大好，也嚐了一口，“不錯不錯，甜度與軟糯都恰到好處，我記得負責膳食的是蘇晚卿，晚卿，你也是用心了。”
蘇晚卿聽此，便大方一笑，“能讓太妃與太后讚賞，著實是我的榮幸。”
沈知瑛見此，皺緊了眉頭。她忽然望向遠處，朝一個在陰影處的小丫鬟做了一個手勢。
那丫鬟似乎一直在待命著，見這個手勢，便急匆匆地轉身走去膳房。
很快，傳菜丫鬟又呈上冷碟四品，眾人也都說好。
及至到了熱菜，太妃品嚐冬筍燴鮮菌之時，意外發生了。
太妃忽的開始咳嗽起來，太后見此，以為太妃舊病復發，便派人輕撫太妃的後背，為太妃順氣。可突然，太妃痛苦地捂住肚子，將方才吃下的菜食都嘔了出來！
有幾位與太妃一同品嚐的人也都捂住肚子，拼命地作嘔。
“怎麼回事！”太后見此，不由得怒道，“快傳太醫！”
席上一片大亂，眾人紛紛放下碗筷，都後背發涼。
太醫聞聲便速速趕來。他們先是給太妃服用藥丸，又散聞了冬筍燴鮮菌的氣味。
“稟太后，這道菜裡有大量的山珍提鮮粉，裡面含有乾薑、胡椒、幹蓽撥這類辛燥熱性香料，才導致太妃食物中毒。而正常烹製這道冬筍燴鮮菌，本應清鮮溫潤的，是不能放這款重辛香粉的。”太醫說道。
太后聽此便反應過來，目光狠厲地望向蘇晚卿，“你是如何負責的膳食！太妃年事已高，小災小病都會致命，怎麼經得住這般折騰！還不速速給我跪下！”
話音剛落，蘇晚卿便被丫鬟們押住跪於殿中。
蘇晚卿心裡暗想，她在膳房之時，並未見到這味山珍提鮮粉，而膳房之內的飯菜都是提前做好，唯一的時機便是傳菜丫鬟傳菜之時動的手腳。
想到此，蘇晚卿冷靜開口道，“太后明鑑。臣女擬定菜譜之時，便謹記太妃脾胃忌辛燥，明令膳房停用燥熱香粉。今日太妃壽宴如此重要，臣女又怎會不明事理，在壽宴上用上此粉，自尋死路，自斷前途呢？”
“哀家不想聽你的狡辯！膳食既是你負責，便是你管制不力！”太后冷冷說道，又讓人招來膳房一眾丫鬟，讓丫鬟們都跪下。
“今日，若是太妃性命有憂，你們全都處死！”太后狠聲道。
膳房的丫鬟們見此，都後悔跟了蘇晚卿，她們紛紛求饒道，“太后娘娘，我們都是按照食譜做的菜，哪敢擅自動手腳，定是蘇晚卿給的食譜有問題！”
沈知瑛見蘇晚卿牆倒眾人推，面上不由得浮現一個笑顏。
蕭晏瑾撇眉，對太后說道，“皇祖母，如此處死眾人，怕是太武斷了。”
太后望向蕭晏瑾，神色緩和幾分，“你有什麼想法？”
“不如，給蘇晚卿一個機會。”蕭晏瑾說道，他相信蘇晚卿會留一手。
