3月中旬，活塞做客康塞科球館，賽前沈硯在客隊更衣室外面的走廊上碰見了步行者的總經理唐尼-沃爾什。
兩人握了手，沃爾什笑著說：“你們搞來拉希德，這生意做得漂亮。”
沈硯也笑：“你們那套陣容也不差，小奧今年P級別的表現，不過活塞肯定會在季後賽擊敗步行者，就像去年的籃網一樣，而且說不定你們過不了籃網那一關呢。”
沃爾什收斂了笑容，看了沈硯一眼：“走著瞧吧。”
雙方試探一下，沃爾什肯定會讓球隊狠狠打，爭取贏，卡萊爾正好摸一摸步行者的底。
這場比賽步行者贏了，小奧尼爾全場28分+15籃板，把飽受犯規困擾的拉希德和大本，輪番頂在禁區外；
阿泰斯特防得漢密爾頓12投3中，韋德也很不適應這種剛拿球，就被阿泰把軟肋捏一遍的感覺，表現遠不如上次；
雷吉-米勒在第四節連進3個三分，把活塞的反撲勢頭硬生生摁了下去。
終場哨響時，康塞科球館的頂棚快被歡呼聲掀翻了，步行者的戰績追到只差活塞3個勝場，只要維持最近的勢頭，是有機會反超活塞的。
回底特律的路上，卡萊爾坐在沈硯旁邊，手裡捏著戰術筆記一言不發，
沈硯從包裡摸出一包滷牛肉，撕開一塊遞過去，卡萊爾接過來塞進嘴裡嚼了兩下，忽然說：“他們比我們想像的強。”
沈硯靠在椅背上：“我知道，不過硬碰硬他們不是對手，小奧尼爾沒有雙華萊士的狠勁，到了季後賽刺刀見紅的情況下，裁判不會這樣輕易響哨，他就再打不成今天的表現了，不過如果有可能，我們也不需要面對全盛狀態的步行者。”
卡萊爾轉過頭：“你的意思是……”
沈硯也開始嚼牛肉：“東部第一我們要拿，但拿第一不只是為了主場優勢，而是為了讓步行者跟籃網先打。
籃網雖然戰績不行，但基德在，馬丁和傑弗森在，三叉戟儲存完整，季後賽那幫人經驗足。
步行者就算能過籃網，也得脫層皮。”
卡萊爾嚼牛肉的動作慢下來，半晌說：“所以要穩住局面，只要領先他們就行。”
沈硯點頭：“常規賽最後一個月，輪換拉長一點。
讓各位置能進12人大名單的多打打，主力注意在背靠背比賽多休息。
輸了不要緊，只要最後東部第一是我們的。
等步行者和籃網在次輪打個七場，我們養精蓄銳等著就行。”
卡萊爾把戰術筆記翻開，開始記錄：“活塞東部第一，根據現在東部2個小區首位必定前二的規則，步行者第三，籃網第二。
那麼首輪我們對第八，步行者打第六，他們應該輕鬆過。
次輪我們打四五的勝者，不管是誰都不難。
步行者要對籃網，讓這兩個隊先碰一下。”
接下來一個多月，活塞的節奏踩得很穩，他們不再追求大比分贏球，而是用一套成熟的輪換方式慢慢收割勝場。
韋德每場依然只打25分鐘左右，但他在第六人位置，顯得特別突出，場均15分+4籃板+5助攻+1.4搶斷的資料不算炸裂，但效率高得離譜。
