西部後衛的競爭，呈現出另一個版本的故事。
艾弗森從費城搬到丹佛之後，鋒利的刀在高原上彷彿找到了新的刃口，他在掘金的打法依然是他標誌性的不顧一切的突破和急停跳投，但科羅拉多的稀薄空氣阻力，似乎讓他的步伐多了一絲輕盈。
投票結果出來時，艾弗森的名字出現在西部後衛第二的位置上，頂替了麥迪。
沈硯看到排名時並不意外，麥迪在這個賽季的資料雖然依然漂亮，但火箭在沒有姚明後，戰績像斷了線的風箏往下墜。
球迷的眼睛是雪亮的，他們用選票說明了態度：一支球隊的領袖不只是能得分的那個，還得是能把勝利帶回來的那個。
姚明離開後，麥迪獨自帶隊，火箭的勝率跌破了五成，輸掉的比賽像秤砣一樣掛著他的票數上往下墜。
艾弗森在丹佛雖然也沒能立刻把球隊帶上雲端，但他和安東尼的組合至少讓掘金一直待在季後賽的版圖裡，兩相比較之下，投票的天平向艾弗森傾斜了。
真正讓沈硯感到意外的是票王之爭，姚明以245萬票結束投票，這個數字放在任何一個正常年份都是獨孤求敗的存在，但今年詹姆斯拿到了251萬票。
6萬票的差距，在龐大的票數基數里不算什麼，但沈硯盯著那兩個數字反覆看了很久。
251萬。
他的手指在桌面上無意識地敲了兩下，詹姆斯和他的團隊似乎非常清楚250這個數字在文化語境裡有怎樣的暗示。
250在某些地方被用作一種嘲諷的代號，形容輕率、幼稚或者愚蠢。
詹姆斯團隊的嗅覺，比起懂王的團隊好像都要專業一點。
整個拉斯維加斯全明星週末的氣氛，並沒有因為大本落選或者票王的微妙數字而失色太多。
球館裡的燈光依然璀璨，球星們依然在鏡頭前微笑，球迷們依然穿著各自偶像的球衣在街頭遊蕩。
但沈硯坐在觀眾席的某個角落裡，看著那些在場上跑動、扣籃、投三分的全明星們，忽然覺得這個聯盟正在以一種安靜而深刻的方式發生著某些變化。
投票不再僅僅關於球場上的表現，它還關於話語權、關於形象管理、關於那些看不見的暗流如何在數字的表面下湧動。
大本的資料和落選之間的撕裂是一道傷口，詹姆斯團隊對票數的精確控制是一面鏡子，艾弗森和麥迪的此消彼長則是一段正在被重新書寫的敘事。
拉斯維加斯的霓虹，在2月中旬的夜空中燒成一整片永不熄滅的晚霞，沈硯站在酒店套房的落地窗前，看著窗外被車燈和廣告牌照得通明的大道。
全明星賽剛結束不到兩個小時，科比捧起AP獎盃的畫面還在各大螢幕上迴圈播放。
3個合夥人已經圍坐在那裡，桌面上攤著各自手中的經紀合同草稿、球探報告和密密麻麻的手寫筆記。
佩林卡靠在椅背上，手指在一份合同上輕輕敲擊，臉上的表情混合著滿足和某種隱藏得很深的遺憾。
“邁克-康利，我追了他整個冬天，他父親對我很客氣，但最後他選了別人。”
他把另一份合同推到桌子中央，上面印著馬科-貝里內利的名字和資料，“這個孩子在歐洲賽場上的投籃手型，像教堂鐘樓上的鴿子一樣穩定。
他也許不是康利那種能掌控球隊的控衛，但他在三分線外的價值，會在某個季後賽的晚上被證明。”
哈曼坐在佩林卡的對面，他的檔案堆裡有一張照片被單獨抽出來擺在最上面，孫越穿著奧神隊球衣的側身防守照。
照片的邊緣有些捲曲，顯然被反覆翻看過。
哈曼：“我錯過了易建連，他的天賦像一層薄冰下面的深水，看得見，摸不著。
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