“謝謝，”沈硯把戒指戴在左手食指上，意外的合適，他抬頭看向老巴斯，笑著點了點頭。
老巴斯笑了，眼角的皺紋聚攏起來像一張攤開的地圖，“走吧，年輕人，洛杉磯已經給不了你新的挑戰了。”
3天后，沈硯降落在波特蘭。
保羅-艾倫在玫瑰花園球館的辦公室裡等他，桌上擺著一份選秀名單，已經被各種顏色的記號筆畫得面目全非。
10年的選秀大會就在眼前，對開拓者來說，他們手裡有一枚首輪22號籤，位置不尷不尬，往上換不到核心球員，往下又覺得虧了。
艾倫靠在椅背上，他比老巴斯年輕一些，但那張長期與病痛搏鬥的臉上同樣帶著一種看透世事的平靜。
艾倫的手指敲著桌面：“沈，你給我透個底，22號籤，你打算讓我們選誰？”
沈硯從西裝內袋裡掏出一張紙條，推過去。
艾倫展開，上面寫著一個名字：伊什-史密斯。
“誰？”艾倫皺起眉，他自認對NCAA的厲害球員算得上如數家珍，但這個名字從他記憶裡徹底消失了。
沈硯翻開隨身攜帶的平板電腦，調出一組資料，史密斯的體測成績、比賽錄影剪輯、高階資料分析，每一項指標都被整理得一目瞭然。
沈硯的聲音很平穩：“他今年參加選秀，但幾乎所有球隊都把他放在落選名單裡。
身高不夠，投籃不穩定，在大學打的是控衛。
但你看這個，”
他點開一段錄影，史密斯在快攻中穿越兩人防守上籃得手，動作行雲流水，“他的速度是這屆選秀裡最快的之一，突破後的分球視野被嚴重低估了。
而且，他是我的團隊旗下的人。”
艾倫盯著螢幕看了很久，然後笑了，“沈，你這傢伙，連落選秀都要塞給我。”
“信我，這屆選秀大會太爛了，有這樣一個特點鮮明的球員，就不錯了。”
選秀大會當晚，當大衛-斯特恩念出：“波特蘭開拓者隊在首輪第22順位選擇了來自維克森林大學的伊什-史密斯”時，轉播鏡頭立刻切到了史密斯本人，他坐在觀眾席後排，身邊的家人已經激動得跳了起來，而他本人卻瞪大眼睛，像是以為自己聽錯了。
社交媒體瞬間炸了鍋，評論區裡充斥著：開拓者瘋了、沈硯又在一個球員身上完成包裝、首輪選一個落選秀？之類的嘲諷。
沈硯坐在開拓者選秀包廂裡，面色如常。
次輪34號籤，沈硯讓開拓者總經理隨便選，開拓者總經理普理查德決定證明自己一下，他選了阿蒙-約翰遜，一個身體條件尚可但技術粗糙的後衛。
所有人都知道這只是一個填名額的選擇，甚至是證明他的眼光，比老闆艾倫身後那個人眼光更好，約翰遜在開拓者打了一個賽季就被放棄了。
這本身就在沈硯的預期裡，他從不指望每一顆種子都能發芽。
可普理查德就倒黴了，在約翰遜被放棄時，他也就被開除了。
對現在的艾倫來說，他不要想法太多的總經理，就按照沈硯的規劃慢慢等核心成長，搭配配角球員即可。
