說到康特萊斯種植園，吉爾伯特對它的第一印象就是：大！
有多大？
方圓十二英里，也就是接近二十公里，若是步行，從莊園南邊走到北邊要花上足足三個多小時！
可耕種面積4000英畝，其中有最主要的，同時也是佛羅里達州最重要經濟作物：棉花。佛羅里達州也被叫做“棉花種植州”，又三面圍海，是北方最不希望失去的一塊領地！
而在康特萊斯灣，每塊棉花田大概有一英畝到一英畝半的規模，由兩到三個黑奴負責打理。
除了棉花田這筆主要的收益來源之外，康特萊斯種植園還還種著咖啡，甘蔗，玉米跟菸草以及一小撮水稻。
但說是一小撮，也有兩三百英畝了，自給自足不成問題。
除了大，吉爾伯特對這裡的第二印象，就是繁榮！
老農場主詹姆斯老爺好像什麼都想搞，不單是有前面那麼多種經濟作物，莊園裡頭還種著各種果樹，像橘子樹，檸檬樹無花果樹跟芒果……甚至還有非洲來的猴麵包！
其中，一千多棵咖啡樹非常顯眼，每到收穫季節，這可是一筆不小的收入。
同時，在康特萊斯灣領地內，還有一大片尚未被完全開發的森林，這片森林資源更是豐富，那裡生長著能夠造船的澳大利亞松樹跟橡樹！
還有一大片土地被規劃出來，當牧場養著馬匹跟母騾等重要的運輸載具！
以及滿地跑的家禽，什麼兔子火雞野鴨烏龜甚至是飛魚，在康特萊斯灣都能見到！
但這裡並不只有農業，跟棉花田緊挨著的，是“拈絲工廠”，與森林資源緊挨著的，是一座座從不停止執行的鋸木廠。
並且，莊園還自帶一個碼頭，工人們可以將產品直接打包送到碼頭，讓蒸汽輪船沿著聖約翰河北上運送到美洲各地，甚至是外國去！
如此看來，詹姆斯能在聖約翰河這一帶創業成功，不是沒有道理的。
佔據天時地利，不發達都難！
可惜現在，他就快死了。
死於一場在現代非常普通的傷寒。
吉爾伯特去看望他了，是第一面，也是最後一面。
詹姆斯沒有第二個孩子，二十年前，伯班剋夫人在生下吉爾伯特這個轉生者後就撒手人寰了。
當時，有一家報社專門報道過此事，說是生產過程異常恐怖，伯班剋夫人宛如“惡魔附身”！
“詹姆斯老爺，吉伯來了。”
“吉伯……”
病床旁邊，坐著一位紳士，他是詹姆斯的朋友，名字叫查理，查理在聖約翰河左岸的傑克遜維爾城當首席法官，在這個時代，法官是城邦的掌權者，權力很大。
詹姆斯專門叫對方過來當遺產公證人，因為知道自己命不久矣，他不能讓康特萊斯灣落入其他人手裡，特別是他那個貪得無厭的內兄！
“查理先生，能勞煩你，先出去一下嗎？”
“當然，我的摯友。”
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