靖王府的牡丹開得正盛，層層疊疊的花瓣堆簇著，豔若雲霞，香風陣陣，漫過雕花迴廊，飄向庭院各處。賞花宴設在西側的牡丹園，涼棚錯落有致，鋪著軟墊的桌椅旁，京中名流三三兩兩圍坐，談笑風生，一派風雅景象。
溫氏身著一襲正紅色織金錦裙，頭戴赤金點翠鳳釵，被幾位誥命夫人簇擁在主位涼棚下，臉上掛著矜持的笑容，時不時與身邊人說上幾句，眼神卻暗中掃過全場，享受著眾星捧月的滋味。蕭逸軒站在她身側，身著寶藍色錦袍，腰間掛著玉佩，正與幾位世家公子高談闊論，言語間滿是得意，時不時引來一陣附和的笑聲。
“那就是靖王府的庶子蕭逸淵？瞧他那副冷冰冰的樣子，果然是庶出的，上不得檯面。”
“聽說他在府中連下人都不如，嫡母和嫡兄都不待見他，手裡管著的都是些虧損的產業，真是可憐又可笑。”
“嫡庶有別，這就是命！他這輩子，也只能這樣了。”
這些話聲音不大，卻清晰地傳到了蕭逸淵耳中。他握著茶杯的手指微微收緊，指節泛白，臉色愈發冰冷，卻並未發作，只是將目光投向更遠的地方，眼底深處掠過一絲不易察覺的隱忍。
沈薇瑤走到蕭逸淵面前，臉上帶著溫和的笑容，語氣自然而真誠：“我久聞公子文采出眾，不僅詩詞歌賦樣樣精通，還將府中虧損的產業打理得有聲有色，真是年少有為，令人敬佩。”
這番話如同平地驚雷，瞬間在庭院中引起了一陣騷動。所有人都沒想到，沈薇瑤竟然會當眾誇讚蕭逸淵，還將他打理產業的事情說了出來。要知道，蕭逸淵管著虧損產業的事情，在京中一直是被人嘲笑的把柄，如今卻被沈薇瑤當成了優點來誇讚，實在出人意料。
那幾位剛才嘲諷蕭逸淵的世家子弟，臉色一陣青一陣白，尷尬地站在原地，不敢再說話。
蕭逸淵看著沈薇瑤眼中真誠的讚賞，心中微微一動。長久以來，他早已習慣了旁人的輕視與嘲諷，從未有人像沈薇瑤這樣，當眾肯定他的能力與價值。一股暖流悄然湧上心頭，他冰封已久的心湖，似乎被這突如其來的善意打破了一絲裂縫。
他看著沈薇瑤清麗的臉龐，眼神柔和了些許，語氣也不再那般冰冷：“沈小姐過譽了，不過是些分內之事。”
“公子太過謙虛了。”沈薇瑤說道，“將虧損的產業打理得有起色，絕非易事，這足以看出公子的才智與能力。不像有些人，只會仗著出身，肆意嘲諷他人，實在令人不齒。”
她說著，目光意有所指地掃過那幾位世家子弟和不遠處的蕭逸軒，語氣中帶著一絲淡淡的譏諷。
蕭逸軒臉色一變，想要發作，卻被溫氏用眼神制止了。溫氏臉上堆著虛偽的笑容，走上前來，說道：“沈小姐說笑了，逸淵不過是運氣好罷了。倒是沈小姐，才貌雙全，醫術精湛，真是巾幗不讓鬚眉。”
“王妃娘娘過獎了。”沈薇瑤微微頷首，語氣恭敬卻不失分寸，“我只是實話實說。三公子的才華與氣度，有目共睹，不應因嫡庶之分而被輕視。”
溫氏心中暗罵沈薇瑤多管閒事，面上卻依舊保持著笑容：“沈小姐說得是。嫡庶只是出身，能力才是最重要的。不過，逸淵性子孤僻，怕是不太會與人相處，沈小姐若是不嫌棄，不如隨我到主棚坐，我給你介紹幾位夫人認識。”
她想借機將沈薇瑤從蕭逸淵身邊拉開，不讓她再為蕭逸淵說話。
沈薇瑤卻婉言拒絕道：“多謝王妃娘娘好意。我覺得這裡的風景甚好，想與三公子多聊幾句，就不打擾娘娘了。”
她的拒絕讓溫氏臉上的笑容愈發僵硬，心中的不滿與記恨愈發濃烈。她沒想到，沈薇瑤竟然如此不給她面子，還執意要與蕭逸淵待在一起。
蕭逸淵看著沈薇瑤堅定的背影，心中湧起一股莫名的感動。他知道，沈薇瑤這樣做，無疑是在公然與溫氏和蕭逸軒作對，會給自己帶來麻煩。但她卻毫不在意，只為了替他解圍，這份勇氣與善意，讓他銘記於心。
“沈小姐，你不必為我這般。”蕭逸淵輕聲說道，“他們的話，我早已習慣了。”
“習慣不代表就該忍受。”沈薇瑤轉頭看向他，眼神堅定，“公子有才有德，不該被這般輕視。今日我既然遇到了，就絕不會坐視不管。”
就在這時，庭院中突然響起一陣掌聲，蕭雲溪笑著走了過來：“薇瑤說得對！我三哥才不是他們說的那樣！薇瑤，你真是我的好閨蜜，敢為我三哥說話！”
有了蕭雲溪的加入，氣氛愈發融洽。沈薇瑤與蕭逸淵並肩站在白牡丹旁，時而談論著花卉，時而說起京中的趣事，言語間十分投機。蕭逸淵話雖不多，卻句句切中要害，偶爾還會說幾句幽默的話，引得沈薇瑤和蕭雲溪陣陣發笑。
周圍的賓客們見狀，也紛紛改變了對蕭逸淵的看法。他們沒想到，這位靖王府的庶子，不僅並非傳言中那般孤僻木訥，反而才智過人，談吐不凡。不少人心中暗自後悔，剛才不該那般輕視他。
溫氏和蕭逸軒站在不遠處，看著這一幕，臉色難看到了極點。溫氏緊緊攥著手中的帕子，指甲幾乎要嵌進肉裡。她沒想到，沈薇瑤竟然會如此不知好歹，公然與她作對，還讓蕭逸淵在眾人面前出了風頭。
“母親，這沈薇瑤實在太過分了！竟然敢如此不給您面子！”蕭逸軒在一旁低聲抱怨道，眼中滿是怒火。
溫氏眼中閃過一絲陰狠，嘴角勾起一抹惡毒的笑容：“過分？她會為自己的所作所為付出代價的。”
