入夏的京城本該是槐柳成蔭、蟬鳴陣陣的熱鬧景象，可近日卻被一層濃重的恐慌籠罩。溼熱的南風捲著黏膩的水汽，吹過空蕩蕩的街道，往日里車水馬龍的朱雀大街，如今只剩寥寥幾個行色匆匆的百姓，人人戴著口罩，眉眼間滿是驚懼。
汀蘭院的窗欞緊閉，沈薇瑤正低頭整理著剛採摘的艾草，鼻尖卻隱約嗅到一絲若有若無的腥甜——那是疫病蔓延時特有的氣息，混雜著草藥、汗臭與死亡的味道。青禾匆匆從外面回來，臉色蒼白，進門便急聲道：“大小姐，不好了！京中南城徹底亂了！方才去採買藥材，聽順天府的差役說，城南一日就倒下了三十多個人，上吐下瀉、高燒不退，有的人家甚至一夜之間死了三口！”
沈薇瑤手中的艾草猛地滑落，心中咯噔一下。溼熱疫！她瞬間想起爺爺留下的醫書中記載的病症，這種疫病多爆發於暑溼交蒸的時節，傳染性極強，若不及時控制，不出半月，整個京城都將淪為疫區。
“太醫院的人呢？沒給出診治的法子嗎？”沈薇瑤追問，指尖已泛起涼意。
“別提了！”青禾跺腳道，“太醫院的太醫們束手無策，只開了些清熱退燒的普通湯藥，喝了根本沒用，反而有不少患者喝了藥後病情更重了。現在京中百姓都在搶著買艾草、蒼朮，藥材價格漲了十倍不止，還有些黑心藥商趁機囤積居奇，普通百姓根本買不到救命的東西！”話音剛落，院門外傳來急促的腳步聲，老嬤嬤神色慌張地跑進來：“大小姐，國公爺讓您立刻去前廳，說是宮裡來了旨意，讓各府邸協助防控疫情，還說……還說皇上已經震怒，限太醫院三日內拿出藥方，否則就要治他們的罪！”
沈薇瑤心中一沉，快步趕往前廳。只見沈國公面色鐵青地站在廳中，手中捏著明黃的聖旨，旁邊站著幾位府中管事，皆是愁眉不展。見沈薇瑤進來，沈國公連忙說道：“薇瑤，你來了正好！宮裡下旨，讓各府邸出人出力，協助順天府防控疫情。太醫院那幫廢物束手無策，京中人心惶惶，你醫術高明，可有什麼辦法？”
“父親，此事非同小可。”沈薇瑤神色凝重，“這不是普通的暑熱症，而是溼熱疫。傳染性極強，若不盡快採取隔離、消殺、對症用藥的措施，後果不堪設想。”
“溼熱疫？”沈國公面露茫然，“那是什麼病症？太醫院的太醫都沒聽過！”
“這是一種由暑溼之邪侵入體內引發的疫病，症狀便是上吐下瀉、高燒不退，若救治不及時，三日內便會危及性命。”沈薇瑤快速解釋，“太醫院的湯藥不對症，自然無效。想要控制疫情，必須先阻斷傳播，再用清熱化溼、解毒止瀉的方子診治。”
正在這時，門外又有丫鬟來報，說靖王府的人緊急求見。沈薇瑤心中一動，快步走到門口，只見蕭逸淵的貼身侍衛神色焦急地站在府外：“沈小姐，我家公子讓小的來稟報，靖王府已有三名下人染疫，太醫院的湯藥無效，公子請您務必前往王府一趟！另外，京中疫情愈發嚴重，皇上已下令關閉城門，禁止人員進出，形勢十分危急！”
沈薇瑤心中愈發焦急，蕭逸淵府中也出現了患者，說明疫情已經開始向權貴府邸蔓延。她轉頭對沈國公說道：“父親，事不宜遲，我現在就去靖王府診治患者。府中之事，勞煩您多費心，立刻讓人用艾草、蒼朮在府中各處煙燻消殺，禁止府中下人隨意外出，若有發熱、腹瀉者，立刻隔離，切勿拖延！”
“好！好！”沈國公連連點頭，此刻他早已沒了往日的猶豫，對沈薇瑤的話深信不疑，“你放心去吧，府中之事我會安排妥當！”
沈薇瑤來不及多言，立刻讓青禾備好藥箱，裡面裝滿了銀針、艾草、藿香、佩蘭等藥材，快步登上馬車，向靖王府疾馳而去。
馬車行駛在空曠的街道上，兩側的店鋪盡數關門，偶爾能看到順天府的差役穿著防護的麻布衣衫，抬著擔架匆匆走過，擔架上的患者面色青灰，氣息奄奄，看得人心頭髮緊。沈薇瑤掀開馬車簾，只見遠處的城樓上，禁軍手持長槍，嚴陣以待，城門緊閉，城樓下擠滿了想要出城避難的百姓，哭聲、喊聲此起彼伏，一片混亂。
“大小姐，您看！”青禾指著路邊一處院落，只見院門被差役封鎖，裡面傳來婦人的哭喊和孩子的啼哭聲，“聽說這院子裡已經倒下五個人了，差役不敢進去，只能在外圍守著！”
沈薇瑤的心像被揪緊一般難受。她知道，此刻的京城，每一刻都有人在死去，而太醫院的束手無策，只會讓恐慌進一步加劇。她必須儘快找到治療溼熱疫的方子，否則後果不堪設想。
抵達靖王府時，府門緊閉，侍衛們皆戴著口罩，神色警惕。見到沈薇瑤的馬車，立刻開啟側門，引著她們前往後院的隔離區域。蕭逸淵早已在院中等候，玄色錦袍外罩著一件素色麻布外衣，眉眼間滿是疲憊，卻依舊沉穩：“沈小姐，你可來了！染疫的下人都在偏院，已經高燒昏迷，上吐下瀉不止，太醫院的人剛走，說無能為力。”
“帶我去看看。”沈薇瑤快步跟著蕭逸淵走進偏院，一股濃烈的腥臭味和藥味撲面而來。三間廂房裡，分別躺著三名下人，面色潮紅，嘴唇乾裂，不時發出痛苦的呻吟，床邊的痰盂裡裝滿了嘔吐物和穢物，景象慘不忍睹。
沈薇瑤立刻拿出銀針，走到最嚴重的一名中年漢子面前，快速為他診脈。脈象浮數而濡，正是溼熱疫的典型脈象——暑溼之邪侵襲脾胃，導致運化失常，清濁不分，才會出現上吐下瀉的症狀；熱邪入裡，便引發高燒不退。“青禾，立刻用艾草和蒼朮在房中煙燻，開窗通風，切記不可直吹患者！”沈薇瑤一邊吩咐，一邊取出銀針，快速刺入患者的中脘、足三里、內關等穴位，“再去取些藿香、佩蘭、黃連、黃芩、滑石來，我要現場熬藥！”
蕭逸淵連忙說道：“這些藥材府中都有，我這就讓人去取！”
沈薇瑤手法嫻熟地施針，銀針刺入穴位後，輕輕捻轉，片刻後，那名昏迷的漢子喉嚨動了動，緩緩睜開了眼睛，嘔吐的症狀也緩解了些許。蕭逸淵和侍衛們見狀，眼中都閃過一絲希望。
“沈小姐，這……這是有效果了？”蕭逸淵驚喜地問道。
“只是暫時緩解了症狀，想要根治，還需靠湯藥。”沈薇瑤一邊為另外兩名患者施針，一邊說道，“溼熱疫來勢洶洶，光靠針灸無法徹底清除體內的疫毒，必須用清熱化溼、解毒止瀉的湯藥，才能從根源上解決問題。”
很快，青禾和王府的下人便取來了藥材，沈薇瑤親自指導她們熬藥，精確控制火候和藥材的用量。“藿香、佩蘭解表化溼，黃連、黃芩清熱燥溼，滑石利水通淋，再加上陳皮、半夏理氣和中，這個方子應該能對症。”她一邊調配藥材，一邊對蕭逸淵解釋，“另外，府中所有人都要服用預防的湯藥，用藿香、佩蘭、甘草煮水，每日三次，能起到解表化溼、預防感染的作用。”
蕭逸淵一一記下，立刻讓人按方熬製預防湯藥，分發到府中各處。
看著患者喝下湯藥後，病情逐漸穩定，沈薇瑤稍稍鬆了口氣，但心中的緊迫感絲毫未減。靖王府的患者只是冰山一角，京中還有無數百姓在受苦。她必須儘快將方子上報給皇上，讓太醫院推廣，才能控制住疫情。
“蕭公子，京中疫情愈發嚴重，光靠我們各自防控遠遠不夠。”沈薇瑤神色凝重地說道，“我這就回府查閱爺爺留下的中醫古籍，尋找更有效的治疫方子和防疫方案，你能否想辦法將我的方子先上報給皇上，讓太醫院儘快推廣？”
“你放心，此事交給我。”蕭逸淵立刻點頭，“我現在就入宮面聖，將你的方子和防疫建議稟報給皇上。只是太醫院那幫人向來固執，恐怕不會輕易採納你的方子。”
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