靖王府的中饋議事廳內，檀香嫋嫋纏繞著樑柱，卻壓不住空氣中湧動的暗流。案几兩側依次端坐著府中管事、各商號掌櫃，氣氛肅穆得近乎凝滯。蕭逸淵身著玄色暗紋錦袍，端坐主位，掌府玉佩系在腰間，隨著他抬手的動作，玉佩碰撞發出清脆聲響，無形中透著不容置疑的威嚴。
他剛將上月各商號的盈利明細唸完，錦雲莊原掌櫃、如今降為副管事的劉忠便率先發難，起身躬身道：“掌家公子，老奴有話要說。”
蕭逸淵抬眸，目光沉靜如潭：“劉管事請講。”
“公子執掌府中產業三月，雖有盈利，卻多是些投機取巧的旁門左道。”劉忠垂著頭，語氣卻帶著幾分刻意的傲慢，“會員制、定製服務，皆是聞所未聞的噱頭，並非長久經營之道。反觀大公子往日打理產業，雖無巨利，卻安穩妥帖，符合祖制規矩。”
這話如同一塊石子投入湖面，瞬間激起漣漪。幾名素來依附溫氏的老管事紛紛附和，其中最年長的張管家更是捋著花白鬍須，沉聲道：“劉管事所言極是。祖制有云，庶子不得執掌家族核心產業，此乃歷代傳下的規矩，不可輕易逾越。三公子雖有微功，卻終究是庶出身份，恐難以服眾，更難當掌家重任。老奴懇請掌家公子主動請辭，將產業管理權交還大公子，以全祖制體面。”
話音剛落，議事廳內便響起竊竊私語。不少管事面露猶豫，既忌憚靖王的明旨，又不敢公然違逆這些資深老管事的“祖制”說辭。
蕭逸軒早已按捺不住，猛地站起身，寶藍色錦袍掃過案几，帶起一陣風：“蕭逸淵，聽到了嗎？連府中老管事都覺得你不配！那些盈利不過是你走了狗屎運，靠著些歪門邪道譁眾取寵，真以為自己有多大能耐？這掌家之位，從來就不該是你的！”
他眼神陰鷙，語氣中滿是不甘與怨毒。那日靖王當眾賜下掌府玉佩，將所有產業交予蕭逸淵，他便如鯁在喉，日夜難安。今日藉著中饋議事，便是要聯合溫氏的心腹，逼蕭逸淵交出權柄。
溫氏坐在側位，雖未起身，卻適時開口，語氣看似溫和，實則句句帶刺：“逸軒，不得無禮。逸淵畢竟是你弟弟，掌家之位也是王爺親封。只是……”她話鋒一轉，看向蕭逸淵，“逸淵年紀尚輕，府中產業繁雜，涉及田產、商號、城外商路，稍有不慎便會釀成大禍。你嫡兄執掌多年，經驗老道，不如你二人分權而治，也好相互扶持，免去王爺後顧之憂。”
這番話看似公允，實則是想將產業管理權重新奪回蕭逸軒手中。她深知蕭逸淵如今有靖王撐腰，直接要求收回成命行不通，便退而求其次，想透過分權逐步架空他。
蕭逸淵靜靜聽著，臉上看不出絲毫怒意，反而勾起一抹極淡的冷笑。他早料到蕭逸軒和溫氏不會善罷甘休，只是沒想到他們竟如此沉不住氣，僅憑嫡庶身份和虛無縹緲的祖制，便想撼動他的權柄。
“說完了？”蕭逸淵緩緩起身，腰間的掌府玉佩隨動作晃動，發出清晰的聲響，“劉管事說我盈利是投機取巧，那我倒要問問，錦雲莊上月盈利一千二百兩，是投機取巧？淵味樓單日流水破百兩，是投機取巧？”
他目光掃過劉忠，語氣陡然轉厲：“你執掌錦雲莊三年，年年虧損，讓王府白白損失數千兩白銀，倒是安穩妥帖？這樣的安穩，王府消受不起！”
劉忠臉色一白，被懟得啞口無言，下意識地看向溫氏，尋求支援。
蕭逸淵並未理會他，轉而看向張管家，手中把玩著掌府玉佩，玉佩的溫潤與他眼神的銳利形成鮮明對比：“張管家口口聲聲說祖制，那我倒想問問，祖制哪一條規定，庶子有能力盤活虧損產業、為王府創收，卻不能掌家？祖制是讓後人守成，而非守著破敗的規矩坐吃山空！”
張管家捋鬍鬚的手一頓，強辯道：“祖制便是祖制，嫡庶有別，長幼有序，豈能因一時盈利便壞了規矩？”
“規矩是死的，人是活的。”蕭逸淵向前一步，氣場全開，“父王當年創業，便是打破了諸多陳規陋習，才創下如今的家業。如今府中產業若按你們所謂的祖制繼續下去，不出三年，便會虧空殆盡！到那時，你們守著祖制，喝西北風嗎？”
他聲音不大，卻字字鏗鏘，震得議事廳內一片寂靜。不少管事下意識點頭，心中已然認同蕭逸淵的說法。畢竟，實打實的盈利比虛無的祖制更能打動人心。
蕭逸軒氣得臉色鐵青，指著蕭逸淵怒斥：“你休要巧言令色！你一個庶子，根本不配執掌王府產業，這是天經地義的道理！”
“天經地義？”蕭逸淵冷笑一聲，抬手亮出腰間的掌府玉佩，玉佩在燭光下泛著溫潤的光澤，“父王賜我掌府玉佩，親口下令讓我執掌所有產業，這便是如今的天經地義！你二人僅憑嫡庶身份便想推翻父王的明旨，莫非是想抗命？”
這話如同驚雷，炸得眾人臉色驟變。抗命這頂帽子，沒人敢輕易承受。溫氏臉色瞬間變得蒼白，連忙說道：“逸淵，你誤會了，我們並非想抗命，只是擔心你年輕，難以周全……”
“不必擔心。”蕭逸淵打斷她的話，語氣堅定，“我既然敢接下這掌家之位，便有能力管好。若是日後產業虧損，或是我有任何處置不當之處，無需你們多言，我自會向父王請罪，交還權柄。但在此之前，誰也別想以嫡庶之別、祖制之由，干涉我的決策！”
他目光掃過全場，眼神銳利如刀：“今日我把話放在這裡，往後府中產業，皆由我統籌規劃，所有決策，我說了算！誰敢陽奉陰違，或是暗中作梗，休怪我不念情面！”
張管家臉色一陣青一陣白，心中仍不服氣，梗著脖子道：“掌家公子此言差矣！祖制不可違，嫡庶之分不可亂！老奴雖是下人，卻也不能看著王府規矩被破壞！今日若是不讓公子收回成命，老奴便跪在府門前，直到公子回心轉意！”
這是要以死相逼了。議事廳內的氣氛瞬間緊張起來，不少管事面露擔憂，生怕事情鬧大。溫氏眼中閃過一絲得意，她知道張管家是府中元老，父王多少會給幾分薄面，只要他堅持，蕭逸淵未必能撐得住。
蕭逸軒也跟著附和：“蕭逸淵，你看到了嗎？連張管家都看不過去了！你若還有點良知，便主動交出權柄，免得讓張管家受此委屈！”
