秋陽透過丞相府的雕花窗欞，在議事廳的青磚地面上投下斑駁的光影。沈文彬身著寶藍色錦袍，腰束玉帶，看似恭敬地站在沈丞相面前，眼底卻藏著一絲不易察覺的貪婪與算計。
“父親，”沈文彬躬身開口，語氣帶著幾分刻意的憂慮，“近日京中流言四起，皆說妹妹薇瑤整日與靖王府的蕭逸淵往來密切，二人私交甚篤，不分場合見面，已然有損丞相府的嫡女清譽，讓外人指指點點，於家族顏面不利啊。”
沈丞相坐在主位上，手中捧著一卷書，聞言眉頭微蹙，抬眼看向沈文彬：“竟有此事？薇瑤一向穩重，怎會如此不知分寸？”
“父親有所不知，”沈文彬見丞相已然動心，連忙添油加醋，“妹妹不僅與蕭逸淵往來頻繁，還藉著協助他打理產業的由頭，時常出入靖王府，深夜才歸。京中不少人都在說，妹妹是想借著蕭逸淵的勢力，在府中鞏固地位，甚至……甚至有攀附靖王府之意。”
他頓了頓，又壓低聲音，語氣愈發陰險：“更重要的是，如今府中部分財權由妹妹執掌，她手握銀錢，又與外男過從甚密，誰知道那些銀錢是否用得正當？萬一她中飽私囊，或是用府中錢財資助蕭逸淵，豈不是讓丞相府蒙受巨大損失？”
這番話如同一塊石子投入平靜的湖面，瞬間激起漣漪。沈丞相本就對沈薇瑤執掌財權心存顧慮，覺得女子掌權終非長久之計，如今聽沈文彬這麼一說，心中的疑慮愈發濃烈。
“你的意思是？”沈丞相放下手中的書，語氣中帶著幾分探究。
“父親，”沈文彬眼中閃過一絲得意，連忙說道，“女兒家終究應以相夫教子、打理內宅為主，府中財權事關重大，交給妹妹打理，終究不妥。不如將財權收回，交由兒子打理，兒子定會盡心盡力，為父親分憂，絕不會讓府中銀錢出現任何差錯。”
他說著，又補充道：“兒子定會嚴於律己，恪守本分，不僅會將府中財務打理得井井有條，還會為家族積累更多財富，絕不會像妹妹這般，因私廢公，損害家族名聲。”
沈丞相聞言，心中陷入了沉思。沈文彬是他的庶子，雖才幹平平，但勝在聽話懂事，這些年也一直在府中協助處理一些庶務；而沈薇瑤雖是嫡女，才幹出眾，卻畢竟是女子，且近日確實與蕭逸淵往來密切，難免引人非議。
“此事事關重大，容我再想想。”沈丞相沉吟片刻，說道。
沈文彬心中一喜，知道丞相已經鬆動，連忙說道：“父親，此事不宜拖延，若是再讓妹妹繼續執掌財權，恐怕會給府中帶來更多麻煩。兒子懇請父親三思，早日做出決斷。”
說完，他便躬身退下，心中已然盤算好，只要丞相收回沈薇瑤的財權，他便能趁機掌控府中財務，再慢慢培植自己的勢力，日後在丞相府的地位定會水漲船高。
而此時的汀蘭院，沈薇瑤正與青禾整理藥材。丫鬟匆匆跑進來，神色慌張地說道：“大小姐，不好了！庶公子在老爺面前搬弄是非，說您與靖王府的三公子往來過密，有損家族顏面，還說您手握府中財權，恐中飽私囊，想讓老爺收回您的財權，交給他打理！”
青禾聞言，氣得臉色發白：“這個庶公子，真是太過分了！大小姐為府中殫精竭慮，打理財務井井有條，他不僅不感恩，還在背後捅刀子！”
沈薇瑤卻十分平靜，手中整理藥材的動作並未停下，嘴角甚至勾起一抹淡淡的冷笑：“我當是什麼大事，原來是他急不可耐地想爭權奪利了。”
“大小姐，您怎麼還這麼淡定？”青禾急道，“老爺已經有些動搖了，萬一真的收回您的財權，交給庶公子打理，那可就糟了！”
“放心，他想要財權，也要看他有沒有這個本事。”沈薇瑤放下手中的藥材，眼中閃過一絲銳利，“我早已料到他會有這麼一天，也早有準備。”
她轉身走進內室，取出一個精緻的木盒，開啟後，裡面是一疊厚厚的賬目和幾張憑證。
“青禾，你看。”沈薇瑤指著賬目說道，“這是我這些日子整理的府中賬目，上面清晰地記錄了沈文彬這些年利用職務之便，貪墨府中銀錢的證據。他不僅偷偷挪用府中公款，還將府中的珍貴藥材、綢緞等物偷偷變賣，中飽私囊，這些賬目和憑證，便是最好的證明。”
青禾看著賬目和憑證，眼中滿是震驚：“沒想到庶公子竟然這麼大膽，敢貪墨這麼多銀錢！大小姐，您既然早有準備，為何不早點揭發他？”
“時機未到。”沈薇瑤淡淡說道，“之前他雖有貪墨之舉，卻並未對我構成威脅，我也就沒有深究。如今他竟然敢在父親面前搬弄是非，想奪走我的財權，那就休怪我不客氣了。”
她頓了頓，又說道：“你去告訴老爺，就說我有要事稟報，關於府中財務和庶公子所說的流言，我有話要當面說清楚。”
“是，大小姐！”青禾連忙應道，轉身匆匆離去。
沈薇瑤看著手中的賬目和憑證，心中暗忖。沈文彬，你想跟我爭權奪利，也要掂量掂量自己的分量。今日，我便要讓你為自己的所作所為，付出應有的代價！
很快，沈薇瑤便被請到了議事廳。沈丞相坐在主位上，神色嚴肅，沈文彬則站在一旁，臉上帶著幾分得意的笑容，似乎已經勝券在握。
“薇瑤，你可知我今日召你前來，所為何事？”沈丞相開口問道，語氣中帶著幾分不滿。
