夜色漸深，丞相府汀蘭院的燈火依舊亮如白晝，燭火跳動間，將兩人並肩商議的身影拉得很長。石桌上攤著一張簡陋的河道草圖，是蕭逸淵根據今日實地考察的情況，匆匆勾勒而成，上面密密麻麻標註著淤泥堆積的厚度、堤壩鬆動的位置，還有排水系統損壞的痕跡，每一筆都透著他的認真與急切。
沈薇瑤指尖輕點草圖上的河道轉彎處，眉頭微蹙，腦海中飛速回想現代水利工程的相關知識，結合京郊河道的實際情況，反覆斟酌著修繕方案。蕭逸淵坐在一旁，目光緊緊落在她的側臉上，看著她時而凝神思索，時而提筆標註，眼中滿是寵溺與敬佩——他知道，沈薇瑤總能在關鍵時刻，給出意想不到的妙計，這一次，也絕不會例外。
“逸淵，我想到了。”沈薇瑤忽然抬起頭，眼中閃過一絲光亮，語氣堅定而興奮，“這條河道的核心問題，在於淤泥淤積過厚、堤壩不牢、排水不暢，三者相互影響，才導致前幾任官員修繕無果。我們不能再沿用傳統的修繕方法，必須另闢蹊徑，採用全新的方案，才能徹底解決問題。”
蕭逸淵心中一喜，連忙前傾身體，語氣急切：“瑤兒，快說說，是什麼方案？只要能修好河道，無論是什麼方法，我都全力推行！”
沈薇瑤拿起筆，在草圖上緩緩勾勒，一邊畫一邊詳細講解，語氣流暢而清晰：“我們採用‘分段清淤+加固堤壩+修建排水渠’的方式，三步走，循序漸進，徹底解決河道的隱患。首先是分段清淤，這條河道綿延數里，若是整體清淤，耗時耗力，還容易導致河道兩側堤壩坍塌，我們可以將河道分成三段，從上游到下游，逐段清理，每清理完一段，就立刻加固對應的堤壩，避免出現意外。”
她頓了頓，指尖指向草圖上的堤壩位置，繼續說道：“說到加固堤壩，這也是關鍵。前幾任官員用泥土築堤，質地鬆散，經不住河水沖刷，用不了多久就會坍塌，我們改用竹籠裝石的方法。找粗壯的竹子，編織成大大的竹籠，裡面裝滿堅硬的石塊，將這些竹籠層層疊疊地堆在堤壩內側，再用糯米灰漿填充縫隙，這樣築成的堤壩，堅固耐用，抗衝能力極強，就算汛期洪水暴漲，也能穩穩擋住洪水，不會輕易坍塌。”
蕭逸淵聽得眼睛發亮，一邊點頭，一邊在心中暗暗思索：竹籠裝石？這個方法從未有人用過，看似簡單，卻暗藏玄機，竹子堅韌，石塊沉重，兩者結合，確實比單純的泥土築堤要堅固得多，而且竹籠和石塊在京郊隨處可見，也能節省不少物料成本，真是個絕妙的主意！
“還有排水問題。”沈薇瑤繼續說道，語氣愈發堅定，“河道兩岸的排水系統早已損壞，汛期時，雨水無法及時排出，只會加劇洪水氾濫，所以我們要在河道兩側，各修建一條排水渠，與河道平行，寬度約丈餘，深度五尺，將兩岸的雨水引入排水渠，再匯入河道下游的支流，這樣既能分流汛期的洪水，減少河道的壓力，又能灌溉兩岸的田地，一舉兩得。”
“一舉兩得？”蕭逸淵眼中的驚喜更甚，“瑤兒，你想得太周全了！這樣一來，不僅能解決洪水隱患，還能惠及京郊的百姓，讓他們的田地能得到灌溉，再也不用因為缺水而顆粒無收，這簡直是兩全其美的好辦法！”
沈薇瑤笑了笑，語氣溫柔卻帶著幾分聰慧：“這還不夠。我們還有一個難題，就是人力。清理淤泥、編織竹籠、搬運石塊、修建排水渠，都需要大量的人力，若是從京城招募工匠，不僅成本高昂，而且工期緊張，未必能及時到位。我建議，採用‘以工代賑’的方式，招募京郊的貧苦百姓參與工程，給他們發放糧食和工錢，這樣既能解決人力不足的問題，又能安撫民心，讓百姓們感受到朝廷的關懷。”
“以工代賑？”蕭逸淵喃喃重複著這四個字，眼中瞬間閃過一絲敬佩，“妙！太妙了！瑤兒，你這個主意，簡直是神來之筆！京郊的百姓，因為河道失修，常年遭受洪水之苦，大多流離失所，生活困苦，若是我們招募他們參與工程，給他們發放糧食和工錢，他們必定會積極參與，不僅能加快工程進度，還能讓他們對朝廷、對我多一份信任和感激，為我積累聲望，真是一舉多得！”
沈薇瑤看著他激動的模樣，心中暖暖的，笑著說道：“這些方法，只是我偶然想到的，能不能順利推行，還需要你多費心，多協調各方勢力。另外，我還有幾點提醒你，竹籠裝石，一定要選用粗壯、堅韌的竹子，石塊也要選用堅硬、不易風化的，避免出現竹籠腐爛、石塊鬆動的情況；分段清淤時，要注意做好安全防護，避免工人被淤泥掩埋，或是被河水沖走；以工代賑，一定要按時發放糧食和工錢，不能剋扣，不能拖欠，這樣才能贏得百姓的信任和支援。”
“我知道了，瑤兒，你放心，我一定會牢記你的提醒，每一個細節都親自督查，絕不出現半點紕漏。”蕭逸淵點了點頭，語氣鄭重，“我們現在就完善這個修繕方案，制定詳細的工程計劃，明確每一步的分工、物料的需求、人力的招募數量，還有工期的安排，明日一早，我就將方案上報給工部尚書和皇上，申請銀兩和物料，儘快開工。”
“好。”沈薇瑤點了點頭，拿起筆，與蕭逸淵並肩坐在石桌前，一起完善修繕方案，制定詳細的工程計劃。燭火下，兩人分工合作，蕭逸淵負責記錄工程的分工和工期安排，沈薇瑤負責標註物料的需求和安全注意事項，偶爾相互探討，相互補充，神色專注而認真，空氣中瀰漫著淡淡的藥香和彼此之間的默契與溫情。
沈薇瑤時不時地提醒蕭逸淵一些細節，比如竹籠的尺寸、石塊的大小、排水渠的坡度，還有以工代賑的具體標準——每人每日發放兩升糧食、五文錢，若是加班加點，額外再補貼兩文錢，確保百姓們能勞有所得；同時，還要安排專人負責工人的飲食和醫療，若是工人在施工過程中受傷，及時為他們醫治，避免出現意外。
不知不覺，天已矇矇亮，東方泛起了魚肚白，晨霧繚繞，將丞相府籠罩在一片朦朧之中。汀蘭院的燈火終於熄滅，沈薇瑤靠在蕭逸淵的肩頭，略顯疲憊，卻依舊帶著淡淡的笑容——經過一夜的商議，詳細的修繕方案和工程計劃終於制定完成，每一步都清晰明瞭，每一個細節都考慮周全，只要能順利獲批，就能立刻開工。
“瑤兒，你累了，快回房休息一會兒吧。”蕭逸淵輕輕撫摸著她的長髮，語氣溫柔，“剩下的事情，交給我就好，我今日一早就將方案上報給工部尚書和皇上，等有了訊息，我第一時間告訴你。”
沈薇瑤點了點頭，揉了揉疲憊的雙眼，語氣溫柔：“好，那你也要小心，魏大人必定會從中作梗，想方設法阻止方案獲批，你一定要謹慎應對，不要與他正面衝突，若是遇到什麼困難，就立刻回來找我。另外，這個瓷瓶裡的藥丸，你帶在身上，每日服用一顆，保重身體，不要太過勞累。”
說著，她從桌上拿起一個精緻的瓷瓶，遞給蕭逸淵，眼中滿是牽掛。蕭逸淵接過瓷瓶，緊緊握在手中，心中暖暖的，點了點頭：“我知道了，瑤兒，你放心，我一定會小心應對，也會保重身體，不會讓你擔心。你快回房休息，等我回來。”
沈薇瑤點了點頭，在青禾的攙扶下，轉身走進房間休息。蕭逸淵看著她的背影，眼中滿是寵溺與堅定，他拿起桌上的修繕方案和工程計劃，仔細檢查了一遍，確認沒有任何問題後，整理了一下身上的官服，轉身朝著院門外走去。
此時的京城，已經漸漸甦醒，街道上開始出現行人，小販們推著小車，吆喝著叫賣，一派熱鬧的景象。蕭逸淵乘坐馬車，一路疾馳，先前往工部衙門，將修繕方案上報給工部尚書魏大人，再前往皇宮，向皇上稟報。
抵達工部衙門時，魏大人已經坐在書房內，正與幾名親信密談，神色陰狠，顯然是在商議如何暗中刁難蕭逸淵，破壞他的修繕計劃。看到蕭逸淵走進來，魏大人眼中的陰狠瞬間收斂，換上一副冰冷而傲慢的神色，語氣冷淡：“蕭主事，你不在京郊籌備河道修繕的事情，來我這裡做什麼？莫非，是知道自己無法完成工程，前來請罪的？”
蕭逸淵微微躬身，語氣恭敬卻不卑微：“回尚書大人，屬下今日前來，是將京郊河道的修繕方案和工程計劃，上報給大人，請大人審閱。屬下已經實地考察過京郊河道，結合河道的實際情況，制定了詳細的修繕方案，懇請大人批准，屬下也好儘快開工，按時完成修繕工程。”
“哦？修繕方案？”魏大人嗤笑一聲，眼中滿是不屑，“就憑你一個靠關係上位的庶子，還能制定出什麼像樣的修繕方案？前幾任大人，都是朝中重臣，都沒能制定出可行的方案，你一個毛頭小子，也敢妄談修繕方案？拿來我看看。”
蕭逸淵沒有絲毫惱怒，依舊保持著恭敬的神色，將手中的修繕方案和工程計劃遞了過去：“請大人審閱，屬下制定的方案，或許有不足之處，還請大人多多指點。”
魏大人接過方案，隨意翻了幾頁，起初臉上滿是不屑，可看著看著，眼中的不屑漸漸變成了驚訝，隨即又變成了陰狠與忌憚。他沒想到，蕭逸淵竟然能制定出如此完善、如此新穎的修繕方案，分段清淤、竹籠裝石、修建排水渠，還有以工代賑，每一個方法都十分可行，遠比前幾任大人的方案要周全得多，若是按照這個方案推行，蕭逸淵很可能會順利完成河道修繕工程，到時候，他不僅無法陷害蕭逸淵，反而會讓蕭逸淵在朝堂上積累聲望，這絕不是他想看到的。
“哼，”魏大人猛地合上方案，語氣冰冷，眼中滿是陰狠，“什麼亂七八糟的方案！竹籠裝石？以工代賑？簡直是異想天開！竹籠脆弱，經不住河水沖刷，用不了多久就會腐爛，到時候，堤壩坍塌，洪水氾濫，這個責任，你承擔得起嗎？以工代賑，耗費糧食和銀兩，朝廷哪裡有這麼多閒錢閒糧，供你揮霍？蕭逸淵，你分明是想故意浪費朝廷的銀兩，拖延工期，圖謀不軌！”
蕭逸淵心中冷笑，早已料到魏大人會故意刁難，他神色平靜，語氣堅定：“回尚書大人，屬下制定的方案，絕非異想天開。竹籠裝石，看似脆弱，實則堅韌，再用糯米灰漿填充縫隙，堅固耐用，抗衝能力遠超傳統的泥土築堤，屬下可以擔保，只要按照方案施工，堤壩絕不會輕易坍塌；以工代賑，看似耗費糧食和銀兩，實則能節省大量的人力成本，還能安撫民心，讓百姓們感受到朝廷的關懷，積累朝廷的聲望，並非揮霍銀兩。”
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