靖王府的西跨院，平日裡總是透著幾分清冷，可今日，正廳內的氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。溫氏端坐在主位上，一身綾羅綢緞，妝容精緻，可眼底的陰鷙與不甘，卻絲毫掩飾不住。她手中緊緊攥著一方繡帕，指節泛白，耳邊反覆迴響著下人稟報的話語——蕭逸淵被皇上提拔為從四品工部侍郎，朝堂之上風光無限，京郊百姓更是對他感恩戴德，連太子殿下都暗中派人送來賀禮。
“娘，您彆氣了，氣壞了身子不值得。”蕭逸軒站在一旁，臉上滿是戾氣與嫉妒，語氣中帶著幾分急躁，“那個蕭逸淵，不過是個庶出的野種，憑什麼能得到皇上的賞識？憑什麼能步步高昇？不過是運氣好，撞上了河道修繕的差事，僥倖立了點功，就真把自己當回事了！”
他越說越激動，雙手緊緊攥著拳頭，眼中滿是怨毒：“以前，他不過是個無權無勢的庶子，我們想拿捏他，就能拿捏他；可現在，他成了工部侍郎，手握實權，深得皇上信任，還有太子殿下暗中扶持，若是再任由他這樣發展下去，將來他必定會反過來打壓我們，到時候，我們母子倆，在靖王府就再也沒有立足之地了！”
溫氏緩緩抬眸，眼底的陰鷙更甚，語氣冰冷而堅定：“我怎麼能不氣？我苦心經營這麼多年，就是想讓你穩穩當當的，將來繼承靖王府的一切，可蕭逸淵這個孽種，卻處處跟我們作對，如今更是一步登天，爬到了我們頭上！”
她深吸一口氣，指尖微微顫抖，不是因為害怕，而是因為極致的嫉妒與不甘：“你說得對，我們不能再等了，也不能再忍了。這是我們最後的機會，若是再不反撲，等到蕭逸淵根基穩固，權勢滔天，我們就再也沒有機會扳倒他了，到時候，我們母子倆，只會死無葬身之地！”
蕭逸軒眼中閃過一絲狠厲，連忙說道：“娘，您說得對！我們必須儘快動手，扳倒蕭逸淵！可他現在深得皇上賞識，又有太子撐腰，我們直接彈劾他，恐怕行不通，反而會引火燒身。我們該怎麼辦？”
溫氏沉默片刻，眉頭緊鎖，陷入了沉思。她知道，蕭逸淵如今正是春風得意之時，皇上對他極為賞識，百姓對他愛戴有加，若是沒有確鑿的“證據”，想要扳倒他，簡直比登天還難。可她不甘心，她絕不能眼睜睜看著蕭逸淵這個庶子，一步步奪走原本屬於她兒子的一切。
忽然，溫氏眼中閃過一絲陰狠的光芒，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，語氣低沉而陰狠：“辦法倒是有一個。蕭逸淵剛剛完成河道修繕工程，雖然皇上誇讚他工程質量優良，可他畢竟出身庶出，在朝中根基未穩，而且他手中掌管著靖王府的部分產業，負責府中不少開銷，這便是他的軟肋。”
蕭逸軒眼前一亮，連忙追問道：“娘，您的意思是？”
“我們可以從靖王府的產業賬目入手。”溫氏壓低聲音，語氣中帶著幾分算計，“蕭逸淵之前負責府中產業，還曾挪用府內的部分銀兩，用於河道工程的前期籌備——雖然他後來補上了，可只要我們動動手腳，篡改一下王府的產業賬目，製造他中飽私囊、挪用王府公款，甚至貪汙河道工程款的假象，再將篡改後的賬目，悄悄上報給你父王和皇上，到時候，就算他有千張嘴，也說不清！”
蕭逸軒聞言，心中大喜，眼中滿是興奮：“好主意！娘，您太聰明了！蕭逸淵那個小子，最看重的就是自己的名聲和皇上的信任，只要我們能拿出‘證據’，證明他貪贓枉法，皇上必定會震怒，一定會剝奪他的官職，將他打入天牢，到時候，他就徹底垮了！”
“可賬目都由蕭逸淵的心腹賬房掌管，我們根本接觸不到，怎麼篡改？”蕭逸軒隨即又皺起眉頭，語氣中帶著幾分擔憂，“而且，若是被蕭逸淵發現，我們就全完了！”
溫氏眼底閃過一絲不屑，語氣冰冷：“這點小事，難不倒我。你忘了，府中有個老管事，名叫李德海，之前因為貪墨府中銀兩，被蕭逸淵責罰過，不僅被杖責二十大板，還被削去了管事之職，降為普通雜役，他心中對蕭逸淵，早就恨之入骨了。”
她頓了頓，繼續說道：“李德海在王府待了幾十年，熟悉府中的產業賬目，也知道賬房的存放地點和看管規律。我們只要暗中找到他，許給他重金和好處，讓他偷偷潛入賬房，篡改賬目，製造蕭逸淵貪贓枉法的假象，他必定會答應。”
蕭逸軒眼中閃過一絲陰狠，連忙說道：“娘，這個主意太好了！李德海對蕭逸淵恨之入骨，又貪財，只要我們許給他足夠的好處，他肯定會幫我們做事！這樣一來，我們既能篡改賬目，又能不暴露自己，就算將來事情敗露，也能把一切都推到李德海身上，實在是萬全之策！”
“你知道就好。”溫氏點了點頭，語氣嚴肅，“這件事情，一定要做得隱蔽，不能有絲毫紕漏。你親自去找到李德海，告訴他，只要他能幫我們篡改賬目，製造蕭逸淵貪贓枉法的證據，我們就給他五百兩白銀，還能恢復他的管事之職，甚至給他安排更好的差事。若是他敢拒絕，或者洩露訊息，我們就立刻殺了他，讓他死無葬身之地！”
“娘，您放心，我一定會辦好這件事！”蕭逸軒躬身應下，眼中滿是陰狠與興奮，“我現在就去找到李德海，逼他答應我們，儘快動手，篡改賬目，好早日扳倒蕭逸淵！”
“等等。”溫氏叫住蕭逸軒，語氣冰冷而嚴肅，“記住，一定要小心謹慎，不能讓任何人發現，尤其是蕭逸淵的心腹和賬房。另外，篡改賬目的時候，一定要做得天衣無縫，不能留下任何痕跡，要讓靖王和皇上相信，蕭逸淵確實貪贓枉法，中飽私囊。還有，拿到篡改後的賬目後，我們先悄悄上報給靖王，讓靖王先處置蕭逸淵，若是靖王猶豫不決，我們再將賬目上報給皇上，徹底置蕭逸淵於死地！”
“兒子謹記孃的教誨！”蕭逸軒躬身說道，語氣堅定，“兒子一定會小心謹慎，把這件事情辦得妥妥當當，絕不耽誤孃的大事，一定能扳倒蕭逸淵，為我們母子倆出一口惡氣！”
說完，蕭逸軒轉身快步走出正廳，小心翼翼地朝著李德海居住的雜役房走去。他知道，這件事情，關係到他和他母親的未來，只能成功，不能失敗。若是能扳倒蕭逸淵，他就能成為靖王府唯一的繼承人，就能在朝堂上嶄露頭角，實現自己的野心；可若是失敗了，他和他母親，就會徹底萬劫不復。
李德海居住的雜役房，簡陋而破舊，四處漏風，與靖王府其他地方的富麗堂皇，形成了鮮明的對比。此時，李德海正坐在床邊，揉著自己的腿，臉上滿是怨毒與不甘。他想起自己被蕭逸淵責罰的場景，想起自己從管事降為雜役的屈辱，想起自己這些日子所受的苦，心中的恨意，如同燎原之火，愈燃愈烈。
他恨蕭逸淵，恨他心狠手辣，恨他不念舊情，恨他一個庶出的野種，竟然能在靖王府站穩腳跟，還能入朝為官，步步高昇，而自己，卻因為一點小事，被他責罰，落得如此下場。他心中早已埋下了仇恨的種子，只等著一個機會，報復蕭逸淵，奪回自己失去的一切。
就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲，蕭逸軒推門走了進來，神色陰沉，目光冰冷地看著李德海。李德海見狀，連忙站起身，臉上滿是惶恐，躬身說道：“小的參見二公子，二公子安。”
蕭逸軒擺了擺手，語氣冰冷，沒有絲毫客氣：“不必多禮。李德海，我今日來找你，是有一件事情，想讓你幫忙。”
李德海心中一動，連忙說道：“二公子有什麼吩咐，儘管開口，小的一定萬死不辭！只要能幫到二公子，小的上刀山下火海，都在所不辭！”他知道，蕭逸軒是溫氏的兒子，是靖王府的嫡公子，若是能得到蕭逸軒的賞識，他就能擺脫如今的困境，恢復自己的地位，甚至能報復蕭逸淵。
蕭逸軒看著李德海諂媚的模樣，眼中閃過一絲不屑，卻也沒有點破，語氣低沉而陰狠：“我知道，你心中對蕭逸淵，恨之入骨。他責罰你，削去你的管事之職，讓你受盡屈辱，這筆賬，你肯定想算清楚。”
李德海聞言，眼中閃過一絲怨毒，連忙說道：“二公子說得對！蕭逸淵那個孽種，心狠手辣，不念舊情，小的對他，恨之入骨，恨不得將他碎屍萬段！只是，小的無權無勢，根本不是他的對手，只能忍氣吞聲。”
“現在，我給你一個報復他的機會，也給你一個重新站起來的機會。”蕭逸軒語氣冰冷，丟擲了誘餌，“我要你，悄悄潛入王府的賬房，篡改王府的產業賬目，製造蕭逸淵中飽私囊、挪用王府公款，甚至貪汙河道工程款的假象。只要你能做到，我就給你五百兩白銀，恢復你的管事之職，還能給你安排更好的差事，讓你一輩子衣食無憂。”
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