銀針落地的輕響，在寂靜的房間裡格外清晰。沈薇瑤收回點刺傷口周圍穴位的銀針，指尖還沾著淡淡的藥漬，看著蕭逸淵肩背處那片微微發紅的傷口，還有滲出的黃色膿液，眉頭緊緊蹙起，眼底的凝重，比先前更甚幾分。
青禾正小心翼翼地用乾淨的棉布，擦拭著傷口周圍的膿液，動作輕柔得幾乎不敢用力，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：“小姐，傷口的腫脹還是沒有消退，膿液也一直在滲，這樣下去，就算暫時壓制住，也撐不了多久，要是再找不到冰蓮玉露，世子他……”後面的話，她實在說不出口，只覺得心口發緊，疼得厲害。
沈薇瑤沒有說話，只是緩緩蹲下身，伸出手，輕輕撫摸著蕭逸淵冰冷的指尖，指尖傳來的微弱溫度，是此刻唯一能支撐她的力量。她知道，青禾說的是事實，蕭逸淵的身體太過虛弱，體內的七日斷腸散本就兇險，如今又加上傷口感染，更是雪上加霜，每多拖延一刻，就多一分危險。
“冰蓮玉露難找，可我們不能坐以待斃。”沈薇瑤緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，眼底的脆弱早已被決絕取代，“就算暫時找不到冰蓮玉露，我們也要先用其他藥材，儘可能壓制住感染，為尋找冰蓮玉露和九轉還魂草，爭取更多的時間。”
當地的大夫站在一旁，聞言連忙說道：“沈小姐所言極是。只是，世子殿下的感染，是被劇毒侵蝕引發的，尋常的消炎藥材根本不起作用，除了冰蓮玉露，還有兩種藥材，也能暫時壓制住感染，緩解傷勢。”
“哦？哪兩種藥材？”沈薇瑤眼中閃過一絲希望，立刻抬頭看向當地大夫，語氣急切，“只要能壓制住世子的感染，無論是什麼藥材，我都要找到，麻煩大夫詳細告知。”
“是，沈小姐。”當地大夫連忙點頭，語氣凝重地說道，“第一種是百年老山參，這種參能大補元氣、益氣養血，既能增強世子的體質，提高免疫力，又能輔助壓制傷口感染，為後續治療打下基礎；第二種是雪蓮，雪蓮生長在高寒之地，能清熱解毒、消腫止痛，對於這種劇毒引發的傷口感染，有著極強的緩解作用。這兩種藥材，雖不及冰蓮玉露奇效，卻也能暫時穩住世子的傷勢，撐到找到冰蓮玉露的那一刻。”
“百年老山參、雪蓮。”沈薇瑤輕聲呢喃著這兩種藥材的名字，將它們牢牢記在心裡，“這兩種藥材，在江南本地，能找到嗎？”
當地大夫思索了片刻，說道：“江南地處溫潤之地，雪蓮本身罕見，但一些大型藥行，或許會有存貨，畢竟江南富庶，不少藥商都會囤積一些珍稀藥材；至於百年老山參，江南本地雖不盛產，但一些老字號藥行，也大機率能找到，只是價格昂貴，而且數量稀少，不易獲取。”
沈薇瑤點了點頭，心中稍稍安定了一些——比起蹤跡難尋、生長在寒潭之中的冰蓮玉露，百年老山參和雪蓮，至少還有跡可循，還有找到的希望。“蘇墨！”她揚聲喊道，語氣堅定，沒有絲毫猶豫。
蘇墨立刻從外面走了進來，躬身行禮：“沈小姐，屬下在！”他剛安排完侍衛，前往各地寒潭尋找冰蓮玉露，又叮囑了尋找九轉還魂草的侍衛加快速度，聽聞沈薇瑤呼喚，便立刻趕了過來，神色依舊是那般沉穩嚴謹。
“你立刻前往江南知府衙門，面見江南知府，讓他協助我們，採買兩種藥材。”沈薇瑤語氣急切，一字一句地說道，“一種是百年老山參，一種是雪蓮，越多越好，無論價格多少，都要買到，務必儘快，世子的傷口感染，不能再拖延了。”
她頓了頓，又補充道：“陛下有旨，讓江南各地官員全力配合我救治世子，你把陛下的聖旨帶去，告訴江南知府，若是他敢拖延刁難，耽誤了世子的救治，便是抗旨不遵，後果自負！”
“屬下遵旨！”蘇墨躬身應下，語氣堅定，“沈小姐放心，屬下這就前往知府衙門，一定讓江南知府儘快採買到藥材，絕不會耽誤王爺的救治。”說完，他便轉身離去，步履匆匆，不敢有絲毫耽擱。
看著蘇墨離去的背影，沈薇瑤的心中，依舊沒有絲毫放鬆。她知道，江南之地，遠離京城，官場複雜，人心難測，江南知府到底會不會真心配合，還是個未知數。但她沒有別的選擇，眼下，只能寄希望於江南知府，能顧全大局，全力協助他們採買藥材。
“青禾，你繼續護理王爺的傷口，按時為他擦拭、換藥，密切關注他的體徵，一旦有任何異常，立刻告訴我。”沈薇瑤轉身對青禾吩咐道，語氣依舊堅定，“其他人，繼續熬製益氣補血的湯藥，時刻準備著，等世子情況稍有好轉，就再喂他服下一碗。”
“是，小姐！”眾人齊聲應下，立刻各司其職，房間裡再次恢復了忙碌，只是每個人的心中，都帶著一絲擔憂，一絲期盼——期盼著蘇墨能儘快帶回藥材，期盼著蕭逸淵能早日好轉。
沈薇瑤再次走到床邊，坐在蕭逸淵的身旁，輕輕握住他的手，指尖緊緊貼著他的脈搏，時刻監測著他的體徵。蕭逸淵依舊昏迷不醒，呼吸平穩，卻依舊虛弱，偶爾會有指尖微顫的反應，彷彿在努力對抗著體內的劇毒和傷勢，也彷彿在回應著她的牽掛。
“逸淵，再忍一忍，很快就會有藥材了。”沈薇瑤輕聲呢喃著，語氣溫柔得能滴出水來，眼中滿是心疼與期盼，“百年老山參和雪蓮，很快就會找到了，等服下藥材，你的傷口就會好轉，劇毒也能暫時被壓制，你一定要堅持住，一定要醒過來，好不好？我一直在你身邊，從未離開過。”
就在這時，房間門口傳來了腳步聲，沈薇瑤心中一喜，以為是蘇墨帶回了藥材，立刻抬起頭，朝著門口望去。可映入眼簾的，卻是蘇墨一臉凝重的身影，他的手中，並沒有拿著藥材，神色間，還帶著一絲不易察覺的憤怒與無奈。
沈薇瑤的心，瞬間沉了下去，一種不好的預感，湧上心頭。她連忙站起身，快步走到蘇墨面前，語氣急切地問道：“蘇墨，藥材呢？百年老山參和雪蓮，買到了嗎？知府他怎麼說？”
蘇墨躬身行禮，語氣沉重，帶著一絲愧疚：“沈小姐，屬下無能，沒能買到藥材。屬下前往知府衙門，面見了江南知府，出示了陛下的聖旨，告知了他王爺的情況，讓他協助採買百年老山參和雪蓮，可他卻支支吾吾，百般推諉，不肯配合。”
“推諉？”沈薇瑤的眉頭，緊緊蹙了起來，語氣冰冷，“陛下有旨，讓他全力配合我救治王爺，他竟敢推諉？他就不怕抗旨不遵，被陛下治罪嗎？”
“屬下也曾提醒過他，抗旨不遵的後果。”蘇墨嘆了口氣，繼續說道，“可江南知府卻說，本地的大型藥行，所有的珍稀藥材，都被本地的鹽商壟斷了，他也無能為力。他還說，那鹽商勢力龐大，在江南一帶，一手遮天，就連他這個知府，也不敢輕易得罪，更別說讓鹽商拿出藥材，賣給我們了。”
“鹽商壟斷？”沈薇瑤的眼中，閃過一絲銳利的光芒，語氣中帶著一絲疑惑，“江南之地，藥材行眾多，怎麼會被一個鹽商壟斷所有的珍稀藥材？這其中，一定有問題。”
她行醫多年，走遍大江南北，見過不少壟斷藥材的商人，卻從未見過，一個鹽商，能壟斷整個江南的珍稀藥材——鹽商主營的是鹽，與藥材行業，本就毫無關聯，怎麼會突然壟斷珍稀藥材？這背後，必定有不為人知的陰謀。
“屬下也覺得此事蹊蹺。”蘇墨點了點頭，語氣凝重，“屬下追問之下，江南知府才支支吾吾地透露，那鹽商姓柳，名叫柳萬貫，是江南一帶最大的鹽商，家底豐厚，勢力龐大，而且，他與江南知府私交甚密，平日裡，江南知府也多有倚仗他。此次，柳萬貫壟斷了所有的珍稀藥材，不肯輕易出售，就算有人願意出高價，也買不到一株。”
“私交甚密？”沈薇瑤的語氣，愈發冰冷，眼底閃過一絲厭惡，“看來，這江南知府，是收了那柳萬貫的好處，故意推諉刁難，坐視世子陷入險境，不肯出手相助。”
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