黑風谷的廝殺餘溫未散，空氣中的血腥氣混雜著山間的潮溼氣息，瀰漫在谷內的每一個角落。地面上，殘留的血跡被風吹乾，凝結成深褐色的印記，碎石間還嵌著斷裂的刀刃與散落的暗器，無聲訴說著方才那場驚心動魄的生死對決。蕭逸淵靠在岩石上，肩背處的新繃帶又滲出了淡淡的紅，臉色因失血與傷勢反覆而顯得有些蒼白，卻依舊難掩周身凜冽的氣場，那雙銳利的眼眸，死死鎖著被押跪在面前的五名死士，寒意刺骨。
沈薇瑤守在他身邊，手中還握著未收起來的銀針囊，指尖依舊帶著一絲緊繃後的微涼。她剛為蕭逸淵重新檢查過傷口，確認只是繃帶滲血，並未造成更大的撕裂，心中的擔憂才稍稍緩解，可看著眼前這些雙手沾滿鮮血的死士，眼底又泛起幾分冷意——正是這些人，兩次奉命刺殺蕭逸淵，正是他們，助紂為虐，幫著三皇子掩蓋罪行，殘害無辜。
蘇墨帶著侍衛，將五名死士反手綁在岩石上，繩索勒得他們手腕發紅，動彈不得。這些死士依舊蒙著面，只露出一雙雙佈滿恐懼卻依舊倔強的眼睛，死死咬著牙，不肯開口，顯然是早已做好了寧死不屈的準備，想要守住三皇子的秘密。
“王爺，死士們嘴硬得很，剛才屬下試著盤問了幾句，他們要麼閉口不言，要麼就惡語相向，根本不肯透露任何關於三皇子的事情。”蘇墨躬身走到蕭逸淵面前，語氣凝重地稟報，“要不要屬下動用嚴刑，逼他們開口？”
蕭逸淵緩緩抬眸，目光掃過五名死士，語氣冰冷得沒有一絲溫度，如同寒冬的冰雪，凍得人渾身發顫：“不必客氣，他們竟然敢替三皇子賣命，敢謀害朝廷重臣，敢殘害我身邊的侍衛，就該想到，會有今日的下場。蘇墨，取刑具來，本王倒要看看，是他們的骨頭硬，還是本王的刑具硬！”
“屬下遵旨！”蘇墨躬身應下，立刻轉身，讓侍衛們取來早已準備好的刑具——烙鐵、夾棍、銀針，每一件都泛著冰冷的寒光，看得人不寒而慄。這些刑具，都是蕭逸淵為了應對此類情況，特意讓侍衛隨身攜帶的，平日裡從不輕易動用，可今日，面對這些死士，他沒有絲毫手軟的打算。
沈薇瑤看著那些冰冷的刑具，眼底閃過一絲不忍，卻也沒有勸阻。她知道，這些死士，雙手沾滿了鮮血，若是不能從他們口中套出三皇子的陰謀，不能拿到他們的親口供詞，就算有卷宗和兵符，也終究少了一份最直接的證據，三皇子說不定還會垂死掙扎，狡辯抵賴。為了能徹底扳倒三皇子，為了那些被傷害的侍衛和百姓，就算手段狠厲一些，也在所不惜。
“把他們的面罩摘下來。”蕭逸淵的聲音，依舊冰冷，不帶一絲波瀾。侍衛們立刻上前，伸手，一一摘下了五名死士的面罩。面罩摘下後，露出了五張猙獰的臉，有的臉上帶著刀疤，有的眼神陰狠，顯然，都是常年行走在黑暗中的死士，手上沾染的鮮血，不計其數。
蕭逸淵的目光，落在為首的那名死士身上——此人面色黝黑，額頭上有一道長長的刀疤，眼神陰狠，即便被綁在岩石上，依舊不肯低頭，死死瞪著蕭逸淵，眼中滿是怨毒與不甘。蕭逸淵認得他，上次刺殺自己的死士中，就有他的身影，只是上次他僥倖逃脫，沒想到，這次竟然還敢前來，真是不知死活。
“你，上次刺殺本王，僥倖逃脫，這次，還敢再來，真是膽大包天。”蕭逸淵的聲音，冰冷刺骨，目光如同利刃一般，死死盯著那名刀疤臉死士，“本王再給你一次機會，如實交代，是誰派你們來的？兩次刺殺，是不是三皇子的主意？柳萬貫私藏官鹽、江南知府貪腐受賄，是不是也都是三皇子授意的？只要你如實交代，本王可以饒你一命，給你一個痛快。若是你執意頑抗，本王有的是辦法，讓你生不如死！”
刀疤臉死士，冷哼一聲，眼中滿是不屑與怨毒，語氣冰冷：“蕭逸淵，你少在這裡白費口舌！我們既然敢來，就沒打算活著回去，想要從我們口中，套出皇子殿下的秘密，除非太陽從西邊出來！你有什麼手段，儘管使出來，我要是皺一下眉頭，就不是條漢子！”
“好，很好！”蕭逸淵眼中的狠厲，愈發濃厚，點了點頭，語氣冰冷，“既然你敬酒不吃吃罰酒，那就別怪本王不客氣了。蘇墨，給我用刑！”
“屬下遵旨！”蘇墨躬身應下，示意侍衛們，將烙鐵放在火上燒紅。烙鐵在火中，漸漸變得通紅，發出“滋滋”的聲響，散發著灼熱的氣息，看得人頭皮發麻。兩名侍衛，架起刀疤臉死士，另一名侍衛，拿著燒紅的烙鐵，緩緩走到他的面前，眼神冰冷，等待著蕭逸淵的命令。
“最後問你一次，交不交代？”蕭逸淵的目光，死死鎖著刀疤臉死士，語氣中，帶著最後的警告。
刀疤臉死士，依舊不肯低頭，眼中滿是怨毒，大聲嘶吼道：“我呸！蕭逸淵，你這個奸賊，想要害皇子殿下，做夢！我就算是死，也絕不會透露半個字！”
“冥頑不靈！”蕭逸淵冷哼一聲，語氣冰冷，“動手！”
侍衛們立刻動手，將燒紅的烙鐵，狠狠按在了刀疤臉死士的肩膀上。“滋啦”一聲脆響，灼熱的烙鐵，瞬間燙傷了他的皮膚，冒出一股黑煙，伴隨著刺鼻的焦糊味，還有刀疤臉死士撕心裂肺的慘叫聲，響徹整個黑風谷，讓人不寒而慄。
刀疤臉死士，渾身劇烈抽搐，冷汗直流，臉色瞬間變得慘白，嘴唇被咬得鮮血直流，卻依舊死死咬著牙，不肯開口，只是眼神中的倔強，漸漸少了幾分，多了幾分痛苦與恐懼。“怎麼樣？滋味不好受吧？”蕭逸淵的語氣，依舊冰冷，沒有絲毫憐憫，“本王有的是刑具，烙鐵只是剛開始，接下來，還有夾棍、銀針，每一樣，都能讓你痛不欲生。你若是再不肯交代，本王就一點點折磨你，讓你親眼看著，自己的身體，一點點被摧殘，直到你開口為止！”
刀疤臉死士，大口大口地喘著粗氣，肩膀上的傷口，還在冒著黑煙，疼痛如同潮水一般，不斷襲來，讓他幾乎暈厥過去。他看著蕭逸淵冰冷的眼神，知道，蕭逸淵說到做到，若是自己再執意頑抗，只會遭受更多的痛苦，最終，還是會被折磨致死，而且，還會連累其他的同伴。
旁邊的四名死士，看著刀疤臉死士遭受的痛苦，眼中滿是恐懼，身體微微顫抖，有的甚至已經開始動搖，眼神躲閃，顯然，已經被眼前的景象，嚇得魂飛魄散。他們雖然是死士，早已將生死置之度外，可面對如此殘酷的嚴刑，依舊難以承受。
蕭逸淵敏銳地察覺到了其他四名死士的動搖，眼中閃過一絲銳利的光芒，語氣放緩了幾分，卻依舊帶著不容置疑的威嚴：“你們都看清楚了，這就是頑抗的下場。本王知道，你們都是被三皇子脅迫，或是被他用重金收買，才會替他賣命。只要你們如實交代，本王可以饒你們一命，不僅不會再折磨你們，還會在陛下面前，為你們求情，從輕發落。可若是你們執意頑抗，最終，只會落得和他一樣的下場，甚至，比他更慘！”
話音落，蕭逸淵示意侍衛們，停下對刀疤臉死士的用刑。刀疤臉死士，渾身無力地癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣，肩膀上的傷口，依舊在劇烈疼痛，眼神中的倔強，徹底消失不見，取而代之的，是痛苦與絕望。
“我……我交代……”刀疤臉死士，聲音沙啞，帶著一絲顫抖，終於，再也承受不住嚴刑的折磨，選擇了招供，“我們……我們都是三皇子的貼身死士，隸屬於三皇子府的暗衛營，由三皇子親自統領，平日裡，只聽三皇子一個人的命令。”
蕭逸淵眼中閃過一絲銳利的光芒，語氣冰冷：“繼續說！兩次刺殺本王，是不是三皇子的主意？柳萬貫私藏官鹽、江南知府貪腐受賄，是不是也都是三皇子授意的？他這麼做，目的是什麼？”刀疤臉死士，深吸一口氣，壓下心中的痛苦與恐懼，緩緩說道：“是……都是三皇子的主意。第一次刺殺您，是因為三皇子得知，您奉命前往江南，調查鹽商與知府的貪腐之事，擔心您會查到他的頭上，所以，派我們前去刺殺您，想要永絕後患。第二次刺殺，是因為三皇子得知，您已經收集到了柳萬貫和江南知府的貪腐證據，想要帶著卷宗，回京面呈陛下，所以，派我們前來，不惜一切代價，搶走卷宗，除掉您和沈大夫，掩蓋他的罪行。”
他頓了頓，繼續說道：“柳萬貫私藏官鹽、壟斷江南鹽業、抬高鹽價，還有江南知府，貪贓枉法、收受賄賂、欺壓百姓，都是三皇子授意的。三皇子想要藉助柳萬貫的勢力，壟斷江南的鹽業和藥材生意，賺取鉅額錢財，積累足夠的財富，作為他爭奪皇位的資本。而且，他還想借助柳萬貫和江南知府的勢力，在江南培養自己的親信，擴大自己的勢力範圍，剷除您這個朝堂勁敵，為他日後登基，掃清障礙。”
“還有，那枚兵符，是三皇子親自交給我的，讓我帶著兵符，調動他隱藏在江南的一部分兵力，協助我們，完成刺殺任務，若是遇到緊急情況，還可以憑藉這枚兵符，調動附近的兵力，攔截你們。”刀疤臉死士，一邊說，一邊看向蕭逸淵手中的兵符，眼中滿是絕望，“我們所說的，都是實話，沒有一句假話，求王爺，饒我們一命，求王爺，在陛下面前，為我們求情！”
旁邊的四名死士，聽到刀疤臉死士招供，也紛紛開口，語氣顫抖，如實交代：“王爺，他說的都是真的，我們都是三皇子的貼身死士，所有的事情，都是三皇子授意的，求王爺，饒我們一命，我們再也不敢替三皇子賣命了！”
蕭逸淵聽著他們的供詞，眼中的狠厲，愈發濃厚，手中緊緊攥著那枚兵符，指節泛白，語氣冰冷刺骨：“好一個三皇子！野心勃勃，狼子野心，竟然敢私藏兵符，培養死士，壟斷鹽業，貪贓枉法，謀害朝廷重臣，欺壓百姓，他的罪行，罄竹難書，簡直是罪該萬死！”
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