翌日清晨，天色剛矇矇亮，濱湖村還籠罩在一層薄薄的晨霧中。
遠處的山巒在霧氣中若隱若現，偶爾傳來幾聲清脆的鳥鳴，打破了村莊的寂靜。
張沐笙揉著略顯酸澀的眼睛推門而出。昨晚他趴在油燈下，連夜將腦海中關於曲轅犁的構造和幾款簡約不失大氣的靠背椅、搖椅草圖畫了出來，睡得確實晚了些。他本想著趕緊去後院把那匹白馬和黑水牛餵了，再準備進城送貨。
可一進後院，他整個人卻愣住了。
院子裡原本凌亂的雜草已被清理得乾乾淨淨，馬棚和牛棚的食槽裡，早已堆滿了新鮮、還帶著清冷露水的嫩草。
飲水槽裡的水也是清澈見底，顯然是剛從井裡打上來不久。
那匹渾身雪白的小馬駒正歡快地嚼著草料，連那頭平日裡有些傲氣的黑水牛，此刻也甩著尾巴，顯得格外舒坦。
“二少爺，您起啦。”
一聲略顯侷促的招呼傳來，張沐笙轉過頭，只見昌文和昌武哥倆正拎著掃帚和水桶站在牆角。兩人的褲腳都被晨露打溼了大半，貼在腿上，額頭上還帶著一層細密的汗珠，顯然是忙活了好一陣子了。
張沐笙聽著這聲“二少爺”，眉頭微微一挑。他並沒有立刻應聲，而是先繞著後院走了一圈，看著那些被照料得妥妥帖帖的牲口，最後才笑著拍了拍手上的殘渣，走到兩兄弟面前，認真地開了口：
“昌文，打住。打今兒起，這‘二少爺’的稱呼就掐了吧。以後別喊我少爺什麼的，直接喊我名字就行。”
昌文和昌武愣住了，手裡拎著的木桶晃了晃，險些濺出水來。昌文惶恐地低下頭，聲音都帶著幾分顫抖：
“這……這怎麼行？二少爺，王叔昨晚還特意交代過，您是主，我們是……這尊卑有別的禮數，是萬萬不能廢的。”
“在我這兒，規矩是死的，人是活的。”張沐笙擺了擺手，語氣雖輕卻透著不容置疑的果決，“喊家裡其他人也一樣，不用那麼規矩，隨意一點就行。你們瞧著也就比我大一兩歲，天天喊我少爺，聽得我渾身不自在。以後就直接喊我沐笙，要是實在覺得張不開口，就跟他們一樣喊我二哥，或者沐笙哥。”
見兩人還是一副不知所措的模樣，張沐笙索性把手裡裝菜的竹筐放下，直起腰對昌文說：
“去，把王叔、曉秀姨，還有那些大大小小的孩子都喊到院子裡來。我有幾句話要一併交代了，省得以後我聽著那些稱呼腦門疼。”
不一會兒，王叔帶著還沒完全睡醒的曉秀姨，領著一群還在揉眼睛的孩子，誠惶誠恐地站到了院子裡。看著這一張張寫滿了小心翼翼與畏懼的面孔，張沐笙清了清嗓子，神色平和地開口：
“趁著今天進城前，我再強調一遍咱們張家的規矩。雖然是我買你們回來的，但在我心裡，你們是來幫我分憂的家人，是幫手，不是牲口。以後，這家裡不準再出現‘老爺’‘夫人’‘少爺’這種稱呼。我娘，你們就按輩分喊章大娘或者章奶奶；我大哥，你們喊他沐策哥；喊我沐笙或者沐笙哥就行。那些小的孩子，直接喊我二哥。”
看著王叔又要習慣性地屈膝下跪，張沐笙目光一凝，聲音清朗地繼續道：
“一個稱呼並不能顯示身份有多高貴，以後就直接喊名字，這名字取了就是讓人喊的。王叔，你們要是覺得直接喊我名字不好，就喊我二郎或者沐笙就行；比我小的孩子，直接喊我二哥。這事兒今天就這麼說定了，以後誰也不許再提‘主僕’那一套！”
王叔張了張嘴，原本積壓在心頭的那些卑微與侷促，竟在這直白又溫厚的話語中消散了不少。他挺了挺腰桿，雖然還有些遲疑，但眼神里多了一份名為“尊重”的光彩。
“哎，聽……聽二郎的。”王叔顫聲應道，身後的曉秀姨和孩子們也跟著怯生生地改了口。
“這就對了！”張沐笙哈哈大笑，轉頭看向昌文昌武，“昌文、昌武，搬貨上車！今天你們哥倆跟我一起進城去送如意菜。咱們先去滋味齋，再去如意樓。路上我會教你們怎麼核對賬目，怎麼交接貨物。”
他一邊熟練地搬運竹筐，一邊繼續交代：
“你們記住了，今天是我帶你們最後一次。從明天開始，送菜的活兒我就不親跟著去了，由你們兄弟倆輪流，再加上逸文，你們三個人輪換著往城裡送。以後逸文管賬，你們負責送。”
昌文有些緊張地問道：
“沐笙哥，我們能行嗎？萬一……”
“有什麼不行的？”張沐笙語氣從容，“我把你們帶回來，就是為了讓你們獨當一面。這活兒其實也不難，去了按規矩把貨送到，然後再按規矩把貨款收回來就行。要是遇上別的商鋪訂貨的話回來說一聲，要是訂的多就讓他們先交一個定金就行。我後面還有更重要的事情要做，傢俱廠的地要談，新式的耕犁要去打樣，這送菜的小生意，以後得靠你們自己撐起來。”
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