窗外狂風呼嘯，暴雨如注。靈泉山臥虎寨的聚義廳內，原本一派喧囂的酒局早已散去，長桌上只剩下殘羹冷炙。
大當家“智虎”正獨自一人坐在虎皮椅上，右眼角的蜈蚣傷疤在搖曳的燭火下顯得愈發猙獰。他手中的兩枚鐵膽不停地轉動，發出沉悶的悶響，不知為何，今夜他的眼皮一直狂跳不止，心裡總有一種大禍臨頭的焦躁感。
“砰！”
緊閉的廳堂大門突然被一股巨力撞開，冷風夾雜著暴雨瞬間席捲了整個大廳，將桌上的紅燭吹得劇烈搖晃，險些熄滅。一個小土匪渾身是泥地跌撞了進來，斗笠早就不知道掉到了哪裡，臉色煞白如紙，連滾帶爬地癱在大廳中央，聲音因為極度恐懼而徹底撕裂：
“大當家的不好了！好像是官府的人上上來嗎？！”
“啪！”
智虎瞳孔猛地一縮，手中的兩枚鐵膽受力之下猛然捏死在掌心，發出一聲刺耳的脆響。他霍然起身，一股陰狠的戾氣瞬間爆開，大步走到那小土匪面前，一把揪住他的衣領提了起來，厲聲喝道：
“智虎：叫上兄弟們給我守著！我就知道這捕快的事情肯定有問題！往常有這種捕快外出地事情，肯定不會讓外人知道的！”
智虎狠狠地將小土匪甩在地上，眼中閃爍著洞悉一切的冷笑與惡毒。那李縣令派人來送密信，說什麼縣衙捕快傾巢出動去了外地，讓他們靈泉山放心去踏平濱湖村。他當時就覺得這天上掉餡餅的事沒那麼簡單！那老狐狸官場浸淫多年，怎麼可能平白無故給土匪行方便？這分明是想玩一齣“調虎離山”加“螳螂捕蟬”，趁著靈泉山精銳下山去打濱湖村，官府好抄了他靈泉山的老巢！
不過，他“智虎”既然能在這靈泉山穩坐第一把交椅，靠的可不單單是狠辣，更是骨子裡的多疑與謹慎。智虎深吸了一口氣，壓下心頭的怒火，轉身對著身側的幾名心腹頭目厲聲大吼：“讓大家不要慌！還好還留了2百人在寨子裡！”
聽到寨子裡還有足足兩百號守山兄弟，原本慌亂的小頭目們頓時像找到了主心骨，臉色稍微緩和了一些。
智虎快步走到聚義廳懸掛的險要地勢圖前，一巴掌狠狠拍在臥虎寨唯一的山道關卡上，獰笑道：“智虎：這官府人想要拿下我們寨子也是需要時間的！咱們靈泉山地勢險要，易守難攻，區區兩百人也足夠據險而守，卡死那條山道！只要天一亮，等你們二當家的肯定也回了，到時候前後夾擊拿下這些官兵！！”
在智虎看來，二當家猛虎帶著一百多號騎馬的精銳突襲一個小小的濱湖村，不過是手到擒來的事情。只要濱湖村那邊一完事，猛虎收到老巢遇襲的訊息，必然會全速帶兵殺回。到時候，官府的兵馬久攻山寨不下，必然疲憊不堪，而猛虎的騎兵從後方掩殺過來，山寨裡兩百號兄弟順勢殺出，定能將這群不知死活的官兵圍死在靈泉山的山道上！
“大當家英明！和他們拼了！”
一時間，整個聚義廳內的土匪紛紛拔出鋼刀，兇殘地嚎叫著衝向了山寨大門。
與此同時，靈泉山主山道下方。
暴雨之中，大批身穿皂衣、手持鋼刀的縣衙捕快和官兵正藉著夜色的掩護，密密麻麻地朝著山上推進。隊伍正中，兩匹高頭大馬正並排緩緩前行，馬背上坐著的，正是縣令李大人以及縣尉黃大人。
李縣令用厚重的雨蓑裹緊了身子，望著上方黑漆漆的山頭，眼中滿是無法遏制的貪婪與興奮。他轉過頭，對著身旁的縣尉哈哈大笑道：
“李縣令：黃縣蔚，這靈泉山土匪要是拿下來了，這可真的是大功一件啊，到時候平步青雲指日可待啊！”
黃縣尉聽了，臉上趕忙堆起諂媚的笑容，在馬背上微微躬身，客客氣氣地回奉道：“縣令大人客氣了，還是縣令大人運籌帷幄的好啊！您這招借刀殺人、調虎離山，真乃神計！”
說著，黃縣尉抬頭看了一眼死寂的山寨方向，臉上滿是不屑與自傲，拍著胸脯保證道：“大人放心，現如今這靈泉山上的土匪下去了大半，群龍無首。就憑上面剩下的那些老弱殘兵，這點土匪不要一個時辰，卑職定給大人拿下來！”
李縣令聽得心花怒放，只覺得壓在心頭多年的升遷大印此時已經穩穩落在了手裡。他猛地勒住戰馬，轉過身去，對著後方在大雨中瑟瑟發抖、卻又滿眼狂熱的數百名官兵和捕快，扯開嗓子大聲懸賞：
“所有人那些靈泉山臥虎寨，我必定向朝廷稟報給你們獎賞，沒人獎賞1兩銀子，一個土匪一兩銀子！禮記”
“大人威武！！”
“殺土匪！拿賞銀！！”
重賞之下必有勇夫。一聽到“沒人獎賞一兩銀子”，甚至“一個土匪人頭就值一兩銀子”，這群平日裡偷奸耍滑的捕快官兵瞬間紅了眼，體內的貪婪被徹底勾了起來。他們紛紛嗷嗷叫著，揮舞著手裡的兵刃，冒著暴雨，發了瘋一樣地朝著臥虎寨的主山道關卡衝殺過去！
“放箭！砸石頭！給老子狠狠地打！”
臥虎寨的第一道木製關卡上，守山的小頭目站在高處歇斯底里地指揮著。兩百名佔據地利的土匪此時拼了命，藉助著居高臨下的優勢，將一枚枚磨盤大小的滾木礌石狠狠推下山道。
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