離開演武城前，趙無極單獨找我談了一次。
地點在劍盟總部的後山小院，那株老松在夜風裡輕輕晃。他遞了杯北域苦茶給我，自己先灌了一口，才開口。
“大軍在劍盟集結。”他說，“天柱山在北域中央，離黑霧原最近。聯盟十七處據點，有九處在這附近。三千人從這裡開拔，兩天就能壓到黑霧原邊緣。比從劍宗走，快一倍。”
我點頭。這是明擺著的事。劍宗偏南，若把三千人拉到劍宗再北上，等於多繞一個大彎，還容易把暗手的眼線引到劍宗山下。
“但你需要先回劍宗一趟。”趙無極話鋒一轉，放下茶碗，“陳太元還關在劍宗地牢。出發前把他腦子裡的東西掏出來，比多帶一千人有用。他知道黑霧原分壇的佈防圖，只是一直沒吐乾淨。”
“還有，你二姐回來了。”趙無極接著道，“人在劍宗，帶了一百五十條商號靈舟和數不清的丹藥符籙。她說了，這些不交付到你手裡，誰也不能動。你不回去，她能把劍宗鬧翻。”他搖搖頭，表情說不出是無奈還是佩服，“你們林家，一個比一個能折騰。”
我失笑：“二姐回來了？她倒是快。我先前只收到您的靈鶴傳訊，還以為她人在中域。”
“她十天前就動身了。為了趕上你打黑霧原，硬是把商號的事全壓給七叔，自己帶著船隊橫穿了半個北域。”趙無極哼了一聲，“你這兩個姐姐，一個在南方給你看家，一個回來給你送錢。
林淵，天底下最舒服的弟弟，就是你了。”
我摸了摸鼻尖，沒有應聲，心底卻默認了趙無極的話。他說得沒錯。
“我先折返劍宗，再審一審陳太元，順便回去看看二姐。三日後再度北上，與大軍匯合。”
“路上務必謹慎。”
趙無極抬手拍了拍我的肩頭，神色陡然凝重下來：“你經論劍一戰名聲大噪，早已被暗手的眼線死死盯上。從劍盟趕回劍宗，縱使靈舟全速趕路，也需一日光景。這段路途夾在黑霧原與北域腹地的空隙之間，地勢空曠無援，是暗手埋伏截殺的絕佳之地。”
“既然如此，那便讓他們來。”
我五指緊了緊腰間的聽雪劍柄，眼底鋒芒乍露，“正好，用他們的血，為我大軍出征祭旗。”
當夜，我沒有驚動城中任何人，只帶上葉驚塵與兩名劍盟精銳，搭乘一艘毫不起眼的灰色靈舟，悄然離開了演武城。
沉沉夜幕作掩護，靈舟貼著雲層低空掠行，不點亮燈火，也不張開主靈帆，一路向南疾馳。
行程的前半段分外安寧，半輪明月隱在層雲之後，四下耳畔唯有呼嘯長風。我靜坐舟中閉目調息，自打通達劍心通明，我的感知已然變得無比敏銳，方圓數里之內，任何一絲靈氣異動，都逃不過我的察覺。葉驚塵立在船頭，手掌始終按在劍柄之上，心神分毫不敢鬆懈。
“少爺，後面有尾巴。”葉驚塵忽然傳音。
“幾個？”我沒睜眼。
“三個。金丹後期，跟得很遠，不靠近。”
“是暗手的哨子。他們不動手，就是想看我們走哪條路。”我睜開眼，走到舟尾，“葉叔，往西繞。從落霞宗舊址北面插過去。那裡有劍盟新設的巡邏線，他們再跟，就是往刀口上撞。”
葉驚塵應了一聲，靈舟無聲轉向。果然，繞了半圈後，那三條尾巴消失了。
“他們不傻。”阿勺道，“知道前面有巡邏線，撤了。”
“他們要動手，也不會在今天。今天的我，剛從論劍臺下來，劍心正盛。只要不傻，就不會硬碰。”
“意思是你還有更值得他們動手的時候？”
“黑霧原。”我望向北方，“等我們真把劍架到他們脖子上，他們自然會來。”
第二天黎明，靈舟抵達劍宗。
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