魔域的天，永遠不會真正亮起來。
過了斷魂橋，我一路朝東北走。腳下的土從黑變灰，又從灰變成一種說不上來的暗褐，踩上去又松又軟，像踩在誰凍僵的舊袍子上。四周沒有樹，沒有草，只有偶爾從沙裡支稜出來的半截斷劍或枯骨。風從早到晚颳著，帶著沙，帶著腥，把天地攪成一片灰濛濛的混沌。
萬古不滅劍體從踏入這片土地起就一直在轉。起初轉得慢，像一扇很久沒開過的門被風吹得吱呀響。後來轉得越來越快，像頭餓慣了的獸終於聞見了血腥味。那些濃稠如水的魔氣被我吸進體內，又被劍體磨碎、吞下、排出去。渾身發燙，像發著一場永遠不會退的高燒，可人反而越來越清醒。魔氣越重，腳步越穩。這片人人談之色變的死地，對我而言，竟像塊越走越順的磨刀石。
“你這體質，放魔域，真就是個大凶器。”阿勺的聲音響起來，帶著一絲難掩的虛弱，“尋常元嬰中期在這裡待一天，靈脈就得被魔氣浸透。你倒好，越待越精神。”
“你怎麼樣？”我低聲道。
“不太好。”阿勺說，“從過橋開始就不對勁。系統裡像有東西在叫，斷斷續續。不是告警，也不是任務。像是……有段很舊很舊的程式碼，卡在哪個角落裡，一直想跑起來，又跑不起來。”
我腳步稍稍滯了一下。阿勺早已不是第一次這般狀態。從前遇上北域殘碑、秘境古碑，還有劍冢之中拔出的聽雪劍，但凡牽扯到 “至尊” 相關的事物，她便會變成這樣。如同一柄遺失過往名號的古劍，只消受一陣風，便會不住震顫嗡鳴。
“別被那些東西攪亂心神。” 我開口，“若是撐不住，便不必硬扛。我會帶你離開這裡。”
“說得倒是輕巧，難不成你還能直接把我從系統之中拽出來？” 阿勺一聲嗤笑，那笑聲裡，卻裹著掩不住的倦意。
又跋涉大半日，我尋到一處早已乾涸的河谷。谷底鋪滿厚厚的灰沙，沙土之下，半截截慘白的骸骨半埋其中。我緩緩屈膝蹲下，整隻手掌沉沉按進沙土，劍心通明全力鋪開。周遭翻湧的魔氣好似奔湧的黑水，自東南向著西北浩蕩流淌。可在這滾滾濁流之內，潛藏著一縷幾近虛無的陰寒劍意。它不隨同魔氣流轉飄散，凝而不散，宛如一根牢牢釘死在河底的絲線，直直指向東北的方向。
“找到了。”我收回手掌，“是暗手的氣息。”
“痕跡很淡，只是外圍人員留下的，但方向錯不了。順著這道劍意往前走，就能摸到他們的退路。”阿勺說道。
“先休整片刻。”我在谷底找到一塊斜立的黑石，背靠著坐了下來。不是不願全速趕路，而是我必須讓劍體再多適應一番。前路的魔氣只會愈發狂暴，倘若現在就耗掉三成靈力，往後就算想脫身都無從談起。
我半闔雙目，將呼吸壓到極緩。萬古不滅劍體在身軀之內緩緩運轉，穩如一口亙古老鍾，不急不徐。四面八方湧來的魔氣被牽引成無數細碎旋渦，貼著我的皮肉盤旋遊走。我心底不由得泛起一絲苦笑。在北域之時，我仗著這副體質一味躺平，踏入魔域，反倒要靠著它苟住性命。難不成真應了那句，在哪躺倒，便在哪蛻變變強。
這時阿勺忽然發出一聲極輕的驚疑。
“怎麼回事？”
“這片河谷……像是被一劍劈開的。”她的聲音飄忽不定，“河谷的裂隙絕非水流侵蝕而成，是劍氣留下的痕跡，年代久遠得可怕。我腦海裡殘存的畫面正在不斷閃爍……宿主，我似乎見過此地。很久很久以前。整片魔域，或許本就是被一劍硬生生劈出來的。”
我猛地抬眼望向河谷兩岸。一道道筆直綿長的裂痕縱貫南北，彷彿曾有一柄無形巨劍，硬生生將這片大地從中剖開。狂風順著裂隙呼嘯灌入，嗚嗚的聲響交織在一起，似哀泣，又似狂笑。
“阿勺。”我壓低聲音，“別慌，我在這裡。”
“我才沒有怕。”她悶哼一聲，隨即歸於沉寂。隔了許久，才再度開口，“只是零碎的記憶湧上來，偏偏什麼都抓不住。如同一場大夢，夢醒之後，唯獨餘下滿骨的寒意。”
我“嗯”了一聲，沒再追。
天很快暗下來。魔域的夜沒有星，只有風從北往南，把沙石捲成一蓬蓬的黑。我裹緊外袍，提劍而行。劍身上那點微光，成了唯一的光源。走了約莫一個時辰，前方霧中忽然亮起幾簇極小的綠火。那火會動，一左一右，上下搖晃，像幾顆從地底浮起來的眼珠子。
“魔修。”阿勺低聲道，“五個。還有一頭魔狼。領頭的是元嬰後期，身上有暗手的陰氣。林淵，你躲不掉。他們就是衝你來的。”
我站定。綠火越來越近。狼先出來。小牛犢大，四蹄陷在沙裡，眼綠如燈，嘴裡滴著黏糊糊的涎。接著是人。五個魔修從霧裡走出來，披著亂七八糟的皮甲。為首的是個獨眼壯漢，扛著柄鬼頭刀，滿臉橫肉，見我便咧嘴笑，像見著塊自己送上門的肉。
“北域來的劍修？”他吸了吸鼻子，“一個人就敢進魔域。小子，把劍和靈石都交出來。再給爺爺們磕幾個響頭，興許留你一條胳膊。”
我緩緩拔出聽雪劍。劍光如雪，在灰霧中亮得刺眼。
“暗手的點在哪？”我問。
壯漢臉色一僵：“你說什麼？”
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