石門之後，是一條極長極長的甬道。
甬道兩側的石壁上，每隔十步便有一道劍痕。不是鑿出來的，是劈出來的。林淵能感覺到那些劍痕裡殘存的劍意，有的已經死了，像被風吹散多年的灰；有的還醒著，像在極深的睡眠中偶爾翻了個身。越往裡走，那種“被什麼東西壓著”的感覺就越重。不是敵意。是歲月。太多太多年，太多太多劍，都在這條路上走過。他和秦玄只是在重複前人的腳印。
林霜走在最前面。她不點燈。劍光在她身前三步處自然亮起，像一蓬極淡極淡的霜。林淵揹著重傷的秦玄跟在後面。秦玄不知什麼時候又昏了過去，呼吸卻比先前穩了許多。林淵能感到他貼在背上的心跳，一下，一下，很慢，但沒斷。祖地的空氣像一層極濃極純的劍息，無孔不入。林淵甚至聽見自己丹田裡那五塊碎片在極輕極輕地顫鳴，像離巢已久的鳥聽見了舊林裡的第一聲風。
“到了。”林霜說。
甬道到了盡頭。眼前忽然一闊。林淵抬頭，人便愣住了。
眼前鋪開一片無比遼闊的地底天地。頭頂不見嶙峋山石，取而代之的是一整片嵌滿劍石的恢弘穹頂。千萬柄古劍倒懸其上，化作一片獨屬於劍的浩瀚星河，劍尖垂落向下，劍柄朝天。有的劍身鏽跡層層堆疊，也有的依舊寒光凜冽，宛若新落的白雪。腳下是一整塊溫潤光滑的黑石地面，將穹頂漫天劍影盡數倒映，人踏上去，如同行走在一條幽深無底的長河之上。
而這片地底空間的正中央，立著一道人影。
是個身形枯瘦得近乎脫形的老者。
說是站立，倒不如說他如同一棵古樹，已然在岩石之上紮下了根。一身陳舊白袍洗得發白，身側並未佩劍，就那般靜靜佇立。待林淵一步步靠近，他才緩緩轉過身軀，目光先是落在林淵的面龐，隨即又移到林淵背上揹負的秦玄身上。
“林破天。”老者開口，聲調並不洪亮，卻彷彿自地底每一處角落同時迴盪開來，“我是你爺爺。比起你父親年輕的時候，你要棘手太多。”
林淵喉頭微微滾動。無數疑問堵在胸口，關於母親，關於劍冢，關於南域，還有纏繞在自己身上，一樁樁日漸沉重的隱秘。可還不等他吐出半個字，身側忽然飄來一聲淡淡的嗤笑。
“又來了一個北域來的。”
林淵側頭。一箇中年女子從穹頂的劍影下走了出來。她穿著一件極隨意的青灰劍袍，頭髮用一根黑繩高高束起，兩鬢已有幾絲白。她懷裡沒劍，手裡卻拿著半顆咬過的靈果。她先看林淵，又看林霜，最後目光落在秦玄身上，笑了一聲：“一個半死不活，一個全憑死撐。你們北域來的，倒是一個比一個能折騰。”
林霜在旁邊道：“姑姑。”
林雪擺擺手，把靈果三兩口吃了，朝林淵走來。她個子極高，走路帶風，整個人像柄沒入鞘的重劍。林淵還沒來得及見禮，她已經繞到他身後，伸手在秦玄背上極快地拍了三下。秦玄“噗”地嗆出一口黑血，整個人猛地一抖。林淵剛要發作，卻聽秦玄的呼吸忽然順暢了許多。
“堵著的那口陰痰打出來了。”林雪道，“他這劍心不是碎了，是被暗手的髒東西裹著。在裡面化不開，外面看著就像要散。到了祖地，慢慢會自己舒開。不過要快。不然不等化開，殼先爛了。”
林破天朝秦玄看了一眼，道：“劍心，還能修。不過要用別的東西替他引一引。”
“什麼東西？”林淵道。
“別急。”林破天說，“你剛進門。先讓小雪帶你去外面過幾劍。我這做爺爺的，總得先看看，北域這些年把我的孫子養成了什麼樣子。”
林淵把秦玄輕輕放下來，交給林霜。他道：“他這樣，能離我太遠嗎？”
“這裡是祖地。”林破天淡淡道，“比你那清河城安全一百倍。去吧。”
林淵點頭。林雪已經朝一側的劍臺走去。他深吸一口氣，跟了上去。
劍臺是塊凸起的黑石，形如新月初升。林雪站定，也不見怎麼動，一柄窄劍已從她袖中滑出。那劍薄得像片柳葉，劍身上卻全是細密的暗紋，像千萬道被壓進鐵裡的風。
“我像你這麼大的時候，比你野。”林雪道，“你爹像你這麼大的時候，比你慫。你大姐像你這麼大的時候，已經敢來我這兒搶劍了。你像你這麼大的時候……”
她沒說完，劍已到了。
林淵瞳孔驟縮。這一劍不算快，卻極準，像從你所有可能的退路里挑出了一條，然後不緊不慢地遞到你眼前。林淵橫劍。劍與劍相交，發出一聲極輕極脆的響。林雪退了一步。林淵也退了一步。
“哦。”林雪眯起眼，“聽雪劍勢。你孃的東西。”
“我孃的。”林淵道。
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