玉竹還要往下說，連翹一把攥住她的手腕。
“別說了。”
連翹的聲音壓低：“宮中議論主子的事兒，你不要命了？”
玉竹抬眼對上連翹那張煞白的臉，這才像忽然醒過神似的，連忙捂住了嘴。
旁邊那宮女也縮了縮脖子，左右看看沒人，悄悄地往後退了半步。
連翹鬆開玉竹的手，發現自己的指節都在抖。
她攥了攥拳頭收進袖子裡，勉強扯出一個笑：“走吧，回去再說。”
玉竹點了點頭，跟在她後頭往回走。
一路上誰也沒再開口。
太液池的水被風吹皺，一圈一圈的漣漪往岸邊推，像是有什麼東西在水底下翻湧著，卻怎麼也浮不上來。
回了尚服局，連翹坐在窗下接著做她那件藕荷色的夾襖，手裡的針走得飛快，可腦子裡翻來覆去地只有一件事。
皇后娘娘的胎若是有個閃失，她出宮的日子就要遙遙無期了。
三年了，家鄉猶如鏡中花水中月一樣，摸都摸不著。
錯過這次機會，她還需要再熬八年，才能年滿出宮。
連翹想著想著，針尖扎進了指腹，血珠子湧出來，她含進嘴裡，嚐到了一絲鐵鏽的味道。
夜裡躺回床上時，連翹翻來覆去地烙餅。
玉竹被她鬧醒了兩次，嘟囔了句你怎麼又睡不著，然後翻個身又沉沉睡過去。
連翹盯著帳頂的暗紋看，想起尚服局後頭有個小佛堂，
那裡頭供著一尊石觀音，也不知是哪朝哪代留下來的。
從前聽徐尚服提過一嘴，說那兒香火早就斷了，只有些老宮人偶爾去拜一拜。
於是第二日天還沒亮，連翹就輕手輕腳地起了身。
玉竹還在睡，呼吸均勻綿長。
她披了件衣裳，從櫃底摸出線香，揣在懷裡出了門。
秋日的早晨涼得刺骨，廊下屋簷凝著一層薄薄的露水。
連翹縮著脖子往後頭走，繞過一排半人高的冬青，果然瞧見了那間小佛堂。
說是佛堂，其實不過是個不到三尺見方的龕位，嵌在牆面裡，外頭支了塊破舊的木板擋風。
石觀音的面容已經被香火燻得發黑，可眉眼之間依舊有幾分慈悲的模樣。
連翹跪在龕前的地上，點燃三根線香，插進香爐裡，雙手合十磕下頭去。
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