那次召見之後，陳凌霄又找過蘇九歌幾次。
頻率不算高，大概每隔十天半月一次。有時是讓趙明河來傳話，有時是她去天符峰送符堂的月度考核報告，順便被叫進竹樓坐一坐。每次去，陳凌霄都會給她泡一杯靈茶——三品碧螺春，茶湯清綠，靈氣充沛，喝一口丹田都跟著暖一暖。他從來不擺掌門的架子，說話的語氣永遠溫和隨意，像是鄰家的長輩在關心晚輩的功課。問她最近在讀什麼書，雙軌符文的適配範圍寫得怎麼樣了，有沒有遇到什麼難題。偶爾也會聊些輕鬆的話題——問她在丁等符堂還住得慣嗎，飯堂的菜合不合口味，甚至有一次問她是不是瘦了，讓她多吃點。
蘇九歌每次都答得規規矩矩，禮數週全，該笑的時候笑，該點頭的時候點頭。但她始終沒有放鬆過警惕。她說不清這種戒備是從哪裡來的——陳凌霄對她確實好，好到挑不出毛病。但每次她走出竹樓、沿著那段青竹掩映的山路往下走的時候，總會忍不住回頭看一那盞透過竹編窗欞漏出來的昏黃燈光。暖融融的，安安靜靜的。然後她心裡就會冒出一個壓不下去的念頭：他在觀察我。不是掌門對弟子的關心，是那種很仔細的、帶著某種目的性的觀察。每一次聊天都像是往她心口貼一張感知符，不痛不癢，但始終在探。
大約在林婉兒事件過去兩個多月後的一天傍晚，陳凌霄又讓趙明河來傳話。蘇九歌跟著趙明河穿過內門與外門之間那道石橋時，天色已經暗了大半，天符峰頂的雲霧被晚霞染成了深橘色，一層一層疊上去，像是有人在雲上畫了一張巨大的疊色符。趙明河走在她前面，步子不快，偶爾回頭跟她說兩句話，語氣依舊溫和。他今天沒穿那身內門弟子服，換了件普通的灰藍道袍，袖口有幾道洗不掉的墨漬——大概又是畫符畫到半夜忘了換衣服。蘇九歌覺得趙明河這人挺有意思，明明身為掌門親傳，修為又高，但跟他相處的時候你完全感覺不到壓迫感，他說話的方式、走路的速度、甚至推門之前先敲兩下的習慣，都讓人覺得他是個好脾氣的大師兄。
竹樓裡還是老樣子。兩盞油燈，一壺熱茶，陳凌霄坐在書案後面，面前攤著一摞厚厚的卷宗。他今天看起來心情很好，眼角那道細紋比平時更深了幾分，讓蘇九歌坐下之後，把一份卷宗推到她面前。
“看看這個。”
蘇九歌翻開卷宗，是符堂下個月的教學方案調整稿。她從頭到尾翻了一遍——調整內容主要是在外門符堂統一增加符陣基礎課，由甲等符堂牽頭，乙丙丁三等符堂各派弟子來旁聽。方案寫得詳細周到，甚至連旁聽弟子的座位安排都考慮到了。但真正讓她心裡一跳的，是末尾那行批註。陳凌霄在調整意見欄裡用硃砂筆寫了一行字：“丁等符堂蘇九歌，符術進度已超甲等同屆，建議安排其參與符陣基礎課的教學演示。”
她抬起頭。陳凌霄正看著她，手裡端著茶杯，熱氣模糊了他的半張臉，表情看不太真切，但能感覺到他在微笑。“你的雙軌引火符我看了，明河拿給我看的。一階符用雙軌並聯，外門近三屆弟子裡你是頭一個。”他放下茶杯，語氣隨意得像是在誇今天廚房做的桂花糕不錯，“這份調整方案裡，我加了一條——讓你參與符陣基礎課的教學演示。你好好準備，別到時候當著乙丙丁三堂的面丟人。”
蘇九歌把卷宗合上，道了聲謝。她知道這不是商量，掌門在符堂教學方案上用硃砂筆寫的東西，整個外門符堂沒有一個人能說個不字。但她心裡還是忍不住犯嘀咕——讓她一個入門不到半年的外門弟子站到講臺上做教學演示，這到底是抬舉她還是把她往風口浪尖上推？
陳凌霄似乎看出了她的顧慮，笑了笑：“不用緊張。符堂那幾個教習都誇你底子紮實，我看過你的雙軌引火符，確實紮實。有些人生來就有這種天賦——不是後天練出來的，是天生就對符文敏感。這種天賦，說實話，跟萬符仙門初代那位祖師倒有幾分相似。”
蘇九歌放下茶杯，做出專心聽的樣子。陳凌霄很少主動提起萬符仙門的歷史，他平時跟她聊的大多是符術理論和修煉方法，從不扯閒篇。今晚忽然提起初代祖師，這話題轉得看似隨意，但蘇九歌覺得他每句話都像是有意為之。
“你是說創立萬符仙門的那位祖師？”她問，聲音裡帶著恰到好處的好奇——太多顯假，太少不禮貌。
“對。”陳凌霄靠回椅背，目光從她身上移開，落在書架上方那塊空白的牆壁上，像是在看一個很遠的東西，“萬符仙門的開山祖師，永珍真人。這個名字在外面不太有人提了，但在宗門內部，他是繞不開的人物。萬符仙門所有的符法體系，往上追溯，都能追到他一個人身上。他留下的永珍天書，是萬符仙門真正的根基——不是某一種功法，是符道的總綱。包羅永珍，推演萬物。”
蘇九歌聽到“永珍天書”四個字的時候，心臟猛地跳了一下。她用端起茶杯的動作蓋住了臉上一閃而過的僵硬。識海深處，那頁金色殘卷輕輕震了一下，像是被這四個字從沉睡中喚醒了，微微舒展了一瞬，又安靜下去。茶湯表面在她手裡晃出一圈極細的漣漪。
“永珍天書，現在還留在宗門裡嗎？”她聽見自己用一種很平穩的聲調在問。她的聲音從喉嚨裡發出來，連她自己都覺得陌生——太穩了，穩得像是提前排練過。
陳凌霄搖了搖頭，嘆了口氣。“失落了。”他說，“初代祖師坐化之後，永珍天書就下落不明。有人說它在祖師坐化時自行解體，散落在天地之間；也有人說它被封印在宗門深處的某個秘境裡，等著有緣人去開啟。永珍天書不是普通的法器，它有靈性，會自己選擇主人。它在萬符仙門歷任掌門手裡流轉了十幾代，每一代都出過驚才絕豔的人物，但沒有一個人能真正得到它的承認。直到某一代，它忽然消失了——沒有預兆，沒有記載，就像它從來沒有存在過一樣。萬符仙門的衰落，就是從那一刻開始的。”
蘇九歌沒有說話。她端著茶杯的手指微微收緊，指腹貼在溫熱的瓷壁上，感覺到熱度順著指尖傳到掌心。陳凌霄的每一句話都像是在她心口敲釘子——永珍天書有靈性，會自己選擇主人。她識海里那頁金色殘卷，是不是就是它選擇她的方式？永珍天書在某一代掌門手裡忽然消失，而她娘留給她的那塊玉佩——“你爹當年，就是為這個死的。”她腦子裡一瞬間擠進了太多資訊，但她沒有讓任何一絲表情洩露出來。
“那它現在在哪？”她問，“有人找到過線索嗎？”
陳凌霄端起茶杯抿了一口，目光從空白的牆壁上收回來，重新落在她臉上。他停頓了片刻——那個停頓很短，但蘇九歌感受到了。那不是猶豫，是選擇。他在選擇要不要告訴她接下來的話。
“宗門裡一直有一個說法，”他把茶杯放回桌上，雙手交疊搭在膝蓋上，語氣不急不緩，“初代祖師坐化前，將永珍天書封存在一處秘境中。這處秘境不在現實世界裡，而是獨立的一方小天地，由祖師以畢生修為開闢。秘境的入口就在擎蒼山脈某處，但需要特定的條件才能開啟——具體是什麼條件，沒有人知道。歷代掌門都派人找過，前前後後找了十幾代人，沒有一個人找到入口。也有人說，永珍天書不只是一本書。初代祖師造它的時候，把自己的部分傳承也封印在了裡面——包括一些已經失傳的符法、陣圖，還有關於‘符道本源’的理解。找到永珍天書的人，就等於繼承了永珍真人的完整衣缽。”
他頓了一下，又加了一句，語氣比剛才輕了些，像是在自言自語，又像是在試探：“這些年來，宗門裡也不是完全沒有人感應到過天書的波動。但每一次都是轉瞬即逝，像是在回應某個特定的存在，又像是在躲著所有人。誰也不知道它到底想要什麼。”
蘇九歌端起茶杯喝了一口。茶水已經涼了，入口微苦，她藉著低頭的動作讓睫毛遮住了自己的眼睛。陳凌霄這番話裡的資訊密度太大了，她需要消化。永珍天書有靈性，會自己選擇主人。它在某一代忽然消失，被封印在一個叫“神符秘境”的獨立空間裡。歷任掌門找了幾百年都沒找到入口，但天書偶爾會發出波動——像是在回應什麼。而她的識海里現在就躺著一頁永珍天書的殘卷。她每次靠近萬符仙門的古遺蹟——天梯、問心碑、護山大陣——天書都會有所感應。這些感應，陳凌霄會不會也察覺到了？他說天書偶爾會發出波動的時候，是不是在試探她知不知道點什麼？
她放下茶杯，把話題輕巧地引開：“掌門，神符秘境如果真的存在，入口大概不會藏在尋常地方。會不會跟護山大陣有關？山門的古符文和護山大陣都是初代祖師佈設的，秘境入口的陣法邏輯也許跟它們有共通之處。”
陳凌霄看著她，停了一息。這一息的停頓讓蘇九歌心裡繃緊了一根弦。“你這個想法倒是新鮮。”他靠回椅背，右手食指在扶手上輕輕敲了兩下，“護山大陣和天梯符文確實都是初代祖師的手筆。如果它們跟神符秘境有關聯，那入口可能不在別處，就在我們腳下。”
窗外竹葉沙沙響了一陣，山風灌進來，吹得油燈的火苗晃了幾晃。陳凌霄站起身走到窗前把竹窗關上，轉頭看著她，臉上又恢復了那副溫和隨意的笑容。“天也不早了，你回去吧。教學演示的事好好準備——你的天賦難得，不要浪費。符道一途，走到最後靠的不是勤奮，是悟性。你的悟性，我很看好。”
蘇九歌站起來行禮，轉身往外走。走到門口的時候，陳凌霄忽然叫住了她。
“九歌。”
她回頭。
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