孫妙音從醫堂回來那天，蘇九歌正在洞府裡試驗五行遁符的第三版改良。窗外忽然傳來一陣嘈雜，她擱下符筆推開窗板，看到兩個雜役弟子抬著一副竹擔架從西側山道上下來，擔架上鋪著厚厚的褥子，孫妙音半靠在褥子上，面色蒼白，嘴唇發青，額頭上繫著一條防風的抹額。她的琴被另一個弟子抱在懷裡跟在後面，琴身上裹著防塵的青布。隊伍經過蘇九歌洞府門口的時候，孫妙音偏過頭，往她這扇窗戶看了一眼。那個眼神說不清是恨還是別的什麼——總之不是善意。
蘇九歌關上了窗板。她不在乎孫妙音恨不恨她，但她在乎孫妙音回來後會對內門的格局產生什麼影響。在醫堂躺著的孫妙音只是個受害者，受害者除了博同情之外什麼都做不了；但回到天符峰的孫妙音就是二師姐——金丹期符修、掌門親傳第二人、在內門經營了多年人脈的老資格。她的態度會直接影響其他親傳弟子對蘇九歌的態度。
事實證明蘇九歌的判斷很準。孫妙音回來後的第三天，她在飯堂第一次感受到了集體性的冷遇。不是那種明顯的針對——沒有人擋她的路，沒有人搶她的座位，沒有人當著她的面說什麼難聽的話。但當她端著碗走到一張空桌子前坐下時，原本坐在鄰桌的幾個弟子不約而同地端起碗換了位置。她去添飯的時候，打飯的雜役低著頭看鍋，連眼皮都沒抬。她以前來飯堂雖然也沒人主動跟她搭話，但至少沒有人刻意避開她。區別很微妙，但她分得清——前者是不熟，後者是避嫌。在親傳弟子之間關係微妙的時期，跟誰坐在一起吃飯都是一種表態。既然還沒有人願意為蘇九歌得罪孫妙音，那最安全的做法就是誰都不要靠近。
她端著碗找了個角落的位置坐下，一邊吃一邊觀察飯堂裡的人群分佈。她沒有刻意收集情報，只是把眼睛看到的、耳朵聽到的碎片拼在一起，慢慢就拼出了一幅清晰的格局圖。
天符峰上，加上她自己，掌門門下目前有七個內門弟子。大師兄趙明河，金丹初期，符陣雙修，為人溫和，從不拉幫結派。趙明河的核心優勢不在於派系，而在於他對符陣的理解遠超同輩——內門符堂的教習私下都承認，趙明河對符道的理解已經超出金丹期的範疇。他不排擠任何人，也不偏袒任何人，對蘇九歌和對孫妙音的態度一視同仁，都在保持著一個大師兄該有的禮節和距離。那天在渡鴉嶺上他提醒她“好自為之”，但他不會公開站出來替她擋箭。他出身東荒散修世家，沒有根基，能走到今天全靠陳凌霄的栽培和自己的符道天賦。他能在天符峰站穩腳跟，靠的一直是不站隊。
二師兄張承，金丹初期，主修符劍，攻擊力在同輩中最強。孫妙音受傷後他是親傳弟子中修為最高的人之一，也是蘇九歌目前最摸不透的人之一。他看蘇九歌的眼神里帶著一絲不加掩飾的審視，不像孫妙音那樣想毀掉她，也不像馮小月那樣熱情得可疑。張承是親傳中修為最高的人，但他的地位在陳凌霄面前一直不是最高的——陳凌霄最器重的是趙明河的符道天賦，最防備的反而可能是張承這個人。因為張承從來不在公開場合表露自己的想法，這種人最難掌控。
三師兄鄭川，築基圓滿，器堂的常客，整天窩在煉器室裡跟礦石和爐火打交道。他跟所有人的關係都是君子之交淡如水，見面點頭算是打招呼，連宗門大會都經常缺席。
五師姐馮小月，築基後期，性格活潑話多，看起來毫無心機，在飯堂裡跟誰都能聊幾句。她跟孫妙音走得不算近，但也不遠。蘇九歌注意到馮小月對自己格外熱情——她去飯堂晚了，馮小月會衝她招手說給她留了位置；她在內門符堂聽課，馮小月會主動把筆記借給她說內門進度快怕她跟不上。這種熱情如果放在外門，她可能會覺得是沈月凝那種單純的善意。但在天符峰，在孫妙音剛回來的這個時間節點上，任何熱情都值得先打一個問號。
六師兄吳勉和七師兄劉栩，都剛築基初期，跟著張承的時間多一些，但也不算嚴格意義上的派系，更多是誰強跟誰混。兩個人都還在觀望——看孫妙音和張承誰能在這個微妙的天平上佔據上風，看蘇九歌這個掌門記名弟子到底是流星還是恆星。
而蘇九歌自己，不屬於任何一派。她是掌門新收的記名弟子，入門不到一年，修為最低，根基最淺，卻偏偏佔著一個“掌門記名弟子”的名分。這個名分在天符峰既是光環也是靶子——有人怕她搶資源，有人嫌她資歷淺，有人想把她當成平衡派系的棋子。她能做什麼、能信任誰，取決於她對這些關係的判斷準不準。
她把飯碗裡的最後一口飯吃完，端起碗站起來。走出飯堂的時候經過馮小月旁邊，馮小月衝她笑了笑，她也笑了一下。但那個笑的弧度和她對著沈月凝時不太一樣——對沈月凝是真笑，對馮小月只是在維持一種表面上的客氣。趙明河幫過她很多次，但她分不清他的幫助是出於善意還是出於對師尊命令的執行。張承和孫妙音都不喜歡她，但張承至今沒有出手——也許他只是不認同孫妙音的方法，並不代表他不想讓她走。
內門格局四個字說起來大，其實拆開來看就是這些人在飯堂裡誰跟誰坐在一起、誰替誰說話、誰對誰笑、誰對誰保持沉默。蘇九歌把碗筷擱回飯堂門外的回收架上，沿著山道往自己的洞府走。初冬的風從竹林裡灌過來，冷得她縮了縮脖子。她一邊走一邊在心裡勾畫了一張圖——七個親傳弟子的名字，三條不同顏色的線，標註著信任、警惕、敵對。趙明河：善意，但有限；馮小月：表面的熱情，暫時觀望；鄭川：無關，不必多慮；吳勉、劉栩：不是威脅；孫妙音：已結仇，但剛受重創，短期內應該不會再輕易出手；張承：未知。她的腳步不快不慢，踩著碎石子路面上斑駁的竹影，心裡很清楚——在天符峰上她沒有庇護者，趙明河的善意有限，陳凌霄的“關心”是帶鉤的，其他弟子要麼是路人要麼是對手。她只能靠自己。
