全是假的。
趙安一身泥漿衝進二堂，膝蓋砸在凍硬的磚地上，悶響一聲，聲音啞得像砂紙磨過鐵塊：武清衛根本沒打過仗！韃子游騎離通州不到二十里，三個村子燒光了，樹上掛的都是屍首！
朱慈烺捏著塘報的手指一下子白了。
桌上那份周延儒剛遞上來的報捷文書還飄著新墨的味道，斬獲首級八十七顆，敵酋膽寒，已敗退百里十幾個字端端正正，字裡行間全是喜氣。隔壁大帳隱隱約約飄來崑曲的調子，《牡丹亭》正唱到良辰美景奈何天，旦角的嗓子婉轉得能滴出水來，混著酒香和女人的笑，一陣陣飄過來。
四十天了。
十幾萬大軍縮在通州城裡，看戲的看戲，賭錢的賭錢，城門口的兵連槍都鏽得拔不出來，城外的百姓被清兵劫掠了四十天。
他三年前大病過一場，高燒燒了七天七夜，太醫院院正都搖了頭，說預備後事吧，宮裡連梓宮都開始打了，誰知道他又硬生生挺了過來。醒了之後就像換了個人似的，不愛跟著講官讀朱子註釋，天天抱著《農政全書》《紀效新書》翻，說的話有時候也奇奇怪怪的，身邊的人只當他是大病燒壞了性子，只有他自己知道，那些模模糊糊的片段總在他腦子裡轉——像是另一個世界的事，有亮得晃眼的燈，有跑得飛快的鐵盒子，地裡的糧食多到吃不完，人人都能穿上暖和的衣裳。他想不真切，只當是燒糊塗了做的一場長夢，日子久了，連那些片段也越來越模糊，只剩下一些說不上來的直覺。
就像現在。
他看到那份塘報的時候，心裡就咯噔一下，說不上來為什麼，就是覺得不對——這種把戲他好像見過很多次，當官的說著漂亮話，死的全是老百姓。他說不出具體哪裡不對，只是後背一陣陣發緊，所以才瞞著周延儒，派了趙安帶兩個親兵出城去看。
果然是假的。
殿下，趙安的額頭磕在磚地上，凍得發紫的嘴唇哆嗦著，武清衛的兵全躲在堡子裡不敢出來，韃子只有幾百遊騎，就在村子外面殺人放火，他們連箭都不敢放一支。張家灣最慘，全燒光了，屬下看到一個老太太抱著死孩子坐在井邊，凍硬了都沒鬆手，水井裡全是屍首，水都紅了。我們回來的時候，還有幾個活著的百姓跪在城門口求救，城上的兵說再靠近就放箭……
他說不下去了，趴在地上，肩膀一抽一抽的。
屋裡的炭火盆燒得正旺，火星子偶爾噼啪響一聲，朱慈烺卻覺得從骨頭縫裡往外冒寒氣。他袖袋裡那支自己削的竹筆被他捏得發燙，筆桿磨得發亮，是他病好之後削的，天天揣在身上，看兵書看農書的時候隨手記兩筆——他總覺得腦子裡那些模模糊糊的東西很重要，怕忘了，就記下來，記了厚厚一本子，翻的時候大多也看不懂自己寫的是什麼，只是憑著直覺記。
周延儒知道嗎？他的聲音很平靜，平靜得不像個十六歲的少年。
閣老……閣老應該知道，趙安抬起頭，臉上全是泥和淚，我們回來的時候，看見武清衛的人抬著箱子進了周閣老的行轅，箱子沉得很，壓得馬都直晃悠。
朱慈烺沒說話。
他其實早就該想到的。周延儒是什麼人？首輔，狀元出身，寫得一手好文章，父皇把全部希望都寄託在他身上，賜他蟒玉，給他尚方寶劍，讓他督師天下勤王兵馬，指望他能把清兵趕出去。結果呢？他到了通州就不敢走了，天天在城裡飲酒看戲，天天往京城報捷，今天斬敵多少，明天收復哪裡，騙得宮裡那位還以為真的打了勝仗，接連下旨褒獎。
他腦子裡又閃過那些模模糊糊的碎片——血流成河，城破了，皇帝死了，白顏色的布，歪脖子的樹……他猛地搖了搖頭，把那些碎片甩出去，頭疼得厲害。具體是怎麼回事，他記不清了，只知道再這麼下去，是要亡國的。
不能等了。
去，把曹變蛟和王廷臣請來。他把塘報揉成一團，扔在炭火盆裡，紙一下子燒著了，火苗舔著黑字，很快就成了灰。不要聲張，從後門進來，別讓周延儒的人看見。
趙安爬起來，抹了把臉，轉身就往外跑。
等等。朱慈烺叫住他。
趙安站住。
帶幾個可靠的人，去城門口看看，那些逃到城門口的百姓，能放進來幾個就放進來幾個，給點熱粥，別讓城上的兵再射了。朱慈烺頓了頓，出了事我擔著。
趙安眼睛一紅，應了一聲，匆匆去了。
屋裡只剩下朱慈烺一個人。他走到窗邊，掀開棉簾子一角往外看。雪已經停了，天陰沉沉的，鉛灰色的雲壓得很低，城門口方向隱約能看見煙柱，不知道是哪個村子又在燒。風颳過屋簷，嗚嗚地響，像人在哭。
他摸了摸袖袋裡的竹筆，指尖冰涼。
他不是沒想過後果。他是太子，國本，擅自調動兵馬，擅自帶兵出城，打輸了是死，打贏了也是抗旨，周延儒絕對不會放過這個機會參他。可是他不能再等了，再等下去，城外的百姓就死光了。那些模糊的夢裡，他見過太多死人，堆得跟山似的，野狗啃著人骨頭，易子而食，析骨而炊，每次想到那些畫面，他就喘不上氣來。他不知道那夢是真是假，他只知道，他現在能救一個是一個。
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