朱慈烺進宮的時候，乾清宮的東暖閣裡已經坐了好幾個人。
陳演、魏藻德、兵部尚書張縉彥、工部尚書陳必謙，幾個內閣和部院的大臣都在，一個個穿著緋紅的官袍，烏紗帽戴得整整齊齊，垂著手站著，臉上沒什麼表情，看見朱慈烺進來，眼神都有點複雜，有的幸災樂禍，有的皺著眉，有的低著頭假裝沒看見。
崇禎坐在御座上，臉色很難看，御案上攤著幾份奏摺，最上面那封就是彈劾他的，墨跡還很新，顯然是剛遞上來沒多久。看見朱慈烺進來，崇禎抬了抬眼皮，沒說話，指了指御案前面的那塊金磚，意思是讓他跪著。
朱慈烺撩起袍子跪了，膝蓋磕在涼絲絲的金磚上，他沒說話，等著崇禎開口。
你自己看看。崇禎把那封彈劾的奏摺扔下來，奏摺啪的一聲落在朱慈烺面前的地上，紙頁散開了，內閣參你的摺子，你自己念念。
朱慈烺撿起奏摺，慢慢展開，奏摺是陳演牽頭上的，上面列了他三條大罪：第一條是擅權妄為，私杖內監，說他不經請旨就抓了軍器局管事趙德祿，視朝廷法度為無物；第二條是私結工匠，市恩於下，說他給工匠漲工錢、跟工匠一起打鐵吃飯，是收買人心，圖謀不軌；第三條最嚴重，擅改祖制，壞我大明軍制，說他廢棄祖宗傳下來的火繩槍，搞什麼母樣燧發槍，是擅改祖制，動搖國本。
每一條都扣的大帽子，每一條都夠他喝一壺的。
朱慈烺慢慢看完，把奏摺摺好，放在地上，叩了個頭：兒臣知罪。
知罪？崇禎冷笑了一聲，聲音不大，但殿裡很安靜，迴音嗡嗡的，你知什麼罪？陳演他們說你擅改祖制，私結工匠，你有沒有什麼話說？
兒臣無話可說。朱慈烺低著頭，聲音很平靜，趙德祿是兒臣讓人抓的，工匠的工錢是兒臣讓漲的，母樣造槍的法子是兒臣讓宋應星和馬承安試的，都是兒臣做的，兒臣不認也得認。
陳演在旁邊站著，聽見這話，嘴角露出一點不易察覺的笑意。他就知道，這個十五六歲的太子，打了個勝仗就不知道天高地厚了，在軍器局胡來，還敢抓宮裡派出去的太監，這不是找死嗎？只要皇上一發怒，撤了他的協理差事，以後軍器局還是他們說了算。
皇上，陳演上前一步，弓著腰，聲音慢悠悠的，太子殿下年輕氣盛，想為朝廷出力是好的，但祖制不可輕改啊。我大明的火器，是成祖皇帝時候定下來的規矩，兩百多年了，一直用得好好的，殿下說改就改，萬一出了岔子，前線將士用著不好用，誤了軍國大事，這個責任誰擔得起？還有趙德祿，縱有不是，也是司禮監派出去的人，太子殿下說抓就抓，連個招呼都不打，這讓內廷的奴才們怎麼想？以後宮裡派出去的人，還有人敢當差嗎？
他說得冠冕堂皇，一副為國為民的樣子，旁邊的魏藻德也跟著點頭：陳閣老所言極是。殿下給工匠漲工錢，這本是好事，但不經戶部核准，擅自拿抄家的銀子發錢，這也不合規矩啊。祖制就是祖制，改不得的。
工部尚書陳必謙也跟著附和：殿下，不是老臣說您，軍器局造槍造了兩百年，都是這麼造的，工匠們也習慣了，您搞什麼母樣，什麼銅尺，花裡胡哨的，能當飯吃嗎？以前十槍三啞是常事，打仗本來就有啞火的，哪能個個都響？您非要折騰，浪費鐵料浪費功夫，最後還不一定好用，得不償失啊。
幾個人你一言我一語，說的全是朱慈烺的不是，話裡話外都是他年輕不懂事，胡作非為，應該立刻停了母樣造槍，把軍器局的事交回給工部管，再好好閉門思過。
朱慈烺跪在地上，聽著他們說，一句話也不反駁，就那麼靜靜地跪著，手指在金磚的縫上輕輕划著。等他們都說完了，殿裡安靜下來了，他才抬起頭，看著御座上的崇禎，開口問：
父皇，兒臣有一句話想問。
崇禎皺了皺眉：你說。
陳閣老說，祖制的火繩槍用了兩百年，一直好好的。朱慈烺的聲音很平靜，那兒臣想問問，兩百年來，我大明的火繩槍，對上韃子的騎兵，打贏過幾回？
殿裡一下子靜了。
陳演的臉一下子白了，張縉彥也低下了頭，沒人說話。兩百年來，明軍對滿清，勝少敗多，尤其是最近這些年，幾乎是打一回敗一回，十幾萬大軍打不過人家幾萬騎兵，這是誰都知道的事，只是沒人敢當著崇禎的面說出來。
成祖時候的槍，能打七十步，能穿雙層甲，那時候確實好用。朱慈烺沒等他們回答，繼續說，聲音不大，但每個字都很清楚，但現在呢？軍器局造的槍，管壁薄厚不均，槍機鬆鬆垮垮，火藥顆粒不均，十槍裡三槍打不響，兩槍炸膛，真正能打中的也就一半，射程也就三十步，還沒等韃子騎兵衝過來，槍就啞了，士兵們只能拿著槍當棍子使，怎麼打勝仗？
他抬起頭，看著御案後面的崇禎，眼神很穩：父皇，兒臣在東昌守了二十天城，親眼看見韃子的騎兵衝過來，我們計程車兵開槍，十槍裡三槍不響，眼睜睜看著韃子爬上城牆。不是士兵們不拼命，是槍不好使啊。現在我們按母樣造的槍，十槍能響九槍，三十步能穿三層棉甲，比現在的槍好用一倍都不止，造出來送到前線，士兵們就能多殺幾個韃子，多守住幾座城，少死幾個人。這樣的擅改祖制，兒臣不知道錯在哪裡。
至於趙德祿，朱慈烺從袖子裡掏出一疊紙，就是他之前收集的證據，雙手舉過頭頂，他在軍器局六年，貪墨了一萬三千兩銀子，偷賣鐵料，剋扣工錢，吃空餉，把好鐵料偷出去賣，給軍隊造劣等槍，證據都在這裡，父皇可以讓人去查，要是有一句是兒臣冤枉他，兒臣甘願領罪。
王承恩走下來，把那疊證據接過去，遞給崇禎。崇禎拿起來，一頁一頁地翻，翻著翻著，臉色越來越沉，手指捏著紙頁，指節都發白了。他不是不知道底下人貪墨，但是沒想到一個小小的軍器局管事太監，六年就貪了一萬三千兩，更沒想到前線士兵用的槍，居然劣等到這個地步。
你說的十槍九響，是真的？崇禎翻完證據，抬起頭，看著朱慈烺，聲音壓得很低。
千真萬確。朱慈烺說，今天上午剛試射的，十槍九響，三十步打穿兩寸厚的榆木板，父皇要是不信，可以讓人去軍器局看，槍就在那裡放著，隨時可以試。
崇禎沒說話，轉頭看向陳必謙：陳尚書，太子說的可是真的？現在軍器局造的槍，十槍三啞？
……啊道知不是在實臣老，的乾臣老著瞞人下底是都這但……罪有臣老，察失臣老……臣老，上皇：響咚咚，上磚金在磕頭額，了下跪聲一通撲，了來下就子下一汗的謙必陳
