馬車停下來歇口氣的時候，楊寧兒跳下車，從車底板底下摸出一個布口袋。突圍前她塞在上面的，裡頭是幾塊雜糧餅子，一壺水。餅子硬了，咬不動，她用水泡軟了，掰成小塊，遞給田貴妃。
娘娘，吃一點。
田貴妃沒接。她的眼睛還是盯著車簾子上那個線頭。
楊寧兒沒再勸，把餅子擱在她手邊，轉身去看兩個孩子。坤興公主和昭仁公主餓了一天了，臉上髒兮兮的，看著她。她把餅子掰成更小的塊，一人一塊遞過去。兩個孩子接了塞進嘴裡，嚼了兩口噎住了，咳了幾聲，又接著嚼。坤興公主噎得眼淚都出來了，袁貴妃拍著她的背，她也不哭出聲。
慢點吃。楊寧兒說。聲音不高，跟在東宮裡說話一樣，平平的，不急。
陳杏從另一輛車上過來，手裡端著個破碗，碗裡是山溝裡找的泉水，涼的，帶著泥腥味。楊寧兒接過來，先給田貴妃遞了一口。田貴妃沒喝，她沒勉強，把碗遞給昭仁公主。昭仁公主捧著碗喝了一大口，嗆著了，咳得彎下腰。
周氏坐在車裡，幫袁貴妃看著孩子。她不會說安慰的話，手擱在坤興公主的背上，輕輕拍著，像哄孩子睡覺。坤興公主靠在她懷裡，不一會兒睡著了，小眉頭還皺著。
楊寧兒站在車轅邊上，看了一眼這支隊伍。騾車、馬車、騎兵、太監，還有宋應星那五輛大車，一千多號人，拖拖拉拉走在山路上。前面是陳虎的兵，棉甲破舊，燧發槍端著。後面是太子的騎兵，馬累了，低著頭走。中間的車簾子，都是灰撲撲的。
她轉過身，回到車轅上，拿起韁繩。
走吧。
走了三天山路，沒碰見追兵。
朱慈烺知道為什麼。李自成進了北京，忙著拷掠百官、追贓助餉，沒心思追一個逃跑的皇帝。那一夜派來的幾百騎兵被打退了，回去說跑的人有槍有馬，不好惹，就沒人再追了。
他不敢大意，派斥候往後跑出二十里地。斥候回來報：沒有追兵，大路上有順軍哨騎巡邏，不走大路就碰不上。
走山路有走山路的難處。路窄，坡陡，石頭多，一天走不了四十里。馬死了幾匹。從潼關跑到北京，又從北京跑到山裡，馬扛不住了，走著走著就倒，口吐白沫，四條腿蹬兩下就不動了。騎兵下了馬，把馬背上的東西卸下來，人扛著走。有個騎兵抱著馬脖子蹲了半天，不動，也不走。陳虎過去踢了他一腳，他才站起來，紅著眼睛跟著隊伍走。
糧食不夠了。突圍時帶出來的乾糧三天就吃完了，後頭靠挖野菜。三月的山裡，野菜剛冒芽，找了半天，只找到些薺菜和苦菜，在溪水裡涮涮就生吃，苦得倒牙，澀得舌頭麻。有個兵在山坡上找到幾棵野蒜，拔了遞給朱慈烺。朱慈烺接過來咬了一口，辣得眼淚出來，嚼了嚼嚥下去，胃裡燒得慌。
他在馬背上坐了半個多月，屁股磨破了皮，大腿內側蹭得流血，褲子沾在傷口上，撕下來的時候帶一層皮。沒東西處理，連塊乾淨的布都沒有。馬走著晃，傷口跟著磨，他咬著牙，臉上看不出來，只是臉色比旁人白些。
陳虎在旁邊看了他一眼。太子的嘴唇乾裂起白皮，眼窩深陷，顴骨支出來，這些日子趕路，熬得脫了相。
殿下，歇一天吧。
不歇。接上週遇吉再說。
馬扛不住了。
人扛得住就行。
陳虎沒再說話。
第四天，出了山。
山外是一片平地，灰撲撲的，冬小麥剛冒了芽，稀稀拉拉的。遠處有幾個村子，炊煙升著。路上開始有人了，是逃荒的百姓，揹著鋪蓋卷，拖著孩子，面黃肌瘦。看見這支隊伍，先是怕，後來看見陳虎讓人打出的那面舊旗，明軍的旗號，旗角破了兩個洞，就不怕了，站在路邊看。
有個老漢拄著柺棍站在路邊，看著崇禎的騾車過去。他不知道車裡坐的是誰，只看見一輛破騾車，拉車的騾子瘦得肋骨都數得清。他衝騾車喊了一聲。
掌櫃的，往哪兒去啊？前頭鬧兵災，走不得了。
崇禎在車裡沒出聲。王承恩掀了半邊簾子，看了老漢一眼，把簾子放下了。
朱慈烺從後面過來。老漢又喊。
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