潼關破城、納入漢土的同一日，鄧艾已然拔營動身，悄然南下。
他棄了正統東征的函谷官道，不走尋常前路，自華陰地界驟然折轉，直奔武關而去。劉諶未曾給他重兵，僅撥付伍仟步騎精銳，外加鄧忠新近整編的一支輕裝工兵。
臨行之前，三軍諸將齊聚相送，鄧艾卻只對劉諶一人留下一句斷語，字字鏗鏘，落地有聲。
“我兵出武關，洛陽南門必先大亂。待殿下大軍兵臨函谷之時，老夫已然列陣洛水，恭候大軍會師。”
劉諶未曾多問方略，亦未曾叮囑險阻。
他全然信這位垂暮老將。世人皆知，當年鄧艾於陰平絕壁開山闢路，偷渡險途、覆滅蜀地，憑一己之力逆轉戰局。如今亂世重臨，這片中原山河，亦無人比他更擅絕境奇襲、險道破局。
此番南下奇襲，鄧艾行軍之速，近乎慘烈。
伍仟將士盡數捨棄笨重重車、多餘輜重，人人輕裝簡行，腰間只攜六日干糧，戰馬負箭披甲，士卒束甲裹身，不攜冗餘。白日鑽深山荒谷，避人耳目、隱匿行蹤；深夜涉水渡河，晝夜兼程、毫不停歇。
武關東南遍地連綿丘陵，溝壑縱橫交錯，荒村廢壘遍佈，人煙絕跡，本是常人避行的險地，卻成了鄧艾大軍的隱秘坦途。
鄧忠親率工兵前驅開路，逢水便架索搭橋，遇崖便鑿石開徑，硬生生在無人行走的荒山野嶺間，踏出一條行軍險道。
全軍一路潛行，絕不燃火、絕不喧譁，風雪兼程，死寂奔襲。
鄧艾端坐馬背，身軀微微前傾，脊背枯瘦微駝，任憑寒風颳動衣袍，身形蕭瑟如一截風中枯木。可全軍上下無人敢輕看這位老將，人人心知，這看似枯朽的身軀裡，藏著一團燃燒數十年、從未熄滅的烈火，藏著一身孤勇、一世奇謀。
夜色深沉，寒風刺骨，鄧艾忽然低聲問詢。
“離出口還有多遠？”
鄧忠回身回話，滿臉塵土泥漿，麵皮皸裂無數，唇口乾裂出血，說話間便有細密血珠從裂口滲出，聲音沙啞乾澀。
“前方三十里即可出山，再疾行一日，便能踏上洛水舊道，直逼洛陽南門。”
鄧艾目光沉沉，望著前方漆黑山林，沒有半分遲疑，沉聲下令。
“傳令全軍，再提速，不休整。”
軍令既下，五千將士再度提速，貼著漆黑山影，在荒嶺溝壑間疾速奔襲。
此一路，大軍夜行不宿，白日不歇，唯有風雪深處避風坳處，短暫停留半個時辰。士卒們掏出凍得堅硬如石的幹餅，就著寒風啃咬充飢，稍作喘息便即刻起身趕路。
山路兇險、冰雪溼滑，時有士卒體力不支、腳下打滑，不慎墜入深溝。身旁同袍見狀，無人敢駐足停頓，只默默記下隕落弟兄的方位，含淚前行，不敢延誤分毫戰機。
連鄧艾自己，也數次因疲憊眩暈險些墜馬，皆是身旁親兵拼死拽住韁繩、扶住身軀，才堪堪穩住。可自始至終，大軍未曾停步，他也未曾喊過一聲歇息。
四日奔襲，四百里險路。
當五千將士從武關東側狹窄山縫中決然鑽出，眼前豁然開朗。浩蕩洛水橫亙大地，流水湯湯，隔絕南北兩岸。
河水對岸，正北方向，巍峨洛陽遙遙在望。沉沉夜色之中，洛陽城堞之上的點點燈火，如寒夜豆火，零星搖曳，清晰落入眾人眼底。
“清點人馬損耗。”鄧艾翻身下馬，立在河岸寒風之中，沉聲傳令。
副將即刻上前據實稟報：“稟將軍，一路奔襲，折損將士六百人，戰馬倒斃過半，如今可戰之士，尚存四千四百。”
四百里險途，風雪奪命，僅折損六百，已是奇蹟。
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