辰時的晨光薄淡,灑在建業城外的曠野上,淺淺一層白霜未消,寒氣浸骨。
張象開西門出戰。
他麾下兩千步卒,是建業西營僅剩的精銳,是他親自從殘兵舊部之中一一挑揀拼湊而出。大半都是追隨東吳數十年的老卒,鬢邊染霜、麵皮褶皺,一身甲冑陳舊斑駁,手上刀槍卻磨得雪亮。
兩千老卒列隊出城,步伐沉穩,不疾不徐。沒有吶喊造勢,沒有悍勇衝鋒,默然前行的模樣,宛若一把鏽跡斑斑的舊鈍刀,拖著江東最後的殘光餘溫,緩緩壓向列陣以待的漢軍大陣。
建業城頭,密密麻麻的吳軍將士靜靜佇立,無人助威、無人呼喝、無人放箭策應。整座城池死寂一片,唯有凜冽寒風捲動塵土,漫天飛沙落在士卒身上,將城下那支孤軍的身影拉得極長、極孤。
劉諶立於戰陣後方的高崗之上,靜靜眺望這支逆勢而出的吳軍。
兵馬寥寥,不足數千,卻陣型不散、軍心不亂,每一步都踏得沉穩堅定,不見半分潰勢怯意。為首的張象跨坐一匹青灰老馬,戰馬瘦削嶙峋、疲憊不堪,身上戰甲老舊褪色、佈滿劃痕,唯有手中長槍槍尖,磨得寒光凜冽、亮得刺眼。
“此人是誰?”劉諶側首問詢身旁王濬。
“張象。”王濬目光沉凝,輕聲答道,“陸抗將軍舊部,宿將老兵。昔日鎮守柴桑,數次抵禦魏晉大軍,是個悍不畏死、忠心徹骨的老將。”
劉諶望著城下那道孤挺身影,語聲平淡:“若是真的不要命,今日便不會緩步趨前,苟延求戰。”
王濬默然無言,無從應答。
劉諶轉頭看向身側的文鴦,淡淡吩咐:“給他個痛快。沙場對決,不折其忠、不辱其身。”
文鴦頷首不語,持槍翻身上馬,點起五百精銳鐵騎,從大陣北側悄然繞出,馬蹄輕踏寒霜曠野,悄無聲息截住張象前路。
張象望見漢軍鐵騎襲來,不驚不逃,反倒抬手止住身後全軍步伐。兩千老卒齊齊駐足、穩穩紮根,宛若在建業城門前,打下了最後一道孤絕木樁,死守著江東最後的體面。
文鴦在五十步外勒馬停騎。
兩軍對峙,人馬寂然。曠野之上再無半分聲響,唯有刺骨江風掠過枯草,發出細碎嗚咽,悲涼蕭瑟。
無人喊話勸降,無人叫陣爭鋒。
死寂轉瞬,兩道身影驟然同時而動。
張象猛夾馬腹,老馬奮蹄疾馳,持槍直衝敵陣;文鴦亦是策馬前驅,挺槍迎上。兩匹快馬宛若兩道灰色閃電,在覆著薄霜的原野上轟然相撞。
雙槍交匯,金鐵交鳴,一聲清脆巨響震徹四野。張象手中長槍不堪巨力,驟然脫手飛旋,落於地面。
人馬震盪,他身形劇烈一晃,卻死死穩坐馬背,未曾跌落分毫。趁著槍勢散盡的空檔,他反手抽出腰間短刀,凝聚全身餘力,猛地朝著文鴦面門擲出。
飛刀破空,凌厲迅捷。文鴦側首避過,寒刃擦著耳畔飛過,帶起一縷冷風,轉瞬落空。
待他回首之際,一杆寒鐵長槍已然穩穩停在張象喉前三寸之處,槍尖寒氣逼人,咫尺奪命。
勝負已定,生死一瞬。
張象神色平靜,無半分懼色,輕聲開口:“殺我。”
文鴦凝眸打量這位老將。此人面皮被數十年江風、沙場烈風颳得乾裂粗糙,風霜滿身,可眼底那一抹忠於家國的烈火,依舊灼灼燃燒,未曾熄滅。
“大廈將傾,獨木難支。”文鴦語聲沉緩,“你忠勇可嘉,不該白白死在此處。”
張象緩緩抬眼,望向身後巍峨卻死寂的建業城,聲音沙啞蒼涼:“江東社稷存續數十年,總得有人戰死城門之下,為這末代吳國,留最後一絲骨氣。”
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