長離依照玄渺真人的指引，向西行進，然而到了玄渺真人口中的地方，卻什麼也沒看到，長離不信邪的四處轉了轉，依舊的空無人煙。長離蹙了蹙眉，有些遲疑是不是自己來早或來晚了，那個人還沒到或者已經走了，但隨後長離又搖了搖頭，不對，師父的占卜從沒出錯過，既然師父讓她往這走，就肯定不會錯過。
長離想到此處，索性坐下來靜靜等待，果不其然，一刻鐘後，隨著乘霄山最中心處傳來一聲龍吟，長離發現自身周圍的時空開始扭曲，心神大駭，連忙想要離開此處被扭曲的時空，然而當一片空間的時序出現混亂，其中的個體又如何能置身事外？
一片漆黑之中，長離的意識逐漸清醒，意識到自己處於昏迷後，長離拼盡全力睜開了雙眼，柔和的光明刺破黑暗，世界重新恢復色彩，“這是哪？”長離下意識的發出詢問，然而耳邊傳來的聲音卻是如此的熟悉，如此的稚嫩，長離詫異至極，低頭一看，發現自己的身體變小了許多，“這是？我小時候？”
……
另一處時空。
漂泊者來到了虹鎮，聽著說書人講著乘霄山的傳說故事——爛柯棋局，恰好遇到同樣來聽書的長離，受長離邀請前往乘霄山旁的涼亭處。等漂泊者到了涼亭，長離早已擺好棋局坐於亭中，漂泊者坐下後，長離開口道：
“很抱歉打擾你了，不過這次邀你前來確實是我的一點私心，不知你還是否記得此黑棋？”
漂泊者思索了片刻，搖了搖頭。長離眼中閃過一絲失望，不過轉瞬即逝，“抱歉，我忘了你還沒恢復記憶。那你可曾聽說過乘霄山的‘長生秘法’？”
回想起說書人口中的爛柯棋局，漂泊者點了點頭，“你說的可是今日說書人口中的那個？”
長離笑著點了點頭，“正是，其實關於‘長生秘法’，我所知道的是另一個故事。”
“百年前，一位修行者前往乘霄山遇到一位異人，他們結伴遊歷，做忘年之交，常在山中對弈。連迷路至此的樵夫都被棋局吸引，甚至沒有注意到綁著赤竹簍的繩索斷裂，慌亂間不慎碰到棋盤。那異人並未因棋局被擾而惱怒，反而為樵夫斟了一杯茶，護送他下山，庇護他不受時流所困，之後，那異人就失去了蹤跡。此後歲月流轉，修行者成為了德高望重的隱士大家，於暮年返回乘霄山時，終於再次遇到了當時的異人。他們再度在山中對弈，據說，異人將一份秘法藏於這最後一局棋中。”
長離的故事講完，漂泊者若有所思，“難道就是我眼前的這盤棋？”
長離輕聲道：“是，卻也不是，這是根據類書中記載的棋譜復原出的……未盡的棋局。和你聽到的是不是不太一樣，對不對？但其中卻有很多相似之處，這是因為敘事者往往喜歡在故事中增加更多的傳奇色彩。故事的原型因某種原因而不再可考，於口口相傳中逐漸失去了原本的模樣——世間古老的傳說大抵如此。”
“那也意味著傳說大多有跡可循？”
“沒錯，即使傳說故事的真實性已無從考證，但這一局棋卻是真實存在過的，這殘留的棋譜中有一句語焉不詳的留言——此局或解時流之亂。”長離手掌輕託下巴，繼續道：“據我所知，唯有歲主全盛時，完整的時序之能才可做到控制時流——而這種能力對於人類來說，未嘗不是一種長生秘法。”
“棋譜中記載，‘乘霄山現世之時，棋局方可得見’，雖然尚不知棋局與時序之能究竟有怎樣的關聯，但如果記載屬實的話……”
漂泊者忍不住開口詢問道：“那歲主的傷……”
長離輕嘆一聲：“如果真是如此，歲主的傷便有轉圜的餘地。但這可能性微乎其微，那份棋譜或許僅僅是承載著師父的一份回憶罷了。”
長離收回視線，看向漂泊者，“所以……這只是我私人的請求。我想邀你再次進山，去尋找這個傳說中的棋局。”
漂泊者負手抱胸，“好啊。”長離點了點頭，“多謝漂泊者相助，事成之後，長離必有重謝。”
“正好我對這個傳說也很感興趣。那時候還早，我們不如現在就出發？”
長離思索了一下，點了點頭，“也好，我們就在虹鎮外的棧道相見吧。請你先行前往，我去稍作準備，隨後就到。”
望著漂泊者離去的背影，長離回首看向涼亭中的棋局，拿起一枚白子，指尖摩挲著白子，看向遠山的霧霾，眼中流轉著沉重的哀傷和無盡的思念。
“師兄，我已經找到師父口中的那個人了，可你現在到底在哪，我不相信你就這麼死在彎刀之役了，但你如果活著又為何不回來。師兄，長離好想你……”
……
蜃境之中。
