“師兄，你說師父他究竟去哪了？”
長離的房間中，小妮子正悶悶不樂的趴在桌上，連剛買的那兩本書都沒心思看了，語氣低沉的詢問同樣無精打采的墨染。
墨染嘆了口氣，煩躁的抓了抓頭髮，“你又不是不知道師父的性子，他不願我們去找他，我們就肯定找不到他的。唉，下午明庭的人就要來了，師妹，你準備好了嗎？”
發生這件事，長離哪有心思去考慮什麼明庭長史要來，不過她也不想墨染擔心自己，於是勉強點了點頭，像是坦然詢問卻難掩忐忑的語氣，“長離都準備好了，師兄無需擔心，反倒是師兄，之後有何打算？是隨師妹一同前往明庭，還是其他什麼的？”
墨染當然看出了長離壓根沒去準備應付明庭長史的工作，但他也知道長離和自己一樣心情都不好，無奈的嘆了口氣，“師兄現在還能去哪？師兄目前這情況你又不是不知道，仗劍走天涯是沒指望了，按照師父的話來說，師妹你現在就是我的救命稻草，師兄是離不開你咯，以後也只好吃吃小師妹的軟飯了。”
長離被墨染逗得一笑，原本消愁的心緒也好上不少，也得到了少年不會離她而去的答案，纖細的手臂支起身子，歪著小腦袋看著墨染，“師兄說什麼呢，以師兄的本事，到了明庭也肯定能一鳴驚人，小女子哪有讓師兄吃軟飯的那份本事啊，倒是日後得麻煩師兄保護師妹我了。”
墨染看著眼前的少女，伸手摸了摸她的小腦袋，輕輕揉亂了她柔順的秀髮，好笑道：“好，以後師兄保護你，別想這麼多了，下午明庭長史就要到了，雖然師父對他有恩，但想必考究是少不了的，師妹你現在睡會兒吧，養足精神去應付待會兒可能的考驗，待會兒師兄叫你。”
長離熟練的晃了晃腦袋，將在自己頭上作怪的手甩掉，略顯無奈的譴責，卻更像是在撒嬌一般道：“師兄，你又摸我頭，會長不高的，而且頭髮亂了很難打理的。”
“哈哈……，師妹快睡吧。”墨染有些尷尬的打了個哈哈，嗚嗚嗚，小師妹不可愛了，一點都不像小時候的奶糰子，都不讓摸頭了。
長離白了墨染一眼，伸手脫下鞋襪後，三兩下鑽進了被窩，墨染無奈的笑了笑，起身準備離開，身後的被窩中卻伸出一隻小手拽住了他的手，長年練劍導致白嫩的小手有些繭子，但因為離火的緣故卻十分的溫暖。
“師兄，別走……，……陪我……。”
被子中長離紅潤的小腦袋鑽了出來，水汪汪的大眼睛略帶哀求的看著愣神的墨染。墨染被長離看得心中一軟，反手將長離的小手握住，來到床沿坐下，把被子往下拉了拉，免得少女透不了氣，溫聲道：
“好，師兄不走，師兄會一直在你身邊的，睡吧。”
“嗯……”
……
邊庭的大殿之中，一位威嚴頗重的老者杵著柺杖邁步來到主位上坐下，正是如今的現任明庭長史，瑝瓏六州最核心的掌權人之一，待老者坐下後，其餘眾人才紛紛落座。
“恩人的弟子在哪？”老者望著邊庭主史遞上來的令牌，似在回憶那位遊歷六州，佈局天下的前輩，回過神後，接過這枚自己當初親手交給恩人的長史令，沉默片刻後，詢問道。
“回長史，真人的兩位親傳弟子正在殿外等候。”
“讓他們進來吧。”
片刻之後，長離和墨染跟隨守衛進入大殿，對著主座上的老者行了一禮。
“墨染/長離，見過長史。”
尊而不卑，敬而不餒。長史眼中閃過一絲讚賞，“起來吧，無須多禮，你們既是恩人的弟子，老朽便厚顏做你們的長輩，恩人已將一切透過主史的密信告訴老朽了，想必女娃你就是繼承玄渺一脈謀世之法的長離吧，另一位老朽有些印象，應該就是墨染吧，當年你們師父做客明庭的時候，老朽曾見過你，不過當時你尚未記事，認不得老朽也正常，沒想到一晃，如今你已經這麼大了。”
長史一番話瞬間將莊重的氛圍緩和了不少，墨染明顯一愣，沒想到眼前的老者曾見過自己。老者沒給眾人愣神的機會，重新將視線落到少女身上。
“你師父在信中已經跟老朽說過了，他想讓你出仕明庭，開口就要老朽的長史之位，按理來說，滴水之恩當湧泉相報，但恩人這要求確實讓老朽為難，倒不是老朽迷戀權勢，捨不得這個位置，只是長史之位事關六州百姓，而長離，老朽如果沒猜錯，你尚不過及笄之年，有沒有完全繼承恩人的謀策之能，能不能擔得起長史這個位置，老朽很是疑慮，但恩人的謀局從不出錯，所以老朽願意給你一個機會，長離，你可願接受老朽的考驗？”
長離早就料到出仕之路不會那麼一帆風順，只是沒料到師父對自己出仕的第一步居然就是瑝瓏權勢最高的幾個位置之一，不過對於接下來的策問她做足了心理準備，也有信心不弱於任何人，“回長史，長離知曉長史之位事關重大，非能者不能居，所以長離願意，還請長史提問。
老者哈哈大笑，對於長離不卑不亢的表現很是滿意，“很好，恩人收了個好弟子啊，那麼聽好了。天有四殃，水旱饑荒。近歲（某地）水潦為虐，五穀不登，百姓流徙，餓殍載道。何解？”
長離低頭沉思，片刻後抬頭答道：“長離有三策，上策‘徙民當水衝者，決遮害建築，放河使北入海’（主動讓出河道，移民避讓）；中策‘多穿漕渠於水患地，使民得以溉田，分殺水怒’（發展灌溉兼分洪）；下策‘繕完故堤，增卑倍薄’（一味加高堤防），其中，以上策最佳。”
老者聞言，讚歎道：“很好，那‘百姓流徙，餓殍載道’何解？”
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