天色剛亮，方燼便從王宮側門返回。
值守的王室護衛看見他，目光明顯停頓了一下。沒人上前詢問，只是在方燼走遠後，立刻有人離開崗位，將訊息送往宮殿深處。
方燼回到偏房，脫下破損的外衣。
昨夜與蒼薔薇的交手並未留下太重的傷勢，他用清水洗去血跡，隨手處理了幾處擦傷。
小黑落在桌面上，方燼則取出從賭場賬房帶回的全部賬目。
貴族姓名、護送路線、黑粉數量，乃至八指內部負責各項生意的人員調動，全都記錄在冊。
方燼快速翻看一遍，隨即將賬本合上。
房門很快被敲響。
“淵夜先生，公主殿下請你過去。”克萊姆的聲音從門外傳來。
方燼換上乾淨衣物，將賬冊一併帶上。
推開房門，克萊姆已經等在走廊裡。
兩人剛走出偏院進入皇宮走廊，迎面便遇到幾名捧著茶具的年輕侍女。她們顯然才從拉娜的房間出來，看見克萊姆後，交談聲低了些，卻沒有完全停下。
“他就是公主殿下身邊的那位？”
“噓，小聲一點，人家現在可是貼身侍衛。”
“再怎麼受寵，不也還是個平民……”
聲音壓得很低，憑方燼的聽覺卻聽得一清二楚。
幾名侍女走近，敷衍地屈膝行禮。等她們繞過兩人，身後很快又傳來一陣刻意壓住的輕笑。
克萊姆腳步未停，垂在身側的手卻悄然握緊。
他出身王都街頭，沒有家族，也沒有值得炫耀的血統。即便穿上象徵王室侍衛的白色鎧甲，在許多宮廷僕役眼裡，仍只是僥倖得到公主青睞的下等人。
“看來你在王宮裡人緣不錯。”方燼隨口說道。
克萊姆沉默著走出一段距離，握緊的拳頭緩緩鬆開，“她們怎麼說，與我無關。”
方燼看了他一眼，沒有揭穿。
來到拉娜的房間外，克萊姆停下腳步。
“裡面還有客人，公主殿下正在會客，我先替你通報。”
換作之前，克萊姆說話時多少會帶著命令的意味。經歷過訓練場上的落敗後，他終於明白，眼前這個男人並不是王宮裡那些能夠任由身份壓制的普通侍衛。
語氣現在雖算不上友善，卻多了幾分應有的尊重。
克萊姆這才抬手敲門。
得到允許後，他推開房門。
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