閻解放領著婁曉娥穿過前門大街的喧鬧，拐進一條窄得只能過板車的後巷。
巷子盡頭立著一間兩層高的老茶樓。
一樓賣糖火燒的夥計正拿著抹布擦桌子，頭都沒抬，只拿眼角餘光往這邊瞟。
二樓安靜得出奇。
踩著發酸的木樓梯上去，二樓大堂早就清了場。
八仙桌拼在一起，幾個穿著坎肩、滿臉橫肉的京城地頭蛇散坐在四周，手裡盤著核桃。
正中間的主座上，阿興摘了金邊墨鏡，正拿著一塊白毛巾擦手。
他旁邊坐著個穿長衫的乾瘦老頭，手裡端著個紫砂壺，正是前門地頭蛇趙三爺。
兩人一踏上最後一級臺階，四面八方的目光全紮了過來。
“閻老闆，婁小姐，大駕光臨。坐。”
阿興把毛巾往桌上一扔，抬手比了個請的手勢。
旁邊一個夥計拎著個大銅壺走過來，往兩人面前的粗瓷碗裡倒茶。
茶水連點熱氣都沒冒，裡頭飄著幾片發黃的茶葉梗。
桌上還擺著兩盤乾巴的冷點心，硬得能砸死狗。
婁曉娥皺了皺眉，沒落座。
閻解放大馬金刀地拉開一條長板凳坐下，連看都沒看那碗涼茶。
目光順著桌腳掃了一圈，又在半開的窗戶和通往後院的樓梯口停頓了兩秒。
二樓至少藏著四個暗哨，手裡都有傢伙。
左臂的傷口因為剛才走動扯了一下，紗布底下隱隱往外滲著血水，把軍大衣的裡襯弄溼了一小塊。
他靠在椅背上，從兜裡掏出半截大前門點上，吐出一口青煙。
“興哥這茶樓的規矩挺有意思，大冷天給客人喝涼茶，這是想幫我降降火？”
閻解放彈了彈菸灰，嘴角扯了一下。
“前門的茶，熱有熱的喝法，涼有涼的規矩。閻老闆跨區到咱們這地界做買賣，連個招呼都不打，這茶自然熱不起來。”
趙三爺把紫砂壺往桌上重重一磕。
老頭子眯著眼，手指在桌面上敲了兩下。
“咱們前門大街有前門大街的規矩。你那南城代銷點，每天出多少貨，進多少賬，咱們不管。但只要這貨沾了前門的地皮，就得抽水。電子錶每賣一塊，得留一份地面錢。這叫拜碼頭。”
婁曉娥站在旁邊，手插在大衣兜裡，攥緊了那半枚鑰匙。
“趙三爺的胃口挺好，也不怕崩了牙。我那代銷點是物資局和街道辦蓋了紅標頭檔案的，您這地面錢，要不要我讓王主任親自送過來？”
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