夜幕徹底籠罩廢墟，訊息卻比夜色蔓延得更快。陳淵剛收好繃帶，地下掩體入口就已經被人群堵得水洩不通。
最先趕來的是灰燼之手的傭兵。鐵錘扛著一名年輕隊員快步進門，少年小腿被詭秘咬傷，三天來汙染一路上行，整條腿腫脹發亮，暗紫色紋路如蛛網爬至大腿，隨時可能侵蝕內臟。
鐵錘把人輕輕放上擔架，抱臂立在牆角，滿身疤痕的臉上看不出情緒，語氣卻格外沉重：“這孩子跟了我三年，能不能活，全看你。你救他，我這條命以後就是你的。”
陳淵沒有應聲，俯身將手掌貼在傷口上。胸腔熔爐驟然嗡鳴，淡暗金光穩穩覆住傷處。半分鐘不到，暴漲的腫脹快速消退，紫黑汙染紋路層層褪去，壞死組織脫落，新鮮肉芽緩緩長出。少年渾身緊繃的力道驟然卸掉，癱在擔架上大口喘氣，冷汗浸透衣衫，眼底卻重新亮起生機。
鐵錘緊繃的拳頭緩緩鬆開，大步走到陳淵身前，一掌拍在他肩頭，力道沉得幾乎將人拍倒。沒有客套的感謝，只留下一句實打實的承諾：“以後廢鐵小隊的人受傷，直接優先治，我的人全權守著。”
緊隨其後的是灰鼠會的情報販子蘇哲。他被人攙扶著一瘸一拐走進來，右腿膝蓋下佈滿黑紫汙染，是被詭秘毒刺偷襲所致。他戴著墨鏡，嘴皮子依舊利落，哪怕傷勢沉重也不改戲謔：“現在外環黑市懸賞你的人頭，價碼已經漲到五百斤糧食，鐵牙幫還加碼了一枚二階詭秘核心，要活捉你——我操，輕點！”
蘇清和麵無表情地拿著棉球清創，下手幹脆利落。蘇哲疼得倒抽冷氣，可當看到陳淵掌心亮起的暗金光芒，立刻乖乖閉緊了嘴。
淨化結束，腳踝的汙染徹底消退，蘇哲盯著恢復如初的傷口沉默良久，摘下墨鏡，從懷裡掏出一封皺巴巴的信封放在桌上。“本來這份鐵牙幫的情報，我要賣兩百斤糧食。現在免費送你，抵治療費。”信封裡，是東區廢棄軍火庫的儀器清單和完整手繪地圖。
陳淵隨手將信封壓進抽屜，和其他戰利品資料歸置在一起。
最後趕來、人數最多的，是外環的流民。從周邊廢墟拾荒者、被鐵牙幫驅逐的東區住戶，到整片整片的棚戶區居民，數百人擠滿了掩體外部的空地，隊伍從入口一直排到坍塌的冷卻塔下。有人抱著奄奄一息的孩子，有人攙扶著年邁老人，還有肢體開始畸變的人縮在隊伍末尾，怯懦又忐忑。
全程無人插隊、無人推搡，所有人都安靜佇立，靜靜望著掩體門口那盞昏黃應急燈。眼底交織著飢餓、疲憊與恐懼，更多的是一份小心翼翼的期待，如同在無盡黑暗裡跋涉許久，終於望見一點渺茫火光。
陳淵站在入口，汙染感知瞬間掃過全場。眼前的景象讓他眉頭微蹙：在場幾乎所有人都帶著不同程度的汙染。沒有明顯傷口，都是長年累月吸入汙染空氣、食用被侵蝕食物、飲用劣質地下水，一點點積攢下來的慢性毒素，不少人已經瀕臨畸變臨界點。
“擔架全部搬到空地，清和負責分診，危重、老人、孩子優先。顧叔，維持秩序，排成三列。”
陳淵挽起衣袖走出掩體，蘇清和立刻拎著急救箱跟上，以幾張摺疊擔架為簡易分診臺，快速甄別輕重傷員，用碘伏為高危患者做標記，動作精準利落。顧巖持槍守在旁，嗓音不高卻極具威懾，人群自發遵從、井然有序。
第一個接診的是七歲小男孩。母親瘦得脫了形，跪在擔架前，沒有哭鬧，只有歷經無數絕望後沉甸甸的懇求。孩子整條左臂覆蓋灰色角質層，手掌已經畸變扭曲，硬化的皮膚堅硬到針都無法刺入。按照常規手段，只能截肢，還未必能阻斷汙染擴散。
陳淵單膝跪地，雙手握住孩童畸形的手臂。熔爐轟鳴作響，暗金光芒精準籠罩患處。他刻意收斂大範圍淨化能力，將力量壓縮在手臂區域，逐層剝離沉積多年的頑固汙染。
堅硬的角質層在光芒中軟化、龜裂、脫落，底下蒼白卻完好的皮膚漸漸顯露。男孩扭曲的指節慢慢復位，他怔怔看著自己恢復正常的手，眼眶一紅，眼淚無聲滾落。母親當即崩潰痛哭，壓抑的抽泣聲在人群中層層傳開。
一個、兩個、三個……陳淵不停出手，暗金光芒在黑夜中反覆明滅。熔爐源質持續消耗，可從眾人身上剝離的汙染微粒，又被熔爐自動吞噬轉化，形成穩定迴圈。只要不超出轉化極限，他便能一直淨化下去。
一夜未停，天邊泛起魚肚白時，長長的隊伍終於走到盡頭。最後一人，是個佝僂的老者，拄著生鏽鋼管，默默蹲在角落等了整整一夜。他從不爭搶、不求助，只是安靜觀望。
陳淵走到他身前，老者緩緩捲起袖管，雙臂大面積角質化，灰黑紋路緩慢蔓延，是經年累月的慢性畸變，不致命，卻日夜蠶食身體機能。他早已不奢望能被治癒，只是想來親眼看看，黑市傳得神乎其神的“發光醫者”究竟是何人。
陳淵抬手淨化，天光破曉時，老者雙臂的角質層徹底脫落，僵硬多年的手指終於可以靈活活動。他望著自己完好的手臂，嘴唇哆嗦許久，聲音沙啞卻清晰地傳遍全場：“世人都說你是高危畸變體，可我知道，你是淨化者。”
一句話，徹底改寫了外環的輿論風向。訊息飛速擴散，三日之內，整個外環西區人盡皆知。曾經被核心區除名的S級獵魔人陳淵，不是怪物，是能徒手淨化汙染、無償救治流民的淨化者。“淨化者”“外環陳隊”的名號，徹底傳開，甚至飄進了緩衝環與核心區的耳目之中。
第四天傍晚，顧巖拎著酒壺找到陳淵，望著空地上覆診的人群，神色凝重：“你這名號傳得太快了。黑市給你起了一堆外號，訊息已經傳到核心區。樹大招風，天啟沒徹底收手，林遠山只要派一支突擊隊，我們就會直面大麻煩。”
“我就是要讓訊息傳出去，越遠越好。”陳淵語氣平靜卻篤定。
顧巖微怔：“為什麼？”
“以前流民隱忍、沉默，是因為無人可依。鐵牙幫抓人、天啟招人做實驗，沒人敢反抗、敢告密，因為他們沒有任何底氣。”陳淵望向排隊的人群，眼底清亮，“但現在不一樣了。他們知道外環有我，不收好處、不立派系，只要願意提供情報、敢於反抗，就能得到救治。往後鐵牙幫再想抓人、天啟再想招活體容器，再也無人替他們遮掩。”
顧巖沉默良久，喝了口酒，緩緩點頭。他看著人群裡有人悄悄繪製鐵牙幫據點路線圖，有人低聲交換情報，終於看透其中關鍵：“以前這些人是各方勢力的耗材，現在都是你的眼線。善意，確實是一把好刀。”
“是最鋒利的刀。”陳淵抽出腰間直刀，刀身掠過一抹暗金微光，“能剖開最深的人心壁壘。”
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