核心區西郊的防衛軍烈士陵園在夜色中靜得像一座沉睡的碑林。月光被厚重的雲層濾成一片朦朧的銀灰，灑在整齊排列的白色墓碑上，每一塊碑前都擺放著早已枯萎的花束。陵園正門有崗哨，兩名哨兵在崗亭裡打著哈欠翻看舊雜誌，靈力探測陣列的紅光懶洋洋地掃過空無一人的甬道。陳淵沒有走正門——他從顧巖提供的那條舊紀元軍用隧道繞到了陵園西側，翻過一道低矮的石牆，落在陵園深處的將官墓區。
這裡埋葬的都是壁壘都市歷史上戰功赫赫的高階覺醒者，每一座墓碑都比普通士兵的高出一截，用的是核心區採石場特供的黑色花崗岩，碑面上刻著金色的銘文和犧牲日期。楚天雄的墓在將官區最後一排最不起眼的角落——和他的身份相比，這座墓的規格明顯低了。沒有浮雕，沒有長明燈，只有一塊簡樸的黑色石碑，碑面上刻著三行字：“S級獵魔人楚天雄，於壁壘歷某年某月某日在緩衝環清剿任務中為掩護平民撤離壯烈犧牲，享年四十七歲。”碑座前放著一束早已乾枯的白菊，花瓣在夜風中碎成粉末。
陳淵站在墓碑前，沉默了很久。月光把他的影子拉得很長，投在碑面上，遮住了那幾行冰冷的金色銘文。三年前他對著訃告敬了一個禮，以為自己送走了一個英雄。現在他站在這座墓前，口袋裡裝著神諭會成員名單，上面印著楚天雄的名字。
“師父，我回來了。”他的聲音很輕，被夜風吹散在墓碑之間，“你在名單上留了自己的名字，不是為了幫神諭會篩選容器——是為了讓我查到這裡。現在我來了。你有什麼話，當面跟我說。”
解構之眼無聲運轉。楚天雄的墓碑在他眼中變得透明——碑身內部沒有骨灰盒，沒有遺物，只有一個被挖空的凹槽，凹槽裡嵌著一枚早已失效的軍用識別晶片和幾根用來增加重量的鉛條。這座墓是假的。墓碑下方的地基深處，有一個極其隱蔽的地下空間，空間邊緣的土層有被反覆挖掘和回填的痕跡，最新一次回填的時間不超過半年。裡面有一團極其微弱的靈力訊號還在運轉，頻率很穩定——不是詭秘汙染，而是舊紀元軍用級加密保險櫃特有的能量波動。
陳淵在墓碑基座側面找到了隱藏的開啟機關。那是一個刻在花崗岩上的極淺的星輝符號，和觀星者面具上的紋路、沈度領口的沈家家徽、以及白骨殿堂英靈殘響鎧甲上的誓詞紋路完全一致。他伸出手指按在符號上，注入一絲暗金色的源質。墓碑基座發出一聲極其細微的機械輕響，整塊碑座無聲地向側面滑開，露出一條向下傾斜的石階。石階不長，約莫二十級，盡頭是一扇舊紀元軍用級的合金密封門，門禁系統已經斷電很久了，但手動開啟的機械轉盤還完好無損。陳淵轉動轉盤開啟密封門，門後是一間很小的密室，目測不過幾平米，四壁都是裸露的岩層，只有一張摺疊桌、一把鐵椅和一個軍用級加密保險櫃。保險櫃上的綠色指示燈還在閃爍——用了至少好幾年，電量居然還沒耗盡。
保險櫃沒有設密碼。陳淵拉開櫃門，裡面整整齊齊地碼著一摞手寫筆記本，封面上用黑色記號筆標註著日期和編號。他拿起最上面的一本翻開，紙張已經泛黃發脆，但字跡清晰有力——每一筆都帶著一種久經沙場的沉穩。
“陳淵，如果你看到這本筆記，說明我已經‘被犧牲’了。”
陳淵的手指微微收緊，指節捏得紙頁發出輕微的脆響。他靠在冰冷的巖壁上，就著保險櫃指示燈的微光，一頁一頁地翻讀下去。筆記的時間跨度很長，從陳淵被確認為完美容器之前好幾年就已經開始記錄。第一本筆記的第一頁，日期是陳淵十七歲那年覺醒測試當天。楚天雄用藍色墨水筆寫下了一行字：“今天測了一個新兵，靈力親和度超常規。儀器顯示有誤，我手動複測了三遍，數字沒變。這個數值，不應該出現在凡人體內。”
翻過幾頁，日期跳到陳淵完成第一次S級任務之後。“今天帶陳淵出了第一次任務。他的感知範圍比同階覺醒者大了好幾倍，反應速度也快得不正常。這不像訓練出來的，更像是天生的。我開始懷疑他的靈力親和度不是儀器誤差——是一種我沒見過的體質。”接下來幾頁的筆跡變得急促潦草，墨水顏色也從藍色換成了黑色，像是在極其緊張的狀態下寫就的：“神諭會。這個名字我在核心區機密檔案裡見過，一直以為是傳說。今天林遠山親自來防衛隊挑人，他看到了陳淵的檔案。我站在旁邊，聽到他低聲說了一句——‘終於找到了。’我不敢讓陳淵知道，只能繼續教他。我已經發現了真相，但我不能告訴他——神諭會在核心區的眼線無處不在，他一旦知道真相，就會從‘待篩選的容器’變成‘必須立即回收的威脅’。我得用另一種方式讓他準備好。”
接下來幾本筆記的跨度從陳淵晉升S級一直持續到礦洞任務前夕。從記錄中可以清楚地看到，他在礦洞任務前一週收到了神諭會的內部通知，要求他配合第三階段實驗——將陳淵派往深紅礦洞，確保他被詭秘本源感染。他沒有拒絕，也沒有通知陳淵，而是在出發前那個深夜，把一枚微型追蹤器縫進了陳淵作戰服的內襯——那枚追蹤器的頻率和後來從礦洞裡把他挖出來的人使用的頻率是同一個。如果計劃失敗，至少有人能找到他在哪。
最後一本筆記的最後一頁，字跡恢復了最初的沉穩，但筆壓比任何一頁都重，幾乎把紙面劃出了凹痕：“今天接到任務——回收027號殘留樣本。林遠山以為我會去回收熔爐碎片，但我真正要回收的是這本筆記。現在筆記藏好了，我也該去赴我的‘犧牲’了。陳淵，記住——不要相信神。不管是靈界古神還是詭秘君王，它們爭奪熔爐不是為了拯救人類，是為了把熔爐變成自己的武器。不要相信熔爐，熔爐是把雙刃劍——它確實可以讓你吞噬詭秘、淨化汙染，但它每一次進化都在向靈界和詭秘同時傳送共鳴訊號，越接近完整，越容易成為三方爭奪的靶心。只相信自己。我在你作戰服內襯裡縫了一枚追蹤器，如果你還活著，如果你查到了這裡——順著追蹤器的反向頻率，可以找到我在核心區給你留的最後一樣東西。”
簽名是“楚天雄”，日期是礦洞任務之後第六天。那正是他被宣佈“殉職”的前一天。
陳淵合上筆記，把它放回保險櫃。但當他拿起最後一本筆記時，封底的內層發出了一聲極細微的摩擦聲——不是紙張的聲音，是金屬與金屬碰撞。他翻開封面內側的襯頁，發現裡面夾著一枚極薄的金屬鑰匙，鑰匙柄上刻著一行編號，格式和蕭破軍給他的加密資料盤批號一致。鑰匙下面壓著一張摺疊的防水紙，展開之後是一行手寫的座標數字。座標旁邊有一行小字，筆跡極其潦草，像是在非常匆忙的狀態下寫完的：“反追蹤頻率中繼站，也是我藏最後一樣東西的地方。別告訴任何人。”
陳淵把鑰匙和座標摺好放進作戰服內側口袋裡，和那塊觀星者留下的英靈軍牌放在一起。然後他靠在密室冰冷的巖壁上，閉上眼睛。腦海中浮現的不是楚天雄在訓練場上嚴厲的面容，不是他在誓師大會上慷慨激昂的講話，而是他在第三本筆記中頁角寫下的一行小字——“今天我讓陳淵負重跑了一整天，他以為我在懲罰他，其實我只是想讓他多活幾天。”他知道真相，但他沒辦法直接告訴我。他只能在神諭會的眼皮底下，用最笨的方式教他活下去。追蹤器、假墓、鑰匙、座標——這些都是他在三年裡一點一點攢下來，留給他這個徒弟的。他把自己的命換成了這些線索。
