靈界使團離開後的第三天，廢鐵診所的加密通訊終端在凌晨時分突然亮起了刺目的紅光。正在值夜班的蘇清和立刻放下手裡的病歷板，切換到牧雲笙的私人頻段。螢幕上跳出的第一段解密音訊只有短短幾十秒，但內容足以讓她後背發涼——韓無極的聲音在電流噪音中清晰可辨，那個在祭壇崩塌時被蕭破軍從晶柱殘骸下拖出來、灰頭土臉地關在廢鐵診所隔離室的老人，此刻正用一種謙卑到近乎諂媚的語調對著什麼人說話。
“洛辰副團長，神王的條件我全部接受。核心區和緩衝環還有十幾個財團舊部願意追隨我，只要靈界提供星輝技術，我可以在議會的眼皮底下重建‘澄淨’製劑生產線。陳淵雖然拒絕了你們，但神王需要的只是一個聽話的代理人——我比他更合適。”
使團成員的聲音隨後響起，用公事公辦的平穩語調回應道：“神王的耐心有限，一個月內必須在議會內部拿到至少五個席位的支援。另外，陳淵體內那枚殘片的位置需要你親自確認——你以前給他抽過血，應該熟悉他的靈力迴路結構。”
牧雲笙趕到診所時，書呆子已經把韓無極過去幾天的所有通訊記錄全部翻了出來。使團與韓無極的密談已經持續了好幾天，時間跨度覆蓋了從議會成立到靈界使團公開來訪的幾乎每一個關鍵節點。使團在公開場合扮演著祝賀人類的友善使者，私下裡卻同時接觸了天啟財團、永恆財團和幾家已被收歸議會的能源公司殘餘股東。他們對韓無極不是簡單地利用，而是將他視為靈界在人間的最佳長期代理人——這個人沒有底線，有技術，手裡還握著財團舊部的人脈。神王招攬陳淵的公開表態，從頭到尾都是一枚煙霧彈，用來掩護他們在暗中扶植替代者的計劃。
書呆子推了推眼鏡，手指在鍵盤上飛速敲擊，將一份使團向殘餘股東展示的完整議和草案投在螢幕上。草案列明瞭靈界在人間的屬國轄區範圍、駐軍數量、星輝礦脈分配，甚至細化到議會席位中親靈界代表的最低名額。這不是臨時起意的試探，而是早就準備好的分裂方案。他們打算在靈界與詭秘的全面戰爭爆發之前，先把人間變成靈界的後勤基地和戰略緩衝區。
陳淵趕到診所時，蘇清和正在給剛剛甦醒的林小雨做心臟監測。小雨體內的古神種子被星輝術清除後，心臟功能需要定期複查。她坐在手術椅上，兩條細腿懸在椅邊晃悠，看到陳淵推門進來，仰起頭問了一句讓所有人都停下了手中工作的話。
“師兄，那些穿金甲的人走了嗎？他們說我的靈力親和度很高，想帶我去靈界。我說我要問爸爸，他們就說下次再來。”
林寒在女兒身後猛地攥緊了拳頭，指節發出咯咯的脆響。他之前在天啟財團安保總部臥底時見過太多類似的手段——先發現一個有天賦的孩子，在家長不知情的情況下單獨接觸，用長生、神力或永恆的生命當誘餌。小雨不是第一個被靈界私下接觸的備用容器，使團在公開活動之外一直在暗中篩查靈力親和度高的未成年人。
陳淵在林小雨面前蹲下來，語氣平靜但每一個字都咬得極其清楚：“小雨，以後不管誰跟你說要帶你去別的地方，不管他們說那裡有多好、能給你多大的力量，你都要先告訴爸爸。你爸爸拼了命才把你從壞人手裡救出來，不能再讓任何人把你帶走。答應師兄。”
小雨認真地點了點頭，伸出小拇指和陳淵勾了一下。蘇清和背過身去，把監測儀的記錄存進加密檔案，手指在鍵盤上敲得比平時更用力。
當天下午，陳淵召集了覺醒者議會的緊急閉門會議。圓桌旁坐滿了人，他將解密後的錄音和通訊記錄全部投在螢幕上——韓無極與使團的密談內容、那份完整的屬國議和草案、林小雨被私下接觸的目擊報告，以及靈界使團在核心區多處能源站點部署星輝礦脈提取裝置的衛星影像。一條一條證據鋪開，會議室裡安靜得只剩下檢測儀低沉的嗡鳴和蕭破軍捏碎茶杯把手的聲音。
“靈界使團在永夜祭壇廢墟上對全城說神王視古神為叛逆，神王深感人類阻止邪神降臨的勇氣，神王派使團來祝賀。同一時間他們在暗中做了幾件事：第一，拉攏韓無極，扶植他當靈界在核心區的代理人，目標是在議會內部建立親靈界陣營；第二，私下接觸靈力親和度高的未成年人，以收徒和賜予力量為名誘導他們脫離家庭；第三，在核心區多處能源站點部署星輝礦脈提取裝置，準備將核心區地下剩餘的詭秘源質全部轉化為靈界星輝礦，輸送給即將到來的靈界駐軍——這就是所謂‘屬國’的第一批基建投資，等設施建成，靈界軍隊就可以名正言順地以保護礦脈為由駐紮在核心區。從頭到尾，他們都在欺騙我們。”
他把一份已經擬好的決議草案放在圓桌中央。草案只有三條——第一，將韓無極移交覺醒者議會公開審判，罪名是叛變人類、勾結外部勢力；第二，將所有靈界使團驅逐出境，限其在規定時限內撤離核心區和緩衝區領空；第三，凍結所有靈界相關物資和技術，任何未經議會批准的靈界星輝製品均視為違禁品。顧巖第一個舉手贊成，蕭破軍緊隨其後，鐵錘把重機槍的槍栓拉得嘩啦響，毒蛇將菸頭狠狠按滅在菸灰缸裡。表決結果全票透過。
陳淵將伐神劍負於背後，走到落地窗前，望著窗外中央廣場方向那道正在被工程隊拆除的靈界裂隙殘餘能量屏障。“從今天起，覺醒者議會不承認任何靈界屬國。人間的事情，凡人自己說了算——神也不行。告訴洛辰，他的使團已經被驅逐，讓他原話轉告神王。”
