一等獎：即一甲，獲獎人數為三人——狀元、榜眼、探花，稱進士及第。
二等獎：即二甲，若干，每年數目不等，稱進士出身。
三等獎：即三甲，若干，每年數目不等，稱同進士出身。
恭喜，熬過這一關的考試精英們，當官基本是板上釘釘的事情。
一本神奇的書
落榜的洪秀全不認為考試失利是由於自己實力不夠，而是把考試失敗的原因全部歸結到清朝政府身上：譬如考試題目太難，招生比例太小等。所以洪秀全很憤怒，他恨清朝政府，恨它給了自己憑藉讀書出人頭地的希望，卻又將希望在自己面前掐破。
面對屢次不第的現實，洪秀全唯一能做的事情也就是憤怒而已。因為現實就是這麼殘酷，除非你有實力改變規則乃至制定規則。
時間就這麼一天天過去了，要是沒有什麼轉機的話，洪秀全的命運應該也就是繼續老老實實地做一個鄉村老師或者下地當農民。
命運是神奇的，因為洪秀全的命運轉機很快就到了。
一個偶然的機會，洪秀全在家中一個不起眼的角落裡拾起了一本佈滿了灰塵的小冊子。
這本叫做《勸世良言》的小冊子是多年前他去廣州應試時一個叫梁發的基督教徒免費發給他的。現在看來，由於作者梁發的水平問題，這本「梁發學習《聖經》讀後感」謬誤很多，最多算得上一本山寨版的《聖經》。洪秀全當時對這本小冊子也不感興趣，但還是抱著不拿白不拿的態度順手帶回了家。
失望無助的洪秀全開始仔細研讀《勸世良言》，越看越覺得相見恨晚。因為洪秀全注意到，他的名字洪火秀（洪秀全小名）多次在書中出現，如淹沒世界的「洪」水、燃燒的「火」焰、上帝的名諱「耶火華」（現譯作耶和華）等。
事實上，任何人隨便拿起一本出版物，都能發現自己名諱中的某些字出現於其中，根本不值得驚訝。但洪秀全不這麼認為，他認定自己肩負著上帝的使命，他要用上帝的教義來改造這個社會 ── 當然，順帶做個教主也是個不錯的選擇。
1843 年 7 月，某天。
這是平凡的一天，也是不平凡的一天。
這一天，拜上帝教成立了。
這一天，洪秀全自己進行了洗禮，成為拜上帝教的第一人。
為避耶火華之諱，為預兆自己成為人中之王（秀全二字可以拆為我乃人王），博個好彩頭，他正式將洪火秀改名為洪秀全。
幾天後，洪教主後來最忠誠的戰友和最得力的助手——鄉村教師馮雲山加入拜上帝教。
接下來，洪教主為了打響拜上帝教的名氣，同時出於科舉屢次不第而對儒教經典產生的憤恨，他決定拿孔子開刀——砸碎了他所任教私塾裡的孔子牌位！
從這一砸的效果來看，這絕對是一個昏招。
首先，這令他和馮雲山丟掉了飯碗，成了下崗待業人員。這樣的老師，哪個家長放心把孩子交給他？
其次，挑戰孔子地位的舉動固然轟動，但這並不明智，孔聖人可是所有讀書人的祖師爺，你砸讀書人的祖師爺那不就是砸所有讀書人的臉嗎？因此，從那一刻起，洪教主就站在了天下所有讀書人的對立面，這為將來太平天國的覆亡埋下了一個大大的禍根。
創教伊始的第一槍就打歪了，接下來拉人入夥的工作也進展得不大順利，這讓洪教主意識到自己不是搞組織工作的材料。因此洪秀全對自己說：我還是老老實實地做些理論工作吧，做一個理論家和精神領袖就足矣！
之後的數年間，洪秀全便集中精力為拜上帝教提供理論支撐或者說讓拜上帝教更好地為自己服務而進行理論創作。不過由於底子一窮二白，洪教主弄出了不少紕漏，因為他連基督教最基本的「三位一體」概念都沒有弄明白。
所謂「三位一體」，指的是聖父（上帝耶和華）、聖子（耶穌）、聖靈三位一體，是一個神，並非是分開的三個神。
而洪教主則是這麼解釋三位一體的：天父上帝是他爸爸，救世主耶穌是他哥哥，而他自己則是上帝的二兒子。還好洪教主出生在中國，要是生在西方的話，他這種敢讓上帝超生的行為早被當做異教徒燒死了。
好在洪教主也知道自己水平比較菜，所以特地跑到美國牧師羅孝全那裡去學習真正的《聖經》以提升自己的理論水平，或許是因為羅牧師覺得洪教主野心太大，又或許是洪教主不小心得罪了羅牧師的助手，總之羅牧師拒絕了為洪教主施行洗禮的要求，這讓洪教主到死也沒能做成真正的基督徒。
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