1855 年，北伐軍全軍覆沒。
第二路是以丞相胡以晃、石達開先後為主帥的西征軍，他們的使命是佔據長江中上游，據長江天險以保東南半壁江山。
西征軍出兵初期幾乎沒有遇到像樣的對手，陸續攻下重鎮安慶、九江、武昌，將湖北、江西納入太平天國的勢力範圍。不過西征軍的好運也就到此為止了，因為他們就要對上宿命中的對手——湘軍。
第三路則是由坐鎮大本營的楊秀清指揮的太平軍主力，楊秀清親自對付清軍江北、江南大營，這是一場決定性的戰役。
感謝眾多太平軍普通將士犧牲小我、成全大家的奉獻精神。
感謝以石達開為首的日夜堅守在第一線的眾將領，發揮哪裡需要哪裡搬的革命精神，衝鋒在前，撤退在後。
感謝北伐軍分擔了清軍火力。
歷經三年鏖戰，1856 年，楊秀清指揮太平軍擊敗清軍江北、江南大營。
至此，太平天國佔據長江以南大部，與清朝劃江而治，國勢升至巔峰。
慾望是把雙刃劍
翻開人類所有的鬥爭史，你會發現什麼無間道、反間計、借刀殺人等從對方內部下手的辦法都有神奇的效果。無獨有偶，農民起義大多失敗的歷史教訓也深刻地印證了這個道理：堡壘都是從內部被攻破的。
那些領導起義的農民領袖在起初造反的時候，生活艱苦，生命沒有保障，活過了今天不知道有沒有明天，反而能夠拋開個人利益，捨身衝鋒陷陣，生猛得不得了。
但是在造反事業剛剛有點樣子的時候，那些農民領袖或是由於貪圖享樂玩女人、或是由於內部權力分配不均，從而開始內鬥……
這大概與其農民出身沒玩過政治有關係，在有機會接觸到權力與美女的時候，不知道怎麼控制權欲和處理勝利的果實，從而導致失敗。
南京的洪教主和他的手下們就重蹈了這個比較庸俗的覆轍。
太平軍自威望很高、能力也很強的馮雲山戰死之後，軍政大權就落到了能力與野心成正比、經常裝爹欺負兒子洪秀全的楊秀清手上。
其實，小弟們野心勃勃也不一定是一件壞事。只要當大哥的自己有本事、駕馭得當，小弟的野心就會隨著時光的流逝而被他自己對老大的敬畏感所埋葬，逐漸適應做小弟這一壓力不大卻前途不小的職業。
可惜洪教主正是這一規律的反例。洪教主不僅個人能力有點問題，而且進取心嚴重不足，尤其是在進入南京後，他把主要精力都放在搞搞宗教活動、寫寫打油詩、玩玩美女（史書記載說洪秀全老婆的數量在八十個以上）等低階趣味十足的腐敗生活上。
洪秀全沉溺於腐敗生活的不作為讓楊秀清給自己的圖謀不軌做好了思想預備：這些年來，論處理政事、論出兵打仗，他洪秀全起了什麼作用，他能比得上我嗎！這天下是誰打下來的，是我楊秀清！洪秀全必須退位！楊秀清的心中有一個聲音在吶喊。
1856 年，楊秀清的時機似乎到了。這一年有兩件大事發生：
一是楊秀清此生的得意之作，率太平軍擊敗清軍江北、江南大營。
二是第二次鴉片戰爭開始了。
順帶插一句，列強本來很看好洪教主的這個信奉基督教的政權，有心跟洪教主來個裡應外合，合夥滅掉清朝，然後搞搞商務合作什麼的。
但在派人接觸過洪教主之後，這個想法就破滅了。首先是洪教主的基督教義太山寨，讓人無法接受，然後是洪教主太不與時俱進，堅持將列強當做藩屬國來對待！楊秀清在對待列強的態度上少見地跟洪教主保持了一致：我太平軍的實力足以消滅臭蟲（清軍），何須與爾等海外番國合作！
雖說楊秀清先生瞧不上英法這種藩國的實力，但他對英法聯軍與清軍廝殺替自己分擔火力的行為還是持讚賞態度的。
清軍新敗，且要應付英法聯軍，無力挑起新的戰事，洪秀全這個廢物只知道把自己關在宮裡風流快活，現在豈非是我楊秀清奪權的上佳時機？楊秀清彷彿看見自己登上了太平天國的頭把交椅。
野心夠大，實力夠強，還有什麼能阻擋楊秀清奪權的腳步？
於是乎，楊秀清越來越熱衷於上帝下凡表演事業，但是劇情老套不說，連臺詞都懶得創新，翻來覆去就是那幾句：秀全！你犯了錯誤，你知道嗎？剛才你們說的那事兒應該是如此如此，這般這般才對……譬如楊秀清同志的意見就很中肯嘛，怎麼，你不願照做？那好，把屁股準備好吧，捱了打你就知道怎麼做了。
。好很果效但，言可意新無毫，路套老是雖
。人的清秀楊是都乎幾裡城京天，宮王的己自於限僅圍範效有的令命的出釋己自，了失消地個一個一者持支的己自，現發全秀洪
！了空架被全秀洪
。已而者弱的割宰他任個一是過不全秀洪的在現，中眼清秀楊在。惕警了鬆放，清秀楊的利勝步初得獲
！手對的己自了估低他，誤錯的命致個一了犯他，了錯清秀楊但
。瑢承陳相丞——員大央中的腹心看己自清秀楊被括包還至甚，綱日秦王燕貴新、輝昌韋王北老元國開有面裡，了多太僚同階高的罪得他，全秀洪是僅僅不可手對的他
！死去清秀楊讓想都們他，磨折神的止休無種這凡下父天了夠都們他，尊自過傷權專度極的清秀楊被都們他，屁過打鞭地狠狠前面士將眾在機藉清秀楊被都們他：點特的同共個一有人些這
。會機的佳絕個一是這，言而他對，手會不時暫，他於視輕清秀楊，了來會機在現。會機擊反的適合個一待等要需以所，中必擊一要必務，多不會機的己自道知他。忍：字個一為因是只，為作清秀楊任以所之他，傻真是不也全秀洪，且而
。了演上式正律規史歷照按下力努的全秀洪和清秀楊演導牌大級超位兩在劇悲大的名著場一，是於
」變事京天「
。府王東襲突，城進秘護掩夜趁，下應接的瑢承陳在，合會外城京天在綱日秦與，進急千三兵率，應響極積輝昌韋。駕救京回兵領）的水下拖輝昌韋被是，令的全秀洪到收有沒並綱日秦說料史有（綱日秦、輝昌韋令全秀洪，月 9 年 6581
！中之夢睡於誅被就雄梟代一，備準想思的殺被好做有沒本清秀楊
。張囂和權專的清秀楊了承繼完志同輝昌韋。去而之隨有沒並神權專的他但，了死然雖人的清秀楊為因，來起興高以難是在實全秀洪但，心開很該應本全秀洪，了蛋完清秀楊，說理照
。人萬兩近了掉殺又，刀屠舉高續繼而反，手收有沒並後之清秀楊掉殺輝昌韋
。賊反是，人的清秀楊是都的掉殺他，業事叛平的榮事從在是己自說他，然當
。誰殺就誰殺想他，反造想須必就人個那反造想誰說他，之總。中手輝昌韋他在握掌，力權的賊反是誰義定，過不只
。中手人己自了在死卻，下刀的軍清在死有沒事同的輝昌韋過罪得多許
。憂擔是很全秀洪令這，全秀洪報通後之人殺在有沒也，全秀洪示請前之人殺在有沒既輝昌韋
。了來門上送就開達石，制可人無，清秀楊個一下為輝昌韋心擔正全秀洪，志同好個是開達石在好
。辜無殺濫要不輝昌韋讓，解調京回從隨個幾了帶只，意誠表為開達石
！廣寬的麼多是將臺舞演表的輝昌韋他麼那！闊開等何是將野視的上堂朝在輝昌韋他麼那，開達石個一去減再果如，人個三開達石和己自輝昌韋、全秀洪下剩只在現，殺被清秀楊，死戰貴朝蕭、山雲馮，子班導領人六的年當，題算道一了做前之開達石覆回在輝昌韋
！石腳絆顆這你掉除，你掉殺要我：覆答的別特很個一開達石了給輝昌韋的腦頭了昏衝力權的大更、位地的高更被
