李吉星懵了又懵，適才注意到這裡還有一個女人。
他只覺此人面熟，下意識想開口反駁，可被小廝扯了扯褲腳後，才反應過來此人自稱“本宮”，一時冒了一背的冷汗，連忙跪下：“公主恕罪！請公主恕罪！那些只是我一時情急，我”
“聒噪。”話落，護衛連忙堵上了李吉星的嘴，將他扣住，顏穆珍冷聲道：“本宮面前，豈容你放肆。”
也不再看他呆滯的神情，目光轉到另一處，問：“你是？”
李宿也徹底明晰了面前人的身份，行禮的同時不由看向謝相，謝相原本也正看著他，卻在他望過來的一瞬斂起眼眸。
……
李宿明白了。
他垂下頭去：“回公主，小人李宿。”
顏穆珍微不可察地皺眉：“李宿？你是文信候府的人？”
“不是。”李宿搖頭：“我是他們的同窗……今日是來送糕點的。”這是謝相在信紙上給他的緣由，他起初不明白，如今卻用上了。
他若不提還好，一經提起，倒讓謝川杉頓時明瞭，所有記憶都回想起他們竟還在私下聯絡？究竟聯絡了多久？瞞了自己多久？這個小官的兒子竟然也能進肖家學堂？由此不免看向謝相，可謝相只低著眼，全不做回應。
“你倒是個能打的。”顏穆珍並未察覺到身邊人的異樣，目光難掩讚賞：“先下去換身衣裳吧，看看是否有傷，也好上藥。”
李宿被侍女帶到園中一處偏園，匆匆擦淨身，腦中想著自謝相寫信約他來此至今日的種種，正要換上乾淨的衣服時，屋內忽然探出一個人頭，正是那日送信的小廝。
金步先是被他滿背的疤和淤青驚了一下，才忙地道：“我家三公子有話相告。”
李宿快速穿上衣服，頷首：“請說。”
“三公子說，因為嫉妒，李吉星有意害你，手段狠毒，儘管他今日有意設計阻攔，卻仍可能無法，你不必再留下，直接離開，公子自會在公主那裡圓過去。最後，請你去錢府以討教課業名義避上幾日。”
話罷，李宿已經將衣服穿好，他頷首：“我知道了，多謝。”
……
顏穆珍冷冷看向李吉星。
李貞剛剛得爹爹寵幸時，便覺得爹爹對她縱容太過，三番四次想要挑唆，好在她只是個公主，有沒有同母的弟弟，不會與爹爹生出什麼嫌隙，近來李貞卻愈發放肆，私下裡對她態度倨傲也就罷了，竟然還敢彈劾她舅舅，實在叫人忍無可忍。
“此人對本宮不敬，認錯態度不端，實在可惡。”顏穆珍眯眼：“打他二十大板，現在就打。”
李吉星驚恐地抬起眼，不可置信：“我也是勳爵子弟，公主豈能對我動用私刑？這不合規矩！”
“規矩不都是我們皇家定的，你居然敢威脅本宮。”顏穆珍怒意更深：“簡直不知所謂！再加十板。”
李吉星還要再辯駁，公主卻又下令：“把他的嘴給本宮堵住，聽著煩死了！”
聽到公主動怒，侍從們連忙行動，將李吉星壓下，舉起板子就下手，一板子落下，好像整條腿都麻掉。到了此時，李吉星仍然不敢相信，哥哥在官家面前的臉，他們一家都連帶著受慣了榮寵，平穆公主怎麼能罰他？怎麼敢打他！還有那兩個賤人
“啊！”第二板子落下時，李吉星再支撐不住，鬼哭狼嚎地悶叫出聲來，他倒是想求饒，可是嘴巴都被牢牢實實地堵上，一旦掙動，就又被幾個侍從動手按回去，接著又落下板子，重重地打到他背上。
謝相看著他的模樣，心裡卻生不出什麼快意，相比於李宿受到的一切，這算得了什麼完全不夠。
公主見他沉思的模樣，回頭道：“相，過來。”
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