“李宿的字倒是進步不少，”錢夫子執起他的私試結果，也微微頷首，李宿對此愈發慚愧，見錢夫子張唇欲言，更待認真聆聽，可一聲笑聲很快劃破了學堂裡的安靜，也打斷了錢夫子要說的話。
似是剋制不住，李吉星接連又笑出了聲。
他自小被兄長李貞逼著練字，再不濟也比李宿寫得要好看，此時此刻自然笑得出來，更不懼錢夫子，直接了當道：“原來那是字啊，若不是夫子提醒，我只當鬼畫符。”
錢夫子倒未斥責，也未否定，只道：“豈可語怪力亂神之詞。”
李吉星聞言，愈發得意，譏笑著望向李宿。
倒也沒旁的，他每日清晨都來得及早，一是為了在父母和兄長面前賣乖，二是為見謝川明，以及撕李宿的課業，如此，李宿日日都交不出課業，也不能說是李吉星所為，只得在面對錢夫子的詢問時保持緘默。
而錢夫子起初還有意管教李宿，罰他挨戒尺，可接連幾日都如此後，許是心灰意懶，便索性不管不問，同窗的梅家兄弟本就看不上李宿，至於肖嘉佑、洪思松之流更是以為李宿怠懶，肖嘉佑提醒兩句後，更以為李宿嘴上不願承認，漸漸也不同他說話了這便是李吉星想見到的。
這個賤人，憑什麼與他坐在一處？又憑什麼打他？憑什麼讓謝相主動向他說話？
……此時再一望過去，看著李宿低垂的頭，李吉星愈發暢快。
私試結果出來後，錢夫子便也不再留學生，提早放了學。
李宿今日不用去童府，記得來財叫他今日早些回去吃飯過節，便也立刻收起了旁的情緒，不再想那些不好的，拿起書袋便要離開。
匆匆走出學堂幾步後，又想起有本書似乎落下，於是轉身回去，卻在屋外便聽見裡頭的對話聲。
“哥，你這次寫成這樣，回去祖父定要罵你了。”梅長庚道。
“怕什麼，我後頭不是還墊著一個？”梅臻遠很是無謂。
不想梅長庚立刻輕哼：“那等卑賤之人，怎能與我們相比？只有下賤的東西才那樣懶散，連課業都不去寫，也學了快一年了，私試還亂七八糟，生生世世都下賤，兄長怎能將自己與這種貨色混為一談？”
“好了，”梅臻遠不耐煩道：“別老拿我同那賤人說事。那下次我超過李吉星不就是了。”
……
李宿回到食肆，天色將昏未昏，嚐鮮的人逐漸少了，店裡的生意穩定下來，來財剛擦完一張桌子，李宿要來幫他，他忙揮揮手叫李宿先去吃飯。
李宿應下，往裡走幾步，又不覺有些出神。
“明日不用去學堂吧？”恰好羅榮娘也送走一桌客，靠近問李宿。
李宿才回過神來，遲鈍地頷首：“我留在店裡。”
“也是，忙呢。”羅榮娘也不與他客氣，反而拍拍他的肩，“怎麼看起來不開心？學堂有事？”
她的手搭在李宿肩上，不重，帶著李宿往桌前去，還不忘回頭招呼一聲來財快滾來吃飯，等三人再加郭登樓都坐到桌前時，李宿終於來得及回答她的問題：“今日夫子私試我們。”
“嗯。”羅榮娘拿好碗筷，仍認真看著他。見老闆娘不動筷，來財忙打掉了郭登樓舉筷的手，於是郭登樓也不敢再動作，一時幾人都望向李宿。
李宿腦中回想起那些話，不由默然一瞬，才道：“我排在最末。”
他是很羞慚的，說出這話都艱難，不止是為最末等的排名慚愧，而是為又使同他一般的人蒙羞了更難受。
梅家兄弟覺得卑賤之人天生懶散，不足與他們相提並論，可是什麼是卑賤？……他們難道不都是人？
“我當是什麼呢？”羅榮娘卻一笑了之：“誰指望你一下拿個第一？”
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