書生已有些著急，說話間身形都搖晃，越發像竹竿。
“少來攀扯，誰是你小友？”李瑞皺眉，繼續向文書施壓：“總之這書絕對不能借給他。”
文書只依規矩辦事：“這位小公子還書後請自行離去，不要繼續生事，書局自有書局的規矩。”
李瑞卻著急起來，竟然將書冊抱進懷裡：“這般，這書多少，叫你東家來開個價罷，我買下了，決不讓這人糟蹋。”
來書局的不乏缺錢的困苦書生，也不乏奔著藏本來的錦繡公子，兩幫人因此自然地起了口舌，李瑞和那個竹竿子首當其衝，罵得你來我往，還死死抱著藏本不放，文書他們拿這群人無法，正要藉口閉門打烊，一隻手卻拂開他們的肩膀，穿到人群中央。
李瑞正辯得起勁，面紅耳赤，一個不留神，手中藏本被輕飄飄抽出，他慌亂抬頭，連人都沒看清便驚呼：“還給我。”
“我是你們東家的朋友。”李宿將藏本交給文書：“按我對他的瞭解，你們依照規矩辦事不會錯。”
文書連連道謝，珍重地收回藏本，李瑞卻不樂意了：“你”
他還沒吼出聲，衣領便被李宿一拽，將他直接提出了書局，眾人面面相覷，連忙跟上去，那書生也是一愣，連藏本也顧不上了，衝出去便喊：“有話好好說，別動手打人！”
倒是沒有。李宿只收回手，讓李瑞在原地站穩，方才問：“你覺得販夫走卒，貧困書生不配看這書。”
李瑞本有些發怵，但見這麼多人都圍上來，且李宿也沒有再打自己，乾脆放鬆下來，別過頭去，輕哼一聲，權當預設。
李宿卻道：“可到你自己時，你便覺得自己什麼也配得上，他人用身份壓你一頭，便是世道不公。”
……
李瑞一頓，心中也像是被針猛地一紮，說什麼反駁的話都變得可笑。但他好勝心更重，終是深吸一口氣，依然倔強：“他憑什麼和我比？”
書生聞言更氣，原本要勸的話收了回去，不甘示弱：“小友，我看你不過十歲出頭，勸你不要傲氣太過。我也是五歲開蒙，六歲學詩，十四歲中秀才，十里八鄉出了名的才子，若不是家人犯了案子，何苦到此處蹉跎？若我生在你這樣的人家，必不會比你差！”
李瑞仍想反駁，那書生卻轉身朝文書借了文房四寶，挽起袖子，露出皮包骨瘦得可怕的手腕，當即洋洋灑灑提出一首七古，放話道：“這是我八歲時所作的詩句，被收進《戊午年渚州童生冊》裡，諸位若不信，完全可做查驗，小友若覺得遠勝於我，便將你過往至今的最佳作寫下，只請在場各位做個見證，若今日這小友詩文壓我一頭，我此後再不不會踏入書局半步！”
“比就比，誰怕你？”李瑞被架到了此處，一咬牙也提起袖子，落筆成句，速度極快。
淅淅瀝瀝，一干人聚在廊下，卻不怕倒春寒，津津有味地看著二人鬥詩。李宿雖已將想說的話說盡，沒有再留下的事由，但算算離接謝相還有些時間，便也細看起來。
書生雖瘦，字跡卻很是凌厲，處處見鋒，筆走龍蛇，詩文內容不似尋常七古，甚至大膽破了格律，看得出作詩人當時的稚嫩，可用詞用典更是犀利辛辣無比，直擊人心。
再掃一眼李瑞的詩作，也快成篇。李瑞在學堂常受誇讚，所學正統，所作詩文自然也端莊，押韻粘對都很是嚴謹，平起平收，用典講究，在同齡人中也是上乘之作。
大概是身上鞭子抽痛的原因，他寫詩時手不住發抖，但還是撐著寫完，狠狠盯向書生。
書生看了他寫的詩，微微搖頭，毫不留情道：“小友，你的詩文確實不錯，但你已經輸了。人在屋簷下，不得不低頭，輸了就要承認。”
此時李瑞也已看完他的詩作，面色極為難看，周圍的人也都有了分辨，催促著讓李瑞道歉，聲音一層層下來，落在耳邊更似嘲笑，李瑞依舊緊握著手，一言不發，最終竟一聲不吭，轉頭直接跑進雨裡，遁了。
有人尤覺不足，要喊住李瑞，叫他回來好好認錯，書生卻低下頭，將兩人詩文都收好，道：“算了。他這般年紀，有些傲氣也正常。”
當事人都如此說了，看熱鬧的再起鬨也沒意思，紛紛散去，書生將借來的筆墨還回去，文書問：“你等拿書等了一天了，此時不看看？”
“不了……太晚，我付不起燈油錢，本也是想看看這般喜愛文樂公的人究竟是何模樣。”書生窘迫道歉：“對不住，今日給你們添麻煩了。”
文書擺手：“不打緊，不打緊，你明日早些來吧，白天讀書也亮堂些。”
書生邁步出書局，卻見那個高挑精壯的少年仍站在外頭，並未離開，乾脆也上前道謝：“這位小兄弟，多謝你方才出面解圍，否則還不知道要吵到什麼時候，擾了旁人清淨。”
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