官家卻兀自下了臺階，雙手按在少年肩上，“你的事情，外公也聽說了。怎麼還要和你娘鬧脾氣？都怪幸守夷，給你教壞了。”
謝珩羽忍俊不禁，終是實話實說，“外公真冤枉他了。我叔夫哪裡有教過我，我剛到北地，就把我扔給我師傅管了。”
顯然也不在意這樣的話從謝珩羽口中說出，官家並不計較，但卻正色許多：“外公懂你心中所想，也不管束你喜歡誰，但有很多方法可以實現你所願，不是嗎？”
謝珩羽眼神一轉，又看回官家。心想，就像你又重新召回的那位前中書舍人李貞是嗎？他父母都很厭惡這個人，在家裡也有罵過，更不明白時隔多年，外公為什麼要重新把這個人從嶺南接回來。
謝相倒是想的很開，人一生總有自己掛念的，無論如何也放不下的。鬼門關走過一回，不再想壓住自己的心緒，實屬正常。更何況天子所作所為，本就不需要緣由。
可是，他現在還沒有這樣的權力。
於是只能佯裝似懂非懂地點點頭：“多謝外公。”
官家又道：“此事就依你說的，叫你太子舅舅去做好了。你再同外公好好說說，除了這些，安都還有什麼新鮮事。”
謝珩羽眉頭一挑，笑：“倒還真有個稀奇的，我說與外公解解乏，不過民間故事，都有些鬼啊怪啊的，外公可不要怪我。”
這小子笑得很壞，準沒好事。官家頷首：“你先說。”
謝珩羽一清嗓子，道：“說是近來，城郊有一農戶晚歸，總見路邊開著叢牡丹花，豔如血色，又彷彿不是花，剔透更不似紙，摸上去還細膩滑嫩。”
他適時停頓：“外公猜猜？”
應逍之已經率先反應過來，輕咳一聲，暗示謝珩羽。官家卻說：“哦？難道是羊皮。”
謝珩羽答：“羊皮易幹，未經打磨，哪有如此軟薄細滑。拆開花來看，竟是一張人皮。”
官家神色微冷，謝珩羽繼續道：“驚動了安都府尹，細細查去，原來是惡霸一個，專借人家十六歲閨女，玩死了便賠口薄棺。有個木匠女兒被他逼死，木匠還不及告狀，又被打死扔入井裡。”
說到此處，謝珩羽微微搖頭：“打那以後，附近的井水變紅，夜裡女人哭聲不斷。直到惡霸死於牢中，整張臉皮都被剝掉，遍尋不見。後來便被人看見那朵紅牡丹，說是鬼魂尋仇，現在晚上還有小孩唱：借姑娘，還棺材，剝下臉皮做花戴。”
官家聽罷，側頭問應逍之：“朕竟然不知道，朕的安都底下有這樣的事。”
應逍之忙行禮，答：“回官家，安都府尹的確上報過此事，只是，”遲疑著看謝珩羽一眼：“與民間故事有些不同。”
“說。”
應逍之才答：“安都府尹景元十八年五月呈報上刑部：有殺豬匠錢二與木匠之女王氏定親。娶前三日，王氏夜出未歸，次日發現時已身亡，面部皮膚被完整剝去。”
“錢二遂報官，稱曾見富戶周某尾隨王氏，疑其為兇。府尹差人查問，周某稱並無干係。錢二不服，屢次上告，卻無證據，以擾亂公堂之名暫時收押。而後木匠投井，三日後，錢二自亦縊於獄中。”
“這等冤案，他也敢報上。”聽聞來龍去脈，不過雞毛蒜皮的小事，但背後意味卻不小，官家只問：“誰的人。”
一時間，殿內眾人紛紛噤聲，應逍之沉默須臾，終究實話實說：“回官家。周某是九殿下府中一位主簿的親兄弟。”
終於看他一眼，這麼多年，應逍之還是耿直這一點用得最省心。
再看回謝珩羽，官家道：“先不論如何追責，小玉兒，你告訴我外公，這些人為何敢這樣顛倒黑白？”
謝珩羽斂了笑意，“回官家，自然是因為他們層層欺瞞。”
“難道不是因為他們背後有靠山。”官家道。
謝珩羽卻說：“他們都是官家的臣民。官家才是他們最大的靠山。他們可不正是在欺瞞最大的靠山？”
……
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