張倫死死咬牙，吼道：“慌什麼。”即便如此，他們也是早有預料，旋即撥馬轉向右側，“傳令!全軍後撤。前隊變後隊，盾手壓陣。”
盾手立刻背盾於背,古兀騎兵看見北軍陣型散開，立即加速，馬蹄聲越來越近。
張倫在隊伍中段，身邊親兵眾多，他只深吸了一口氣，繼續大喊：“保護將軍！”親兵立刻響應，十幾個人齊聲喊起來：“保護將軍！保護將軍！”
喊聲在北軍中齊聲傳開，古兀人的箭也迅疾追上來。箭矢落在跑動的人群中，釘進泥地、人的後背，還有馬的臀腿。此等亂象，有人難免摔倒，後面的人則來不及繞，踩著他的身體跑過去。摔倒的人想爬起來，手撐在地上，又被後面的人撞倒，如此下去，剛進入塔兒州的北軍恐怕要盡數毀於此處！
張倫正要勒馬轉身，才聽見身後傳來一聲尖銳的哨音！北軍的接應到了。
石慎佈置在側的五百弓手便埋伏在半里外，箭雨從古兀騎兵的側面潑下，直接針對馬腿，古兀人的追擊為之一滯。
爭取到這個呼吸的間隙，張倫帶著殘兵衝過了邊界。古兀軍隊如此強勢，石慎的弓手亦不戀戰，幾輪箭放完便立刻收弓後撤，片刻就散得乾乾淨淨。
聽聞戰況，朝魯正坐在氈墊上，直直笑起來：“所謂幸守夷不過如此。”到底是太過年輕，遠沒有西北的老幸那樣穩健。
帳中將領們跟著笑起來。一個年輕漢子搶著說：“還是朝魯將軍先發制人，都說他善戰，我看他不過是運氣。今日一見照樣狼狽逃竄。”
朝魯把刀上的羊油在膝上蹭了蹭，不曾接話。
其他人對了個眼神，又奉承道，“幸守夷到底是黃毛小兒，哪裡能和我們朝魯將軍相提並論？我看十一王子也是被美色所吸引，才中了他圈套。”眾人說到此處，齊聲大笑。
朝魯方才把刀扔開，他身量並不算高大，確如老樁沉穩，“幸守夷不知天高地厚，我早料到他會來塔兒州，他們齊人詭計多端，絕不能讓他們踏上我們的草原，讓他們有計可施，更不准他們破壞我們的永恆之火！”
但又想到方才將士報來的大致人數，朝魯笑完之後又道：“再探。”他說，“往西面探。”
此時此刻，李宿和親騎已經在塔兒州內。
響石溝的碎石在夜裡泛著灰白的反光，真如一條幹涸的河。馬蹄踩得碎石滑動，李宿走在前頭，路多跟在後面,忽然笑出聲。
“那幫古兀人這時候時不時正在慶祝？”路多不遮掩語氣裡的暢快，“也不知朝魯那老賊有沒有料到，他的路數都讓將軍摸透了。”
他一貫這樣討上峰歡心，李宿沒有回答，反而拉緊馬韁。
“張倫那支殘兵這會兒應該退回燕州了。”路多又說，“朝魯不會追過界的。”
李宿終於掃過路多一眼，“北軍沒有多少和古兀交手的經驗。他打半輩子，你才打了幾年。”
路多臉上的笑意收了起來。
古兀人從小在馬背上長大。三歲摔跤，五歲騎馬，十歲就能開弓射雁。李宿看著前方，響石溝盡頭是片矮林，再往外隱約能看見草場的輪廓：“朝魯今天也只是試探。”他真正的手段，他們或許都還沒看見。
從燕州出發前，他讓石慎把朝魯過往二十年的戰例全部調了出來。古兀內部各黃金家族對戰是常事，朝魯帶兵征戰，頭一年輸了數場，後兩年卻一場沒輸，十分穩定。敵人喜用重騎衝陣，朝魯就先用輕騎誘敵，誘到沼澤邊上，等到敵人的重騎陷進去，他在外圍用弓手慢慢射，最後贏在耐心。
這樣的人，怎會因為一次追擊得手就放鬆警惕？
他讓張倫演一齣給朝魯的戲，眼見為實，朝魯自然會信。可因為他謹慎，所以也不會全信，他肯定會再探。
路多一時間不敢再說話，只道：“是末將太輕狂。”跟在後面，安靜琢磨了一會兒，又問：“要是朝魯探不到東西，他又會怎麼想？”
“會往回收。”李宿答。
路多隻得揣摩，朝魯的謹慎是他在草原上活下來的根本。如果西面探不到東西，他不會覺得安全，他會覺得危險？因為看不見的敵人才是最可怕的。所以他會把遊騎往回收，把兵力集中在塔兒州外圍。
可是到那個時候，他們就已經到了後方攔截，便不是朝魯說了算的。
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