謝相問，“我看這次路多他們都沒有來，燕州派來的那幾個人是他們安排的。”
李宿頷首，“都寫了信感謝。”料想晚些就會前來送禮，不過也只是廢紙一張，不必耽誤謝相的時間。
不想謝相竟然還反過來，捧著他的臉安慰他：“我想，他們即便有心，也不好抽身，畢竟現在還是小洪的下屬。”
儘管本就不在意此事，但還是為他的柔情而心中微動。李宿低頭親親他：“有你就足夠了。”
謝相還是有些存疑，不由盯著他的眼睛再次重複問：“真的不會不開心呀？”
李宿認真頷首。
人各有路，他不會強求。何況他很清楚。他們來只是為了利益，不來也只是為了利益，從古至今都是如此。
……
肆虐的瘧疾在太子抵達揚州的第五天，總算徹底被理出了個頭緒。
戒嚴分割槽在抵達當晚便已劃定，經過檢驗後，十分具有成效。
經顏郜懿下令過後，揚州的大小官吏完全被調動，再無閒職。各卡口的輪值時辰與換班名冊更是連夜分發，太醫院的人則領著從各衙門臨時抽調的吏員，再僱傭部分健康的百姓，在城東校場支起數十隻大鍋日夜熬藥。
自然，從明州和安都送來的糧食、藥材也陸續抵達，按坊按戶發放。官兵先服了預防的方子，輪換的班次也安排妥了。
眾人總算是鬆了一口氣，對太子更深敬佩。
這些事都在幾天之內完成，快卻不亂，而顏郜懿這幾日幾乎沒怎麼睡過，每日照例去疫區巡視。
今日依舊如此，顏郜懿挨個棚子走下來。
這邊是城南荒地劃出的重症區，用木柵欄與別處分隔，外守持矛兵丁，其內則是一片灰布棚子，以粗麻布簾做簡單遮擋。
人人都惜命，來此自然也是做了認真的防護，面上已經覆蓋數層棉麻遮擋，手上和腳踝處都另外裹上了一層棉布，戴了手衣。
但掀開簾子，一股悶熱渾濁的氣味還是兜頭罩下。
藥味汗味與濁物的氣味混在一起，濃得令人幾乎作嘔。一眼望去，棚子裡鋪著草蓆，上面躺著的人大多已瘦脫了相，他們眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇乾裂得滲血。
顏郜懿握緊手。更見有人蜷在席上發抖，明明是大暑天，蓋了兩床草蓆還在喊冷。也有人燒得滿臉通紅，嘴裡喃喃著什麼聽不清的話，彷彿煉獄。
太子問：“明明已經把藥分下，為何這處的百姓沒有絲毫好轉？”
陪伴的官吏生怕自己也感染疾病，處於其中本就戰戰兢兢，小心回答：“回殿下，這些都是感染症狀非常嚴重的，瘧疾本身就有一半的機率救不過來，臣實在是……”
話音剛落，面前的太子卻做了他意想不到的舉動，官員一時間大驚，忙勸：“殿下萬萬不可！”
可顏郜懿已經蹲下去，拿手背貼了一下孩子的額頭，燙得驚人。
孩子約摸只三四歲，呼吸又短又急，被一個老婦緊緊抱在懷裡。老婦見他動作，十分驚訝，但似乎已經全然失去力氣，是以只抬了一下眼皮，乾涸的嘴唇張了張，發不出聲。
“這些孩童都是我大齊的未來，怎能就此放棄？”顏郜懿直接回絕勸阻，命人將隨身帶的藥包取出來，又叫身後的隨從把今早新熬好的藥湯端來，直到看著老婦把藥喂進孩子嘴裡。
這老婦枯瘦的手在抖，藥湯從嘴角淌下來，她趕緊用袖口去擦，一邊擦一邊啞聲問：“你真是太子？”因為蒼老，她的一雙眼睛已經渾濁，但此刻還是閃著無比耀眼的光芒，那是淚花：“太子也會顧及我們這些人的死活嗎？多謝太子殿下！”
顏郜懿一時同樣心緒複雜，雖然揚州的疫情已經穩定，可是他卻覺得自己承擔不了這樣的答謝，更沒有資格。
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