官家徹底閉上了眼睛。自然，他清楚李貞是不願意的。不過既然許諾，即便死亡也要踐諾。
……
這一年的七月格外漫長，直到八月，眾人才漸漸從悲痛中緩過神來。
官家罷朝三日後，終究從以帝制下葬文德太子，又封文德太子子女為郡王郡主。此舉的意味十分清晰，一時間，未來儲君的人選似乎只剩下九皇子，許多臣子都不由及時調轉方向，明智地投身九皇子麾下，九皇子一派的勢力空前壯大。
而這時，作為九皇子的伴讀，亦是九皇子最信任的臣子，李瑞的門前卻略顯蕭疏，不見幾人來拜訪。
晚間，因是初一，家人便齊聚一起用晚膳。
因老大早早被莊威太子打發去了北地，如今不願回來，老二又早早與他們斷了關係，是以李是祥夫婦都與小兒李瑞同住，早早在飯廳等著。而或許是因為漸漸適應安都生活，已紮根於此，又或許是因為不知哪個兒子的緣故，李是祥如今竟做到了從五品的光祿寺府史，對朝中風向也有些瞭解，見李瑞夫婦前來，李瑞又一副煩悶的樣子，終是問：“九殿下是什麼個意思？”
李瑞坐下，拿了下人端來的帕子擦手，直接道：“我在工部的那個缺，他要擼掉，讓我賦閒在家。”
“什麼？”餘氏瞪大眼睛。李瑞年初好不容易上了工部侍郎的缺，說要頂掉就給頂掉？這九皇子是要做什麼？
“父親母親不必憂心。”俞度林道：“我已經給家中父親兄弟託了信，即便九皇子有意刁難，我父親那邊總能周旋些。”
兩人心下才稍安，餘氏感激地對俞度林說著些漂亮話，再看李瑞，面色卻沒什麼好轉，李是祥於是問，“好端端的，是你做了什麼惹得殿下不開心？”
李瑞冷笑一聲，“他一得意，尾巴就翹到天上去了，還需我做什麼？”
“說什麼呢？”餘氏連忙警告，還好他們一家人都有習慣，用膳時是不叫旁人的，但還是覺得李瑞太口無遮攔了些。
“夫君也是一時氣憤。”俞度林打圓場：“畢竟殿下能有今日，夫君委實出力不少。如今他勢大，或許對夫君有些忌憚。”
餘氏嘆氣，心裡暗罵九皇子，李是祥卻突然問，“你知不知道你大哥如今在幫誰做事？”
李瑞疑惑，“不是在北軍找了個缺嗎？我去年到燕州的時候，見他混的還不錯。如今在洪將軍名下是不是。”
“他去年就寫信，說去了西北。”李是祥居然說：“我看，你此時趁機脫離九皇子，不見得是一件壞事。”說罷，大概也是問心有愧，也許更多是羞，快速低下頭吃飯。
此言一齣，桌上四人心思各異，俞度林笑意淺淺，“其實，父親所言極是，聽說兄長在北地用人十分寬宏，他手下又都是些武人，正缺夫君這樣的人才呢。”
想到去年燕州險境，李瑞其實也有幾分意動，但是微微皺眉：“他如今身在西南，尚且受困。”
“從來錦上添花淺薄，雪中送炭才算深刻。”俞度林一直有此意，可俞家絕不能有靠近幸守夷的動作，而李瑞因為這一層血緣親情，便很好行事。當年她之所以與李瑞成婚，很大原因也是嗅到了這個苗頭，此時正有機會，豈能不大力促成？壓低聲音道：“夫君追隨九皇子日久，想來心中最是清楚其中關竅。”
……是了，就算從前的二皇子和六皇子各有缺點，但也各有明顯的長處，若讓他們來守江山，也不是不行，可是九皇子離了自己，還能做什麼？
但是，家人卻不知道，其實他手上的機會並不是僅此而已。沉吟片刻，李瑞道：“我會見機行事的。”
用過晚膳，二人相攜回到房間，李瑞才開口，“姐姐，其實近來北地有些風聲，說幸守夷夫婦私下去了豳州找道士求子，還建了一堆道觀，但我卻覺得沒這麼簡單，但又想不清其中關竅，想請你聽聽是否有頭緒。”
俞度林思索片刻，問，“何出此言？”
李瑞道，“去年去燕州，嫂子收到藥方之後明顯意動，我以為當時求子之心是真的。但我差人打探過，他只喝了一陣，後面再沒喝藥，好像再沒有這樣的心思。求子這個名頭，我想是假的。”
俞度林眼神微動，“……夫君，你可清楚他們除了豳州，還去過哪些地方？”
這個李瑞倒記得很清楚，“先去隴縣拜見駐軍的幸景彰，才到豳州。”
俞度林對北地不太熟悉，家中又沒有輿圖，便問李瑞：“隴縣是與古兀交界嗎？”會不會暗地去了古兀？
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