聽到此處。謝相心下無聲一嘆。這安都城裡，原來拼命想活下去的人，到處都是。他忽然想流淚，癲狂地想，全天下這麼多生命好好的存活，為什麼是他的李宿死去，而不是別人去死？
直到小許的話語打斷他的思緒：“公子久在宮中，想來不知如今形勢，我且長話短說報於公子。”
謝相頷首，“請。”隨後小許便把外間的訊息一樁一樁說給他聽，這段時日謝相耳目閉塞，的確對外界之事一無所知，小許說完之後，他心裡才有幾分成算。
立在原地，不容思考太久，謝相立刻下了決斷：“辛苦你回去告訴覃大人，幫幫我姐姐，千萬不能讓文德太子的兩個孩子入宮。第二，麻煩你們替我弄一份毒藥。要見效極快，可以立刻服用致死的。”
小許猛地抬頭，生怕他想不開：“公子這是要做什麼？千萬不可有此想法！”
怔愣一瞬，謝相只是苦笑，聲音平緩，“放心吧。無論何種折辱，我都不會輕易放棄。這藥不是給我的。”至少現在，他還要好好活下去。
看著謝相的面容，小許張了張口，小聲道：“其實賢王已不行了，做不成什麼的，還請公子千萬珍重自身。”
謝相頗為詫異，半晌又好笑起來。
他不能離開太久，很快和小許分開，臨別前不忘問一問人家原本的性命，才知曉他其實姓林，因在家中排行最末，其實身邊人叫他小林。之後，謝相匆匆回到小芍身邊。
小林辦事極快，一日後再來，便將毒藥送了過去，小心叮囑，“這是烏頭和鉤吻兌的藥丸，磨成粉也可以用。”放進幾顆佛珠，捏破就可以用。又告知謝相：“聽說九殿下傻了，如今已被李三郎強行接回府中。”
雖不能判斷真假，但料想肖嘉佑的路會好走很多，謝相琢磨片刻，暫時只能等信了。
回到宮中教小芍寫字，說是獎勵她勤奮，謝相把自己的佛珠分了一半給她，自己弄了些真的菩提珠子串上。
“我會寫這個字。”小芍戴上佛珠後，忽地說。
謝相問，“什麼？”
小芍在他手心裡慢慢寫下“毒”字。盯著他，眼睛黑沉沉，她父母是藥材商人，從前還是專門做那種事情的，她見過很多這種奇怪的東西：“我可以報仇了嗎？”
真是一把直率的小刀子。
謝相不曾敷衍她：“對，也許有一天會用到，”他拿過旁邊的梅茶，不動聲色扯下一顆珠子，捻破灑在水中，粉末很快與水融合在一起，然後將那杯水灑盡：“繼續蟄伏吧。”秋收冬藏，誰叫正是這樣的季節。
李瑞已把府裡最清淨的院子騰了出來，並囑咐下人打點精緻。如今顏郜釋受不得一點苦，稍不如意便癟嘴要哭，須得有人寸步不離地哄著。李瑞實在頭疼，有時候自己也來看顏郜釋，見他吃飯睡覺如常，把一隻布老虎抱在懷裡不撒手。
不願承認，他心裡其實還存著最後一絲僥倖。
午後屏退左右，李瑞坐到顏郜釋面前，刻意提起許多舊事，但顏郜釋睜著眼看他，很快就被吸引走注意，指著窗外的麻雀笑起來：“鳥，瑞瑞，有鳥。”
李瑞沉默良久，終於伸手替他擦掉嘴角的糕屑。
他與顏郜釋好過，濃情蜜意過，也互相猜忌過，爭執，分道揚鑣，喜惡摻半，但他沒有想要放過顏郜釋。如今他變成幼兒一樣好擺弄，自己反而心軟下來。
夜裡顏郜釋又發起熱來，他睡得極不安穩，一會兒哭一會兒笑，滿嘴胡話，李瑞守在榻邊，沒有插手照顧，這些活都交給下人，只是細細觀察，不想仍然一坐到天明，直至俞度林到來。
立在李瑞身後，她忽然淡淡道：“傻了也好。”見李瑞回頭看她，俞度林把帕子浸了涼水，遞過去，“殿下樹敵頗多，如今回去，怕誰都會來踩一腳。夫君顧念舊情，不如就將他留在府中。”
李瑞拉住俞度林的手，頗感絕望：“都敗了。”押寶幸守夷，幸守夷死了，好不容易救出九皇子，九皇子卻傻了。他還能怎麼辦？難不成真要向賢王那等鼠輩俯首稱臣？只是動念，便噁心得幾欲作嘔。
可俞度林只擺了擺手，意味深長：“我看尚未可知呢。”
夫婦二人此時尚未料到，傍晚肖嘉佑便再次登門來訪。
前次門房按李瑞的規矩推脫了，這次主人家在，不好推辭，但李瑞心思已變，連衣冠都懶得整，出來便直接道：“肖公子今日若是來談聯盟的，免談。”他攤手，“九皇子真的瘋了，怕是不能如願，請回吧。”
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