“你說你沒指使打人，那四個家丁是你的人，棍子是你家的棍子，人是你帶著去的。你告訴本官——你帶人去回生堂，到底是要‘理論’，還是要打人？”
張世豪嘴唇翕動了幾下，沒說出話。
“你說陳家老頭是病死的，仵作方才驗過——胸肋多根骨折，是病能斷骨頭？”
張世豪的頭低了下去。
“你說陳氏上吊跟你無關，她跪下來求你的時候，你但凡說一句‘有話好好說’，她至於當夜就掛上白綾？”
張世豪整個人伏在地上，額頭貼著磚，一動不敢動。
堂下的議論聲又起來了，但這次不是交頭接耳，是正大光明的說話。
“老爺說得對！人是你帶去的，棍子是你家的，出了人命你還想推？”
“在洛陽住了幾十年？住了幾十年就能打死人？”
“可憐陳家那孩子，才七歲……”
張世豪趴在地上，心裡那點算盤劈里啪啦全碎了。
他原想著，這孩子沒戶籍，身份說不清，官府就不敢拿他怎麼樣。只要把水攪渾，他就能託人去刑房走動，花錢疏通，大不了賠一筆銀子，關幾個月就出來了。
可聶溶從頭到尾沒提“戶籍”兩個字，說的全是“命案”。
斷了的肋骨，換過的棍子，跪下來求饒的陳氏——這些事，花的再多銀子也抹不掉。
他趴在地上，後背的汗已經涼了，貼在後背上，黏糊糊的。
他心裡只有一個念頭：這一回，怕是要大出血了。
可他又轉念一想——出血歸出血，只要命保住就行。洛陽不行就去開封，開封不行就去南京，天底下沒有銀子辦不成的事。
他把頭埋得更低了，面上是服軟認罪的模樣，心裡已經開始盤算，該找誰遞話、該花多少銀子、該往哪條線上去送。
聶溶看了他一眼，沒再問。
他環顧堂下，聲音洪亮。
“張世豪縱僕傷人致死一案，人證物證俱在，容不得狡辯。至於朱小寶身份一事——”
他頓了一下。
“等宗人府迴文。今日休堂。”
話音落地，驚堂木正要拍下——
“老爺且慢！”
張世豪猛地抬起頭，跪在地上的身子往前傾了傾，鐵鏈嘩啦作響。他的臉色灰白，額頭上全是汗，但眼神不一樣了——不再是剛才那副伏地喊冤的可憐相，而是帶著一股豁出去的狠勁。
“小的不服！”
他的聲音又硬又急，像是咬碎了牙根擠出來的。
