東西兩線，同時告急。
“援兵？援兵在哪？！”陳新甲將急報狠狠摜在桌上，對著空蕩蕩的公房嘶吼，聲音裡充滿了無力與絕望。
左良玉在湖廣被張獻忠拖住，寸步難行。
黃得功、高傑在江淮，要防林楓東南而下，更要防隔江虎視眈眈的江北四鎮和南京那幫心思各異的勳貴。
關寧軍？吳三桂的迴文倒是快，字字恭謹，句句在理。
遼鎮直面建奴主力，錦州、寧遠重地，一兵一卒不可輕動。
且糧餉拖欠已久，士卒怨恚，亟需朝廷撥發糧餉，以安軍心，方可徐圖西顧。
要錢，要糧，就是不發兵。
至於“天下督撫、鎮將”，檄文發出去月餘，除了幾封格式恭謹、內容空洞的“誓死討逆”迴文，實質性的一兵一卒未見。
崇禎那“封國公、賞百萬”的懸賞，更像是一個苦澀的笑話。
稍微有點腦子的都看得出，朝廷已是泥菩薩過江，那林楓卻是猛虎出柙，勢不可擋。
此時跳出去“擒斬林楓”？怕是還沒見到林楓的鐵車，自己就先被周圍虎視眈眈的勢力吞得骨頭都不剩。
真正的壓力，落在了此刻正駐紮在山海關至錦州一帶，總督遼東、薊鎮軍務的洪承疇身上。
夜，錦州，督師行轅。
書房內只點了一盞油燈，光線昏暗。
洪承疇未著官服，只披著一件半舊的夾棉袍子，坐在太師椅上，手中摩挲著一枚溫潤的羊脂玉佩。
久久凝視著牆上那幅巨大的《九邊輿圖》。
他的目光，在“西安”與“瀋陽”之間來回移動，最終長久地停留在“山海關”三個字上。
門外傳來心腹幕僚謝四新刻意放重的腳步聲。
“東翁，京師又有信來。”
謝四新將一封火漆密信輕輕放在書案上，低聲道，“是司禮監王公公，私下派人送出的。”
洪承疇眼皮未抬，只“嗯”了一聲。
謝四新會意，繼續低聲稟報。
“朝廷催促進兵西向，剿滅林楓的旨意，已是第三道了。口氣……一次比一次嚴厲。陳本兵（陳新甲）也有私信來，言道陛下寢食難安，怒火中燒。”
“若東翁再無動作，恐有中使攜尚方劍前來……”
“動作？”洪承疇終於開口，聲音沙啞乾澀。
“如何動作？西進剿林楓？宣大那邊，蒙古諸部異動頻頻，分明是建奴牽制之舉。我大軍若西向，山海關、寧錦防線空虛，多爾袞會放過這千載良機？”
“那林楓……”謝四新遲疑。
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